Daniël Nelson
De sit-down-techniek dateerde uit 1934 en een confrontatie bij de General Tire Company in Akron. Het had geresulteerd in een zeer bevredigend akkoord voor de vakbond. En zo was het idee van een sit-down als protesttechniek in 1935 algemeen bekend, zeker in 1936. Als gevolg van de werkgeversinitiatieven van midden tot eind 1935 waren er een aantal sit-down-stakingen, die culmineerden in het bedrijf Goodyear met een conventionele staking in februari 1936.
Het probleem hier was de erkenning van de vakbond, en het bedrijf probeerde traditionele technieken te gebruiken om de vakbond te verbreken. Ze probeerden de lokale overheid en de deelstaatregering te mobiliseren. Dat bleek geen succes vanwege het grote aantal vakbondsleden in de lokale gemeenschap. De functionarissen waren dus terughoudend om mee te gaan, en de staking duurde enkele weken.
Uiteindelijk, nadat een aantal initiatieven mislukten, gooiden de leidinggevenden van Goodyear min of meer de handdoek in de ring en stemden in met de zesurendag, de loontarieven die voorheen bestonden, en om met de vakbond te praten. Er was op dat moment geen ondertekende overeenkomst en geen exclusieve overeenkomst voor vakbondsvertegenwoordiging. Maar het was nog steeds een hele prestatie en werd mede mogelijk gemaakt door de CIO, waar de rubberarbeiders zich kort daarvoor bij hadden aangesloten.
John L. Lewis had een aantal belangrijke organisatoren gestuurd die de public relations van de vakbond verzorgden, die van cruciaal belang waren voor het behouden van de steun van een groot aantal lokale mensen. Daarom werd het als een geweldige prestatie beschouwd. Het vernietigde vrijwel de bedrijfsvereniging van Goodyear, die voor die tijd een kracht was geweest. Het resulteerde in deze bescheiden cao, en het zorgde ervoor dat de CIO er zeer succesvol uitzag omdat hij deel kon uitmaken van deze overwinning. De rubberarbeidersstaking, vaak de eerste CIO-staking genoemd, begon de periode die later door verschillende publicisten en pro-labour-mensen “Labour on the March” werd genoemd.
Bron: jacobin.com
