De afgelopen jaren hebben degenen die de kwesties die door de Me Too-beweging naar voren zijn gebracht graag terzijde willen schuiven, zich gefixeerd op de elitaire oorsprong van het fenomeen. De verontwaardiging begon immers met een 2017 New York Times onderzoek naar de seriële predatie van Harvey Weinstein, een Hollywood-manager die op jonge en opkomende actrices aasde. Zijn overtredingen waren talrijk en misdadig, en hij zit nu in de gevangenis. Maar de zeldzame kringen waarin Weinstein en enkele van de vrouwen waarop hij aasde zich bewogen, zorgden ervoor dat het voor velen gemakkelijk is geworden om de kwestie af te doen als een zaak binnen de elite.
Maar hoewel een groot deel van de zuurstof van Me Too werd opgenomen door witteboorden- of rijke vrouwen – zij met toegang tot grote platforms, of schrijvers die de verhalen zelf konden schrijven – wordt vrijwel elke sociale beweging in de Verenigde Staten geplaagd door deze ongelijke zichtbaarheid. Sociale hiërarchieën worden in de media gereproduceerd, bevooroordeeld als ze zijn om degenen aan de top van de hiërarchie, die het gewenste lezerspubliek vormen, te vleien en tevreden te stellen, en het beeld van de kwestie voor de gemiddelde lezer te vertekenen.
Maar die vervorming betekent niet dat seksueel geweld geen gevolgen heeft voor arme mensen en mensen uit de arbeidersklasse, of dat zulke mensen er niet tegen vechten. In werkelijkheid zijn werknemers en armen bijzonder kwetsbaar voor seksuele predatie, net zoals ze kwetsbaar zijn voor andere vormen van uitbuiting en misbruik. En terwijl Me Too zich een weg baande door de cultuur, probeerden ook die mensen het moment te gebruiken om bescherming voor zichzelf te verwerven.
In de maanden na het Weinstein-onderzoek drongen schoonmaakpersoneel en hotelpersoneel aan op strengere veiligheidsmaatregelen ter bescherming tegen seksuele intimidatie op de werkplek. In sommige gevallen wonnen ze. Werknemers van McDonald’s hielden zich bezig met stakingen vanwege seksuele intimidatie, waarvan zij zeiden dat deze wijdverbreid was in hun branche – een bewering die werd ondersteund door een onderzoek uit 2016 waaruit bleek dat 40 procent van de fastfoodmedewerkers seksueel wordt lastiggevallen en dat 42 procent van degenen die te maken kregen met intimidatie zich gedwongen voelde accepteren om hun baan te behouden. De Coalition of Immokalee Workers, een organisatie van landarbeiders, heeft economische prikkels toegevoegd aan het beleid tegen seksuele intimidatie als onderdeel van haar Fair Food Program, een reactie op het wijdverbreide seksuele misbruik in de landbouwsector.
Nu zoeken voormalig gedetineerde New Yorkers ook gerechtigheid voor seksueel geweld. Een explosief Gothamistisch Het gisteren gepubliceerde onderzoek analyseert civiele rechtszaken die in New York zijn aangespannen onder de Adult Survivors Act, wetgeving die in 2022 is aangenomen en die een jaar lang een “terugblikvenster” voorzag, waardoor de verjaringstermijn voor het indienen van civiele rechtszaken over aanranding tijdelijk werd opgeheven. (Het wetsvoorstel was gebaseerd op de Child Victims Act, die in 2019 werd aangenomen.) Zoals senator Brad Hoylman-Sigal vertelde New York tijdschrift nadat de indieningstermijn in november 2023 werd gesloten, heeft het Me Too-tijdperk “het bewustzijn rond seksueel misbruik voortgestuwd in de wetgevende macht.”
De daad leidde tot een groot aantal spraakmakende aangiften, waarbij bekende mannen, variërend van Donald Trump tot Andrew Cuomo, Eric Adams en Sean Combs, met rechtszaken werden geconfronteerd. Maar toch schokkend, Gothamistisch stelt vast dat “bijna 60 procent van de 1.256 rechtszaken die tijdens de tijdelijke indieningsperiode bij de hooggerechtshoven van New York City zijn aangespannen, betrekking hebben op mishandelingen tegen mensen die op Rikers Island worden vastgehouden.”
De beschuldigingen zijn gevarieerd, flagrant en verontrustend en schetsen een beeld van een georganiseerd systeem van aanranding van (overwegend, maar niet uitsluitend) vrouwelijke gevangenen door correctiepersoneel.
“‘Oh, jij bent een van de knappe mensen, ze gaan je uitkiezen'”, vertelt Jeny, een voormalige gevangene bij Rikers, aan medegevangenen van het Rose M. Singer Center (bekend als “Rosie’s”) tegen haar bij haar aankomst in de vrouwengevangenis met achthonderd bedden. ‘Zij’ waren correctiepersoneel, en de gevangenen hadden gelijk: in de drieëndertig dagen dat Jeny bij Rosie was, beweert ze dat ‘er minstens vier keer sprake was van misbruik ‘s avonds laat. . . Ze voegde eraan toe dat ze zag dat agenten vrouwen sloegen of hen bij hun haar vastpakten als ze niet aan hun seksuele eisen voldeden.”
Het routinematige karakter van de aanvallen is huiveringwekkend. Jeny beschrijft hoe agenten langs de slaapzaalwacht liepen om de vrouwen die ze zojuist hadden aangevallen terug te brengen naar hun bed. Als Gothamistisch merkt op dat uit een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie uit 2011-2012 bleek dat gedetineerden bij Rosie’s een van de hoogste percentages seksueel misbruik in gevangenissen in het hele land meldden, waarbij bijna 6 procent van de mensen die in de vrouwengevangenis op Rikers zaten opgesloten, melding maakte van seksueel geweld door gevangenispersoneel, vergeleken met een landelijk gemiddelde van 1,8 procent. Jeny zegt: “Iedereen wist wat er gebeurde.”
Gevraagd door Politiek New YorkHet gaat over Jeff Coltin GothamistischIn de rapportage van vandaag zei burgemeester Eric Adams, die zelf wordt geconfronteerd met een rechtszaak die is aangespannen tijdens de Adult Survivors Act-venster: “Dit is de eerste keer dat ik me ervan bewust werd.”
“Ik noem ze de vergeten vrouwen van de #MeToo-beweging”, vertelde Adam Slater van Slater Slater Schulman LLP, een van de twee advocaten die de meeste Rikers-gerelateerde rechtszaken hebben aangespannen. Gothamistisch. Zoals Slater vertelde Stad vorig jaar: “Dit is een probleem voor de hele stad, het is een probleem voor de hele staat, en het is echt een landelijk probleem”, voegde hij eraan toe. “Deze vrouwen mogen gewoon misbruikt worden.”
Het is verbazingwekkend dat het merendeel van de claims die zijn ingediend naar aanleiding van door Me Too aangespoorde wetgeving afkomstig zijn van voorheen gedetineerde vrouwen die bij Rikers zijn aangevallen. De tegenstanders van Me Too hebben de verontwaardiging over seksuele intimidatie en aanranding lange tijd gekarakteriseerd als handenwringen, een moment van maatschappelijke hysterie, een product van elitevrouwen die vooruitgang zoeken door een soort slachtofferstatus op te eisen. Toch is hier een concreet resultaat van Me Too: een grootschalige claim van honderden voormalig gedetineerde New Yorkers die een schadevergoeding van ruim 14,7 miljard dollar eisen.
Deze New Yorkers, overlevenden van het bastion van wetteloosheid en misbruik dat bekend staat als Rikers Island (waar burgemeester Adams geen interesse in lijkt te hebben om te sluiten, ook al moet de stad dit in 2027 doen) bieden nog een voorbeeld van hoe vrouwen gebruik maken van wat weinigen concrete instrumenten die uit Me Too volgden om seksueel geweld te bestrijden. Er is geen genie voor nodig om te begrijpen op welke mensen het meest wordt gejaagd in een zeer ongelijke samenleving, en gedetineerde vrouwen staan bovenaan die lijst. Er zijn mensen die zich beklagen over de tekortkomingen van een zaak, die zich fixeren op de voorstanders die hen irritant of onsympathiek vinden, en er zijn mensen die gebruik maken van de mogelijkheden die ze hebben om gerechtigheid te zoeken.
Bron: jacobin.com
