Meer dan twee tientallen Huisdemocraten heeft dinsdag een brief naar de regering-Biden gestuurd waarin zij haar beweringen in twijfel trekt dat de Israëlische regering Amerikaanse wapens gebruikt in volledige overeenstemming met het Amerikaanse en internationale recht, zoals vereist door een memo die president Joe Biden in februari uitvaardigde.
De Democratische vertegenwoordigers van Texas, Veronica Escobar en Joaquin Castro, leidden de congresbrief aan minister van Defensie Lloyd Austin, minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en directeur van de Nationale Inlichtingendienst Avril Haines. De 26 Democraten merken op dat “gekozen vertegenwoordigers, intergouvernementele instanties, internationale rechtbanken, Israëlische en mondiale mensenrechtenwaarnemers – samen met regeringsfunctionarissen zelf – aanhoudend hun ernstige bezorgdheid hebben geuit over de acties van de Netanyahu-regering.”
Escobar is nationaal covoorzitter van de herverkiezingscampagne van Biden in 2024, en de brief markeert slechts het laatste meningsverschil dat ze met de president heeft over een belangrijke beleidskwestie. Ze is lid van de House Armed Services Committee, terwijl Castro lid is van de commissies voor inlichtingen en buitenlandse zaken.
De brief wordt gesteund door een twintigtal belangenorganisaties, waaronder Indivisible, Amnesty International USA, ‘pro-Israel, pro-peace’ Americans for Peace Now en het door moslims geleide MPower Change Action Fund.
Biden’s memo van februari, bekend als National Security Memorandum 20, vereist dat landen die wapens ontvangen van de VS “geloofwaardige en betrouwbare” garanties geven dat zij het humanitair recht naleven. Mocht Israël dergelijke garanties niet geven, of als deze garanties ontoereikend worden geacht, dan zullen de VS de overdrachten aan Israël onderbreken of opschorten.
“Het is ronduit schandalig om de ‘verzekeringen’ van Israël onder het National Security Memorandum-20 (NSM-20) te aanvaarden dat het land geen schendingen van het internationaal humanitair recht begaat of de door de VS gefinancierde humanitaire hulp vertraagt, beperkt of blokkeert”, aldus Yasmine Taeb, wetgevend en politiek directeur van MPower Action. “Deze garanties zijn eenvoudigweg niet geloofwaardig en Israël voldoet daarom niet aan de NSM-20, die vereist dat de regering-Biden de wapens aan Israël onmiddellijk opschort.”
Het ministerie van Defensie weigerde commentaar te geven. Het ministerie van Buitenlandse Zaken en het bureau van de directeur van de nationale inlichtingendienst reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De afgelopen wekenheeft de regering-Biden herhaaldelijk beweerd dat Israël de memo naleeft.
“We hebben het niet gevonden [Israel] in strijd zijn met het internationaal humanitair recht, hetzij als het gaat om het voeren van de oorlog, hetzij als het gaat om het verlenen van humanitaire hulp”, zei woordvoerder Matt Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken vorige maand tijdens een persconferentie. Op dat moment had Israël al zo’n 200 humanitaire hulpverleners gedood in zijn oorlog tegen Gaza en maandenlang de hulpleveringen geblokkeerd. Dit was voor de VS aanleiding om hulppakketten uit de lucht te laten vallen en voor te stellen een pier te bouwen om de hulpleveringen te vergemakkelijken.
Dagen later vroeg The Intercept Miller om duidelijkheid over hoe deze ‘verzekeringen’ van Israël eruit zien. Miller zei alleen dat de Israëlische regering garanties had gegeven “die consistent zijn met de vereisten van de nationale veiligheidsmemo” en dat de Amerikaanse processen voor “het onderzoeken van specifieke incidenten tijdens de uitvoering van de campagne” nog gaande zijn en nog niet zijn afgerond.
De brief van de Democraten onderzoekt deze “processen” en vraagt welke instanties betrokken zijn geweest bij het beoordelen van het gedrag van Israël in Gaza, en of en hoe het ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Defensie en de inlichtingengemeenschap hebben bijgedragen aan het proces.
De regering-Biden bevestigde ondertussen opnieuw haar verdediging van Israëls naleving van het internationaal recht, nadat Israëlische strijdkrachten op 1 april zeven hulpverleners van de World Central Kitchen hadden gedood. John Kirby, adviseur voor nationale veiligheidscommunicatie van het Witte Huis gezegd Er was niet alleen geen bewijs dat Israël opzettelijk het duidelijk gemarkeerde hulpvoertuig had aangevallen, maar dat was er in feite ook niet incident waarvoor de regering heeft vastgesteld dat Israël het internationaal humanitair recht schendt.
Het gedrag van Israël in Gaza is onder meer toezicht komen te staan na de aanval op het konvooi van de World Central Kitchen – waarbij verschillende westerlingen omkwamen, waaronder een dubbele nationaliteit van Canada en de Verenigde Staten – en op een Iraans consulaatgebouw in Syrië.
Naar aanleiding van de aanval op World Central Kitchen – een organisatie onder leiding van DC-chef en mondiaal humanitair José Andrés – stuurden 40 leden van het Congres, waaronder voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi, een brief waarin werd opgeroepen de wapenoverdrachten naar Israël stop te zetten en om een onafhankelijk onderzoek naar de aanval.
Die inspanning kreeg veel meer steun dan de resolutie van senator Bernie Sanders uit januari, die het ministerie van Buitenlandse Zaken verplichtte een rapport aan het Congres in te dienen over beschuldigingen dat Israël mensenrechtenschendingen zou hebben begaan, en of en hoe de VS een rol speelden en op dergelijke daden reageerden. De tekst opende de deur voor de regering om vervolgens de militaire hulp aan Israël mogelijk te conditioneren, te beperken of te beëindigen. Sanders, een onafhankelijke uit Vermont, dwong een stemming over de resolutie af, en zijn collega’s in de Senaat stemden met 72 tegen 11 om de resolutie in te dienen.
In de congresbrief van deze week werd ook een verklaring van 23 maart aangehaald van tientallen organisaties – waaronder Artsen Zonder Grenzen, International Rescue Committee, Oxfam America en Save the Children USA – waarin de Israëlische autoriteiten “consequent en willekeurig” werden opgeroepen humanitaire hulp te ontkennen, te beperken en te belemmeren. hulp.
“Wij blijven bezorgd over de grote verschillen en lacunes in de beoordelingen die worden gemaakt door het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Witte Huis over de manier waarop Israël niet in strijd is gebleken met het internationaal humanitair recht, noch als het gaat om het verloop van de oorlog, noch wanneer het gaat om het verlenen van humanitaire hulp, die in tegenspraak is met die van vooraanstaande experts en mondiale instellingen”, schreven de leden van het Congres.
De Democratische ondertekenaars van de brief zijn:
- Graaf Blumenauer (OR)
- Jamal Bowman (NY)
- Cori Bush (MO)
- André Carson (IN)
- Greg Casar (TX)
- Sean Casten (IL)
- Joaquin Castro (TX)
- Madeleine Dean (PA)
- Mark DeSaulnier (CA)
- Lloyd Doggett (TX)
- Veronica Escobar (TX)
- MaxwellAlejandro Frost (FL)
- Jezus “Chuy” Garcia (IL)
- Pramila Jayapal (WA)
- Henry C. “Hank” Johnson, Jr. (GA)
- Stephen Lynch (MA)
- James McGovern (MA)
- Eleanor Holmes Norton (DC)
- Alexandrië Ocasio-Cortez (NY)
- Ilhan Omar (MN)
- Mark Pocan (WI)
- Ayanna Pressley (MA)
- Delia Ramirez (IL)
- Rashida Tlaib (MI)
- Jill Tokuda (HI)
- Bonnie Watson Coleman (NJ)
Bron: theintercept.com
