Donald Trump zal spreken op de Libertarische Conventie. Het is niet zo raar als het klinkt. – Moeder Jones

Woensdag de Libertarische Partij onthulde een speciale gastspreker op haar congres eind mei. Verrassing! Het is voormalig president Donald Trump.

“Deze gedenkwaardige gelegenheid zal de eerste keer zijn dat een voormalige president onze leden, kandidaten en het uitvoerend comité rechtstreeks toespreekt”, kondigde de partij aan. “Mis deze kans niet om inzichten te horen van een prominente figuur in de Amerikaanse politiek en zie hoe hij zich bezighoudt met libertaire idealen.”

Dat was nog niet alles. Een versie van de pagina die sindsdien is verwijderd, nodigde leden uit om te winkelen in wat deze ‘The Don’ Collection’ noemde – een verzameling t-shirts met het kapsel van Trump over een reeks favoriete LP-nummers, zoals de bevrijding van Silk Road-oprichter Ross Ulbricht uit de federale gevangenis. Voor een donatie van $ 10 kun je zelfs “je stem uitbrengen over de onderwerpen die president Trump zal bespreken tijdens zijn tijd op het podium.”

Hoe kwam Donald Trump, een autoritaire Republikein wiens advocaten onlangs betoogden dat de president iedereen kan vermoorden die hij wil zonder vervolgd te worden, terecht bij een save-the-date voor een libertaire conferentie? Het simpele antwoord is: het feest uitgenodigd zowel Trump als Biden waren aanwezig bij het evenement en Trump was de enige die ja zei. (Derdepartijkandidaten Robert Kennedy Jr., Jill Stein en Cornel West verschenen allemaal eerder op de conventie van de California Libertarian Party in februari.) Maar de relatie tussen Trump en de huidige incarnatie van de LP gaat iets dieper dan dat. Zoals ik in een recent verhaal voor het tijdschrift meldde, bevindt de partij zich midden in een van haar semi-reguliere burgeroorlogen:

Onder auspiciën van het uitbreiden van de tent begonnen sommigen binnen de LP – en een behoorlijk aantal daarbuiten – te pleiten voor een ander soort partij: agressiever, aanvallender en rechtser. Ze waren niet geïnteresseerd in vertoningen op de derde plaats; het was niet helemaal duidelijk of ze überhaupt geïnteresseerd waren om te concurreren. Wat volgde was meer dan zeven jaar van spectaculair rommelige onderlinge strijd. New Hampshire was slechts één front van vele. In het hele land wordt de Libertarische Partij geplaagd door afgescheiden facties, gelekte chatrooms en complottheorieën, en bittere strijd om bankrekeningen en sociale media-accounts.

Deze machtsstrijd speelde zich af in een reeks grotere gebeurtenissen. Na de verkiezingen van 2016, waarin de LP-genomineerden Gary Johnson en Bill Weld het grootste stemmenaantal ooit van de partij ontvingen, voerden sommige leden aan dat de partij uitverkocht was door haar merk aan twee Republikeinse ex-gouverneurs te koppelen (een beetje ironisch, gezien de huidige omstandigheden ). Na Charlottesville waren de libertariërs verdeeld over de vraag of ze dwepers in hun midden moesten veroordelen. En tijdens Covid kregen partijleiders te maken met luidruchtige reacties omdat ze niet luid genoeg protesteerden tegen vaccinmandaten en lockdowns. Dit culmineerde in 2022 in de ‘overname’ van de partij door een factie genaamd de Libertarische Partij Mises Caucus (genoemd naar de Oostenrijkse econoom Ludwig von Mises), die van de organisatie een soort permanente campagne wilde maken voor de ‘ Ron Paul-revolutie.”

Het zou een beetje te simplistisch zijn om te zeggen dat de Libertarische Partij voluit voor MAGA ging. Maar de nieuwe cohort was op een aantal belangrijke punten duidelijk rechts georiënteerd. Ze namen concrete stappen om de partij los te koppelen van haar steun aan sociaal liberaal beleid: ze herschreven het platform om de langdurige neutraliteit van de LP op het gebied van abortus te elimineren, schrapten een belofte waarin onverdraagzaamheid als ‘irrationeel en weerzinwekkend’ werd veroordeeld en spraken hun steun uit voor het idee van afscheiding. Er was een soms virulente spanning van boze anti-wakkerheid en een affiniteit, althans in sommige kringen, voor een meer nationalistische identiteit die de vrije migratie van mensen afwijst. Een van de leidende kandidaten voor de presidentiële nominatie van de partij zei vorig jaar dat “open grenzen… inspelen op de globalistische doelstelling” om “de hele culturele basis van de Verenigde Staten uit te hollen.”

In voorgaande jaren wilden Trump en de LP niets met elkaar te maken hebben. Maar dit is niet de LP van voorgaande jaren, en vermoedelijk heeft Trump daarom de uitnodiging geaccepteerd: er zullen mensen in die kamer zijn die misschien daadwerkelijk aan zijn zijde komen staan ​​– als ze er al niet zijn. Toch is er voor alle anderen een zilveren randje. Misschien krijgen we het antwoord op de vraag die we ons allemaal hebben afgevraagd: denkt Donald Trump dat we dat moeten doen hebben een vergunning nodig om toast te maken in onze eigen verdomde broodrooster?