De Washington Bullets verbeterden DC Chinatown. Nu zouden ze het misschien weggooien

In de jaren negentig bracht de bouw van een nieuwe sportarena in Chinatown de Washington Bullets (nu de Washington Wizards) naar het hart van DC. De kosten van deze verhuizing werden diep gevoeld in Chinatown, aangezien verschillende huizenblokken en kleine bedrijven werden platgedrukt om plaats te maken voor het miljoenenproject. Tientallen jaren later overwegen de Wizards nu een vertrek uit DC naar Virginia. Zoals eerder in de show is opgemerkt, komen deze enorme bewegingen van sportteams voornamelijk ten goede aan eigenaren en hun trawanten in de industrie, die er baat bij hebben om enorme hoeveelheden belastinggeld in hun eigen zakken te zuigen. Rand van sport breekt uit hoe de vlucht van sportteams uit DC opnieuw ten koste van Chinatown zou kunnen komen.

Klik hier voor de volledige aflevering

Studioproductie: David Hebden, Cameron Granadino
Postproductie: Taylor Hebden
Openingsscène: Cameron Granadino
Muziek door: Eze Jackson & Carlos Guillen

Vertaling

Het volgende is een gehaaste transcriptie en kan fouten bevatten. Een nagelezen versie zal zo spoedig mogelijk beschikbaar worden gesteld.

Dave Zirin:

Oké, kijk, voor degenen die het niet weten, we nemen deze tv-show op en produceren deze in de geweldige stad Baltimore, een plek met een sportgeschiedenis, zo rijk als alle andere in de wereld van professioneel honkbal en voetbal, maar zonder een NBA-team . Dit was niet altijd het geval. In 1963 kreeg Baltimore een team toen de Chicago Packers naar de stad verhuisden en zichzelf de Baltimore Bullets noemden. Een decennium later verlieten de Bullets Baltimore naar de buitenwijken van DC, eerst als de Capital Bullets in Landover, Maryland buiten DC. Ze werden uiteindelijk bekend als de Washington Bullets.

Het verhaal gaat verder. In 1997 liet het team de naam bullets vallen vanwege bezorgdheid van eigenaar Abe Pollin, dat ze geweld verheerlijkten. Zij werden de tovenaars. Maar met die rebranding voerde het team een ​​ander soort geweld uit, dit soort wreed en koud, met profeten die hard op de mensen schoten. Pollin verplaatste het team naar een spiksplinternieuwe arena in het hart van DC’s Chinatown, waardoor het gebied onherroepelijk veranderde.

De komst van de arena was als een bom die afging en de hele gemeenschap met de grond gelijk maakte. Het betekende het einde van Chinatown als een plek waar echte Chinese en Chinees-Amerikaanse families woonden en winkels en restaurants runden. In plaats daarvan werd het een buurt die zich aanpaste aan het stadion, toen ontwikkelaars lokale bedrijven neerhaalden ten gunste van high-end ketens met onmogelijk heldere bewegwijzering. En natuurlijk, met een knipoog naar wat was, zijn de namen van de restaurants gespeld in kleine Mandarijnletters, onder de grote borden met grote, veelbelovende high-end gulzigheid, voor of na de wedstrijd. Een community was vervangen door een merk.

Dat slordige Blade Runner-achtige landschap is wat er nu bestaat in de Chinatown-gang. En zo is het al een kwart eeuw. Maar nu zijn er berichten dat de Washington Wizards hun vijfde stap in 60 jaar plannen, met het oog op belastingvoordelen en overheidsgelden die zouden kunnen worden opgebouwd door het naar het Gemenebest van Virginia te brengen, samen met de Washington Capitals van de NHL, en misschien zelfs de WNBA’s Washington Mystics die zelf in een gloednieuwe arena spelen in Zuidoost-DC.

Franchise-eigenaar Ted Leonsis, die het team van Abe Pollin kocht, heeft besloten dat dreigen met het verplaatsen van de teams, regelrechte afpersing, de manier is waarop hij zaken wil doen met de stad. Laten we even vergeten dat er nog maar twee jaar geleden 70 miljoen werd uitgegeven om de arena op te knappen. Laten we vergeten dat als deze stap plaatsvindt, het team zichzelf ofwel de Virginia Wizards zal noemen, wat meer KKK klinkt dan een groep Marlboro’s, ofwel de Washington Wizards zal blijven, met behoud van de commerciële branding terwijl ze de stad verlaten, een totale klap in het gezicht.

Vergeet dat als ze de traditie van het spelen van Welcome To DC door go-go Legends Mambo Sauce in de arena voortzetten, het de zoveelste klap in het gezicht van DC zou zijn door een waardeloze franchise die sinds Jimmy Carter niet meer dan 50 wedstrijden in een seizoen heeft gewonnen. was voorzitter. Vergeet ook dat hoewel Noord-Virginia dichtbij is, het psychologisch en politiek voor veel mensen in DC een hele andere wereld is. Vergeet dat allemaal.

Wat me echt irriteert, wat me echt knarst, is dat dit team nu voor de tweede keer in een kwart eeuw dezelfde buurt dreigt uit te hollen. Wat gaat er gebeuren met al die grote kroegen en restaurants in Chinatown? Als de arena vertrekt, kunnen ze dan open blijven? Nee. Komt Chinatown op magische wijze brullend terug? Nee. In plaats daarvan zullen we achterblijven met een spookstad van dichtgetimmerde restaurants, waar amuletten lui over Seventh Street worden geblazen.

Dit is gekmakend. Een volkomen omkoopbare poging om meer geld uit een stad te persen en een budgetcrisis. Teameigenaar, Ted Leonsis, kan net zo goed zeggen: ‘Leuke buurt heb je hier. Zonde als er iets mee gebeurt.”

Kijk, als je mij kent, weet je dan wat mijn oplossing hiervoor zou zijn? De stad moet de tovenaars grijpen, Leonsis afbetalen en het team het meest lucratieve openbare nutsbedrijf van de stad laten worden. Genoeg met franchise-eigenaren van kust tot kust, die onze steden bedreigen voor meer openbaar welzijn in een tijd van toenemende ongelijkheid en achteruitgang van de infrastructuur. Ik bedoel, een deel van I95 stortte letterlijk in. En toch, in nieuwe sportarena’s zeggen de Ted Leonsissen van deze wereld dat we onze kostbare publieke middelen moeten uitgeven. Dus, als je het wilt opsplitsen in een slogan, red DC, red de Wizards, grijp het team.

Nou, dat is de hele tijd deze week. Dank u, dr. Harry Edwards. Bedankt aan het team hier bij The Real News Network. Als je nu luistert, als je kijkt, blijf alsjeblieft ijzig, blijf veilig. We zijn hier weg. Vrede.

Verwant