Drive-Away Dolls is een heerlijk onbelangrijk ravotten

ik heb echt genoten Wegrijpoppen, de nieuwe Ethan Coen-film die hij maakte met zijn vrouw en redacteur Tricia Cooke, in plaats van zijn gebruikelijke filmpartner, zijn broer Joel Coen. Het is een opzettelijk losse, ordinaire ravotten over een paar lesbische vrienden die op een wilde roadtrip gaan van Philadelphia naar Tallahassee. Hun voertuig is een gehuurde ‘drive-away’-auto die in één richting wordt vervoerd naar het afleverpunt van de bestemming. Deze blijkt sinister ogende pakketjes te bevatten die schijnbaar toebehoren aan een stel gewelddadige knokploegen die hen al snel op de hielen zitten.

Ik geef toe dat ik bevooroordeeld was ten gunste van Wegrijpoppen. Ik hou van het Coen-wereldbeeld, dat een oneerbiedige, duister-komische kijk op het leven inhoudt. Hun favoriete genres, afgaande op hun hele filmcarrière, zijn komedie en film noir, wat ook mijn favoriete genres zijn.

En ik ben ook wanhopig ziek van de domme, lugubere, ideologisch misselijkmakende staat van de Amerikaanse cinema. We zien zoveel te lange, overgeproduceerde, stomme maar toch zwaar zelfserieuze films, waarvan er een aantal dit prijzenseizoen worden gevierd. Vermoeide superheldenfilms en flauwe, oneerlijke biopics worden tot vervelens toe geproduceerd.

In interviews publiceren WegrijpoppenEthan Coen uitte zijn eigen ongenoegen over de huidige staat van de films. Toen hem werd gevraagd of hij en Cooke met opzet een ‘onbelangrijke film’ wilden maken, antwoordde hij met deze hartenkreet voor ons vrome tijdperk:

Er is een onderbediend publiek voor onbelangrijke films, zo zijn wij van mening. God. Heb je geen zin om naar een film te gaan? . . . [N]Ik wil geen namen noemen – dat zou je ons natuurlijk nooit laten doen – maar belangrijke films zoals de hedendaagse? God. Waarom? Waarom? Waarom?

Het lijkt er echter op dat ik een van de weinigen was die in de stemming was voor een rauwe, levendige, throwback-komedie Wegrijpoppen. Het doet het erg slecht bij critici en het reguliere publiek. De kassastatistieken en Rotten Tomatoes-scores bevestigen alle angst die Ethan Coen heeft geuit over de huidige stand van zaken in de bioscoop, vooral zijn zorg dat mensen niet langer op zoek gaan naar films voor gewoon ouderwets plezier.

Dit is jammer, want Wegrijpoppen bevat twee heerlijke en charismatische opkomende acteurs in de hoofdrollen. Margaret Qualley (De restjes, Once Upon a Time in Hollywood), geboren om een ​​ster te worden, maar nog steeds in afwachting van bredere erkenning, is heerlijk maf, kinetisch en vertederend als Jamie, een spraakzame, vrij liefhebbende Texaan wiens uitbundige seksleven haar relatie met haar politieagente Sukie (Beanie Feldstein) in de eerste reeks van de film. Ik moet hier opmerken dat de maffe, expliciete seksscènes zo zeldzaam zijn in Coen-films dat ze behoorlijk opzienbarend zijn. En ik kan me voorstellen dat veel verborgen Amerikanen niet helemaal voorbereid zijn op hete, hilarische lesbische liefde die over het hele scherm uitbreekt.

Jamie wordt uit het appartement gezet dat ze deelde met Sukie en stelt een avontuurlijke roadtrip voor aan haar gespannen intellectuele vriendin Marian (de hilarische Geraldine Viswanathan van Blokkers). Marian wil haar sterk religieuze tante in Tallahassee bezoeken om te gaan vogelen, terwijl Jamie’s plan bestaat uit gekke afleidingen, zoals een bezoek aan ‘s werelds grootste Dixie Cup, plus veel avonden in louche lesbische bars om Marian seks te geven. Dit is een historische film, voor het geval je het nog niet geraden hebt, die zich afspeelt in 1999 en nostalgisch is voor politiek gezien minder duidelijk angstaanjagende tijden dan nu. Evenals een tijdperk waarin er overal in het landschap lesbische bars waren.

Marian neemt haar exemplaar van Henry James mee De Europeanen op deze roadtrip als haar idee van entertainment. Toevallig ook lezen De Europeanen is de Chief (Colman Domingo), een goedgeklede, goedgeklede crimineel met een verheven smaak die zijn geduld probeert vast te houden terwijl hij het stuntelende duo Arliss (Joey Slotnick) en Flint (CJ Wilson) beveelt, die proberen om de pakketten terug te vinden die verborgen waren in de kofferbak van de gehuurde Dodge Aries van Jamie en Marian.

Er wordt aardig gelachen om de beroemde ondoorzichtige ontoegankelijkheid van Henry James, waarvan Jamie beweert dat hij dat heeft gedaan Het portret van een dame De toewijzing op de middelbare school weerhield haar ervan om voor het leven te lezen.

Maar de brede thema’s van de roman worden in de film uitgespeeld, wat typerend is voor de meest goddeloze maar erudiete Coen-films. De Europeanen gaat over twee wereldse jonge mensen die in Europa zijn opgegroeid en die hun neven uit New England bezoeken en ontdekken dat, ironisch genoeg, de ‘Nieuwe Wereld’ doorgaans meer verborgen, traditioneel en moreel conservatiever is dan de Oude. Toch hebben de neven uit de Oude en de Nieuwe Wereld elkaar iets te bieden – alleen al het ontmoeten en onderhandelen van hun tegengestelde waardensets is op zijn minst potentieel bevrijdend.

In Wegrijpoppen, Jamie, de Chief en Arliss zijn op verschillende manieren geneigd ‘Europeaan’ te zijn: de elegante zelfpresentatie van de Chief, en de nadruk van Jamie en Arliss op meer openheid voor het leven, seksualiteit en een breder scala aan ervaringen. Het is vooral grappig om Arliss, Goon nr. 1, te horen proberen Flint, Goon nr. 2, te overtuigen met behulp van therapie-praat over het bereiken van meer empathische menselijke verbindingen in plaats van automatisch zijn pistool op mensen te richten. Flint en Marian zijn meer New England-achtig in hun starheid en seksuele angst, en Marian werkt onder een zwaarder gevoel van morele plicht.

Terwijl Arliss en Flint zullen onderhandelen over de spanningen in hun relatie terwijl ze tot de tanden bewapend zijn en getraind om te doden, wat niet veel goeds voorspelt, hebben Jamie en Marian een betere kans om een ​​gelukkig evenwicht te vinden. Maar al deze verfijnde thematische dingen worden net zo licht weggegooid als de rest van de film. Het getuigt in alle opzichten van zijn gulheid, inclusief losbandige montagekeuzes zoals het draaien van doekjes, plus grillige psychedelische intermezzo’s van wervelende neonkleurige beelden met Miley Cyrus, in een cameo-optreden als Tiffany Plaster Caster, sexy kronkelend.

Haar rol is een obscure verwijzing naar Cynthia Albritton, een kunstenaar uit de jaren zestig die bekend staat als Cynthia Plaster Caster, die bekendheid verwierf met haar gipsen afgietsels van de stijve penissen van verschillende rock-‘n-roll-beroemdheden zoals Jimi Hendrix, Pete Shelley van de Buzzcocks en Jello Biafra. van de dode Kennedy’s. Dit soort obscure maar hilarische verwijzingen naar verloren gegane Amerikaanse cultuurfiguren zijn ook typerend voor Coen-films, maar geheel onzorgvuldig gooien ze ze nooit weg. Er loopt een heel ‘wie heeft de fallus’-thema door de film heen, waarin een koffer vol gipsen afgietsels centraal staat, gemaakt van de penissen van mannen aan de macht, waaronder een rechter van het Hooggerechtshof, de CEO van een Fortune 500-bedrijf en rechtse Republikeinen. Senator Channel (Matt Damon), die op een conservatief kaartje voor familiewaarden draait en wanhopig zijn lul terug wil.

Manohla Dargis van de New York Times beweert dat de Tiffany Plaster Caster zich afspeelt “temidden van lavalampwervelingen van kleuren, levendige lysergische uitbarstingen. . . zorgen er alleen voor dat de rest van de film en de twee hoofdrolspelers des te flauwer lijken.

Maar luister niet naar deze natte-dekencritici. Er is hier iets flauws, maar dat is het zeker niet Wegrijpoppen.

En zelfs als deze ruige komedie niet jouw stijl is, zijn de twee hoofdrolspelers zo grappig en bruisend dat het ronduit krankzinnig is om hun opgewekte talent te negeren. Bovendien is de ondersteunende cast waanzinnig geweldig, met hilarische wendingen van Pedro Pascal en Bill Camp, samen met Domingo, Feldstein en Damon.

Het bizarre pak slaag dat deze film te verduren krijgt, is een wake-up call voor de Amerikaanse cultuur: word lichter en word volwassen, zodat je zonder aarzelen naar grappige lesbische seksscènes kunt kijken. Ongeacht de bizarre kritiek die deze film van critici krijgt, gaan Coen en Cooke gewoon door met hun geplande ‘lesbische B-filmtrilogie’, waarvan Wegrijpoppen is de eerste.

De tweede wordt gebeld Lieverd Niet doen en zal ook Qualley spelen, samen met Aubrey Plaza en Chris Evans. Coen en Cooke zijn momenteel in Albuquerque, New Mexico, aan het casten Lieverd Niet doen en de lokale bevolking van alle leeftijden oproepen om zich aan te melden voor zowel sprekende als niet-sprekende rollen, waarbij ze opmerkten dat “het uiterlijk / de toon van deze film korrelig, grijs, stoffig, zonverbrand, landelijk Bakersfield, CA is.”

Dit is goed nieuws in saaie tijden voor Amerikaanse films. Misschien zullen drie maffe, lachwekkende, low-budgetfilms op rij een publiek creëren voor iets levendigers in de bioscoop.