Alex O’Keefe
Het voelt alsof jaren in vier maanden zijn geperst. Ik herinner me dat ik, vlak voordat de staking begon, naar de stakingsmachtigingsvergadering werd gereden, waar we de redenen zouden horen waarom we ‘ja’ zouden moeten stemmen om te staken. Het was in het Sheraton Universal Hotel, en dat was mijn eerste grote WGA-bijeenkomst. Ik zat al een tijdje zonder werk omdat er niet veel banen waren; het was min of meer een uitgemaakte zaak dat de schrijvers zouden gaan staken. Op weg naar die stakingsmachtigingsvergadering huilde ik.
Van buitenaf gezien zijn stakingen slecht. Voordat ik lid was van een vakbond, dacht ik telkens wanneer andere mensen voor een staking stemden: “Ze kunnen maar beter gaan staken en het bij die varkens houden!” Maar als je op de stoel zit en er geen geld op je bankrekening staat – mijn moeder lag in het ziekenhuis vanwege een hartaandoening en ze had geen ziektekostenverzekering – dan stem ik niet alleen om het aan de Hollywood-elite te houden. Dit ben ik die stemt om afstand te doen van mijn belangrijkste bron van inkomsten. En mijn carrière maakte een opleving door De beer‘s eerste seizoen. Het was het laatste wat ik wilde doen.
Ik ben opgegroeid in Florida, een zogenaamde ‘recht op werk’-staat. Ik had vorig jaar net mijn vakbondskaart gekregen en het betekende zoveel voor mij om beschermd te worden door een vakbond. Ik had het gevoel dat ik niet alleen was in Hollywood, alleen in deze gigantische zee vol haaien die me probeerden te verslinden. De vakbond was de enige democratie die ik vond.
Ik herinner me dat ik achterin die stakingsautorisatievergadering zat en naar veel angst luisterde. Mensen zeiden: “Als we gaan staken, verlies ik mijn ziektekostenverzekering.” En ik voelde dat wat ontbrak de nadruk op solidariteit was. Hollywood is voor mij geen plaats van solidariteit geweest. Het is een van de meest kapitalistische industrieën, op een van de meest kapitalistische plaatsen waar ik ooit ben geweest. Het is individualistisch; het drijft mensen tegen elkaar op; iedereen is in competitie. Alle toxiciteit van ons systeem is geconcentreerd in Hollywood en vervolgens door het hele land verspreid.
Dus besloot ik naar de vergadering te gaan en in de rij te gaan staan om commentaar te geven. Ik vertelde over mijn ervaringen met werken De beer‘s eerste seizoen als stafschrijver. Ik werd niet zo goed betaald. Het was de eerste pandemische winter en ik had een ruimteverwarmer onder mijn bureau om me warm te houden – op sommige dagen als ik de ruimteverwarmer aansloot, viel de stroom in mijn huis uit, dus om aflevering acht van de show te schrijven, heb ik ging naar een openbare bibliotheek. En ik gebruikte de hele tijd Medicaid. Ik had het gevoel dat ik het verprutst had, dat ik niet begreep hoe het spel gespeeld werd. Het was een bron van schaamte en verdriet. Ik sprak dus vanuit mijn hart.
Ik zei dat er een nieuwe golf is in Hollywood: een nieuwe golf van jonge werknemers die in opstand zijn gekomen tegen Donald Trump en die ook in 2020 zijn opgestaan. We zijn jong. Wij zijn changemakers en cyclusbrekers. En de mensen op de bijeenkomst gaven mij een staande ovatie. Ik was onder de indruk. Ik had niet verwacht dat ik de troepen zou verzamelen, maar ik besefte niet hoe krachtig mijn verhaal was, omdat ik me op dat moment zo klein voelde. Naderhand kwamen zoveel van de jonge schrijvers die op de afgrond stonden, deze schrijvers uit de arbeidersklasse van wie je nu zoveel hebt gehoord, naar mij toe en zeiden: “Je moet dat verhaal delen.”
Ik denk dat het mensen veel moed gaf om te zeggen: weet je wat, het zal je carrière niet verpesten als je je uitspreekt. Meestal kan het in Hollywood je ruïneren als je de lijn van je baas niet volgt, omdat reputatie een wapen is in deze branche. Iedereen die als moeilijk wordt beschouwd om mee te werken, krijgt geen baan. Dus begon ik me uit te spreken omdat ik mensen de moed wil geven om te weten dat je niet alleen bent, dat we solidair kunnen zijn, en nu heeft een cultuur van solidariteit Hollywood overspoeld op een manier waar ik al heel lang alleen maar op had kunnen hopen. organisator.
We zien elkaar als mensen, tenminste op dit moment. Natuurlijk kunnen verdeeldheid, breuken en slechte vibes na een staking altijd de kop opsteken, maar deze staking gaat niet alleen over geld – het gaat over respect. Het gaat over het opbouwen van een nieuwe cultuur in Hollywood die geen honden-eet-honden-gekte is, maar solidariteit en gemeenschap. Elke keer dat je aan de piketlijn deelneemt, is dat wat je voelt: het is geen netwerkfeest, het is een gemeenschap die we opbouwen. Wij zijn de 99 procent tegen de 1 procent, en als we met elkaar vechten, verliezen we. Ons enige wapen in deze strijd is solidariteit. Ik denk dat Amerikanen in het hele land inzien dat solidariteit ons enige wapen is tegen de 1 procent-regel.
Bron: jacobin.com
