Zoals de Israëliër Het leger sloot de afgelopen weken het Kamal Adwan-ziekenhuis in – de laatst overgebleven grote gezondheidszorginstelling in het noorden van Gaza – Dr. Hussam Abu Safiya bleef binnen om de verslechterende situatie vast te leggen.
In één video liet Abu Safiya, de directeur van het ziekenhuis, een intensive care-afdeling zien met uitgeblazen ramen, waar hij zei dat granaatscherven de schedel van een verpleegster hadden verbrijzeld terwijl hij voor een patiënt zorgde. In een andere, terwijl bommen het gebouw deden schudden, legde Abu Safiya uit dat robots van de Israëlische strijdkrachten, uitgerust met explosieven, op ongeveer 50 meter van het ziekenhuis tot ontploffing kwamen. Afzonderlijke video’s lieten zien dat quadcopter-drones bommen lieten vallen op nabijgelegen gebouwen terwijl patiënten en personeel toekeken.
Vorige week vielen Israëlische soldaten het ziekenhuis binnen. Honderdtachtig medische hulpverleners en ruim 75 patiënten en hun familieleden bleven binnen. Medische hulpverleners en patiënten meldden dat Israëlische soldaten hen sloegen en één arts doodden. Soldaten hebben verschillende delen van het ziekenhuis in brand gestoken, zeiden gezondheidsfunctionarissen in Gaza. Het ziekenhuis is momenteel niet-functioneel.
Abu Safiya was een van de arrestanten van het Israëlische leger. De laatst bekende beelden van hem, voor het eerst uitgezonden door Al Jazeera en sindsdien op grote schaal online verspreid, tonen Abu Safiya, nog steeds gekleed in zijn witte doktersjas, die tussen hopen puin in de richting van een paar Israëlische gepantserde voertuigen loopt. Sindsdien is hij verdwenen in het geheime gevangenissysteem van het Israëlische leger, zonder duidelijke aanklacht, een norm voor Palestijnse gevangenen die vaak voor onbepaalde tijd door de Israëlische autoriteiten worden vastgehouden.
Collega’s en familieleden hebben zich ingespannen om Abu Safiya te lokaliseren en zijn vrijlating veilig te stellen. De arrestatie van Abu Safiya heeft tot veel verontwaardiging geleid bij Amnesty International, de Wereldgezondheidsorganisatie, politieke functionarissen en honderden artsen die een campagne op sociale media lanceerden om zijn vrijlating te eisen.
Abu Safiya was openhartig in zijn kritiek op de Israëlische aanvallen op het gezondheidszorgsysteem in Gaza het afgelopen jaar. Zijn 15-jarige zoon Ibrahim kwam in oktober ook om het leven bij een Israëlische drone-aanval voor Kamal Adwan, waar hij met zijn gezin schuilde. Abu Safiya is een van de honderden medische hulpverleners die door het Israëlische leger zijn vastgehouden, meestal zonder reden, tijdens de genocidale oorlog in Gaza.
Volgens zijn familie en voormalige gevangenen wordt hij vastgehouden in Sde Teiman, een geheime Israëlische militaire gevangenis in de Negev-woestijn met een geschiedenis van misbruik, marteling en aanranding. “Hij wordt nu ernstig mishandeld in het detentiecentrum van Sde Teiman, waaronder vernedering, blootstelling aan vrieskou en het ontzeggen van medische zorg”, aldus zijn familie in een verklaring.
Abu Safiya werkt voor MedGlobal, een in Chicago gevestigde humanitaire organisatie die medische zorg biedt in ramp- en conflictgebieden, en is slechts een van de zes medische personeelsleden van de organisatie die in Israëlische hechtenis blijven, aldus MedGlobal uitvoerend directeur Joseph Belliveau. Twee andere artsen, twee schoonmakers, een gegevensinvoermedewerker en een verpleegkundig beheerder – allen gearresteerd op 26 oktober in Kamal Adwan – zitten nog steeds in hechtenis.
Belliveau zei de afgelopen dagen dat MedGlobal heeft samengewerkt met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, leden van het Congres, de Europese Unie, de Verenigde Naties en de Israëlische regering om de vrijlating van Abu Safiya en ander MedGlobal-personeel te bewerkstelligen.
Israëlische functionarissen hebben bevestigd dat de arbeiders zijn gearresteerd, “maar verder is er absolute stilte”, zei Belliveau. ‘Waar zijn ze precies? Wat zijn hun voorwaarden? Waar worden ze van beschuldigd? Hoe worden ze behandeld? Wat komt er daarna? Hoe zit het hier met een eerlijk proces? Niets.”
Nog een MedGlobal-arts verdween vorige maand in Israëlische detentie en kwam naar buiten met een verhaal van brute behandeling door zijn ontvoerders. Op 17 november arresteerde de IDF een collega van Abu Safiya in het Kamal Adwan-ziekenhuis bij een nabijgelegen controlepost. Ongeveer een maand later liet het Israëlische leger de dokter zonder uitleg weer vrij in Gaza, zei Belliveau. Uit veiligheidsoverwegingen weigerde hij de naam van de arts te delen.
“We konden hem enkele dagen na zijn vrijlating niet eens meer spreken, omdat hij zo getraumatiseerd was door wat er met hem was gebeurd”, zei Belliveau. Tijdens zijn gevangenschap werd de arts gedwongen in een ‘kippenhok’ buiten te leven en werd hij blootgesteld aan koud weer. Ook werd hem voedsel ontzegd “en andere vormen van vernederende, vernederende en wrede behandeling”, zei Belliveau.
“We hebben nog steeds geen volledig beeld vanwege de toestand waarin hij zich bevindt”, vervolgde hij. “Dus dat geeft je een idee van het soort behandeling dat onze collega’s ondergaan als ze in de gevangenis zitten.”
De MedGlobal-arts werd gevangengezet in de Ofer-gevangenis op de bezette Westelijke Jordaanoever, die zijn eigen geschiedenis van misbruik kent. In mei stierf Dr. Adnan al-Bursh, hoofd van de orthopedie in het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-stad, in Ofer. Mensenrechtenfunctionarissen en familieleden vermoeden dat de orthopedisch chirurg is gestorven door marteling door Israëlische bewakers. Minstens drie Palestijnse artsen zijn in Israëlische gevangenissen vermoord sinds de aanval op Gaza, die door talloze internationale rechtengroepen en deskundigen tot genocide is verklaard, vorig jaar begon.
In Sde Teiman, waar Abu Safiya naar verluidt wordt vastgehouden, hebben voormalige gevangenen en bewakers verhalen gedeeld over martelingen, zoals aanranding, afranselingen, uithongering, slaapgebrek en het weigeren van medische zorg. Israëlische soldaten die als bewakers in de gevangenis dienden, worden momenteel aangeklaagd wegens vermeende groepsverkrachting van een Palestijnse gevangene.
Belliveau zei dat advocaten en artsen van het Internationale Comité van het Rode Kruis niet in de gevangenis zijn toegelaten om Abu Safiya te behandelen, wat vereist is onder het internationaal humanitair recht.
Het Israëlische leger heeft gezegd dat zij Abu Safiya ervan verdacht een Hamas-agent te zijn en beweerde dat Hamas functioneerde vanuit de Kamal Adwan-faciliteit, maar heeft geen bewijs geleverd om beide beweringen te ondersteunen. Het Israëlische leger reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Belliveau, een voormalig uitvoerend directeur van Artsen Zonder Grenzen Canada, verdedigde zijn werknemers tegen dergelijke beschuldigingen en bekritiseerde het Israëlische leger omdat het hun beweringen over de betrokkenheid van Hamas bij medische voorzieningen niet ondersteunde. Hij zei dat organisaties, zoals MedGlobal, al hun werknemers doorlichten in een proces waarbij de inbreng van de Israëlische regering betrokken is, en prees de professionaliteit en veerkracht van degenen die zijn blijven werken onder zware omstandigheden.
Gedurende de 25 jaar dat hij medische hulp verleende in conflictgebieden – waaronder conflicten vol schendingen van het humanitair recht in Irak, Congo, Soedan, Jemen, Liberia en Sierra Leone – werden de uitdagingen waarmee hij in Gaza werd geconfronteerd om zijn werknemers te beschermen tegen IDF-aanvallen zijn zonder precedent geweest, zegt Belliveau.
MedGlobal overweegt juridische stappen te ondernemen tegen het Israëlische leger vanwege de arrestatie van Abu Safiya en de andere medische hulpverleners van de organisatie. Artsen Zonder Grenzen onderneemt ook juridische stappen binnen het Israëlische rechtssysteem in een poging de vrijlating te bewerkstelligen van een van haar artsen, Mohammed Obeid, die orthopedisch chirurg was bij Kamal Adwan vóór zijn arrestatie in oktober.
De recente grondinvasie van Israël in het noorden van Gaza heeft honderden levens geëist en de verdere ontheemding van duizenden Palestijnen tot gevolg gehad. Bombardementen en invallen hebben het gezondheidszorgsysteem in het gebied lamgelegd, terwijl de gewonden moeite hebben om adequate zorg te vinden. In heel Gaza hebben velen moeite gehad om onderdak te vinden te midden van winterse omstandigheden, waarbij de kou minstens vijf kinderen het leven kostte. De humanitaire hulp komt langzaam het noorden van Gaza binnen, dat nog steeds onderhevig is aan strikte IDF-blokkades. De VN hebben gewaarschuwd dat hongersnood steeds waarschijnlijker wordt.
“Deze basisprincipes van het internationaal humanitair recht, waarbij conflictpartijen maatregelen moeten nemen om medische ruimtes te beschermen – en we zien een volledige vernietiging van dat principe en iets meer in de richting van de totale en totale vernietiging van medische voorzieningen,” zei Belliveau. “Het is moeilijk om er zelfs maar woorden aan te geven.”
Bron: theintercept.com
