Een hoge Amerikaanse functionaris lijkt de collectieve bestraffing van Gazanen te onderschrijven – Moeder Jones

Op een top in Bahrein Zaterdag verklaarde een Amerikaanse functionaris dat er veel meer humanitaire hulp in Gaza zou worden toegelaten als Hamas de gijzelaars zou vrijlaten die het vasthoudt. Door dit te doen gaf Brett McGurk, de coördinator van het Witte Huis voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika, feitelijk toe dat Israël de bevolking van Gaza aan collectieve bestraffing onderwerpt. Collectieve bestraffing is een oorlogsmisdaad.

“Een vrijlating van grote aantallen gijzelaars zou resulteren in een aanzienlijke pauze in de gevechten. Een aanzienlijke pauze in de strijd’, aldus McGurk, ‘en een enorme golf van humanitaire hulp. Honderden en honderden vrachtwagens komen voortdurend Gaza binnen vanuit Egypte.”

“Dit is de weg naar een pauze in de gevechten. De vrijlating van gijzelaars”, voegde McGurk eraan toe. “De verantwoordelijkheid ligt hier bij Hamas. Dit is het pad. Simpelweg oproepen tot een staakt-het-vuren is geen weg naar vrede.”

Jeremy Konyndyk, president van Refugees International, betoogde dat de woorden van McGurk in strijd waren met de wetten van gewapende conflicten.

Dit is een enorm schadelijke en contraproductieve positie.

Is in strijd met meerdere elementen van de wetten van gewapende conflicten.

In tegenspraak met wekenlange berichten van de USG over de noodzaak om de burgers van Gaza te helpen.

Zal door de wereld worden opgevat als USG die collectieve straffen goedkeurt. https://t.co/ElRIIom2dR

— Jeremy Konyndyk (@JeremyKonyndyk) 18 november 2023

Vóór de opmerkingen van McGurk hadden Human Rights Watch en andere groepen duidelijk gemaakt dat collectieve bestraffing niet is toegestaan ​​onder het internationaal recht. “De Israëlische regering verergert opzettelijk het lijden van de burgers in Gaza door te weigeren de water- en elektriciteitstoevoer te herstellen en de transporten van brandstof te blokkeren”, schreef Sari Bashi van Human Rights Watch vorige maand. “Het moedwillig belemmeren van de hulpverlening is een oorlogsmisdaad, net zoals het collectief straffen van burgers voor de acties van gewapende groepen.” Bashi benadrukte dat de oorlogsmisdaden die op 7 oktober tegen Israëlische burgers zijn begaan, Israël niet rechtvaardigen om zelf oorlogsmisdaden te begaan tegen de bevolking van Gaza.

McGurk toonde geen enkel ongemak met het idee dat burgers in Gaza moeten lijden totdat Hamas zijn gijzelaars vrijlaat, of met de ruim 11.000 Palestijnen, waaronder meer dan 4.600 kinderen, die tot nu toe zijn gedood tijdens de Israëlische aanval op Gaza. In overeenstemming met het al lang bestaande beleid van president Joe Biden, legde McGurk uit dat de Verenigde Staten hun meningsverschillen met Israël privé zouden houden. “We zullen een ander land niet vertellen hoe het moet rouwen of hoe het zichzelf moet beschermen”, zei McGurk. “Maar als vrienden en partners zullen we ons best doen. En bieden ons het beste advies en advies.”

McGurk heeft een lange geschiedenis binnen het nationale veiligheidsestablishment in Washington. Nadat hij de Columbia Law School had bezocht, was hij klerk voor de conservatieve opperrechter William Rehnquist. Later werkte hij in Irak tijdens de regering van George W. Bush en diende vervolgens onder zowel Barack Obama als Donald Trump. Hij is nu een van de meest invloedrijke adviseurs die Biden’s reactie op de oorlog in Gaza vormgeeft.

A HuffPost profiel vorig jaar presenteerde McGurk als een polariserende figuur. Het artikel stelde dat de reputatie van McGurk het beste kon worden samengevat door een opmerking die een voormalige functionaris ooit had gehoord: “de meest getalenteerde bureaucraat die ze ooit hebben gezien, met het slechtste oordeel over het buitenlands beleid dat ze ooit hebben gezien.”

De toon van McGurk op de top van zaterdag vormde een opmerkelijk contrast met een eerdere toespraak van de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken, Ayman Safadi. “We moeten allemaal luid en duidelijk spreken over de catastrofe die de Israëlische oorlog met zich meebrengt, niet alleen voor Gaza, maar voor de regio in het algemeen”, zei Safadi aan het begin van zijn toespraak. “Dit is niet het moment om woorden te hakken. Dit is een tijd om de feiten te benoemen zoals ze zijn. Dit is geen zelfverdediging. Dit is een flagrante agressie, waarvan de slachtoffers onschuldige Palestijnen zijn.”

“De humanitaire catastrofe die hieruit voortvloeit, is niet te beschrijven”, vervolgde hij. “Mensen die de schuilkelders van de UNRWA verdringen, hebben geen toegang tot voedsel of water. We kijken naar de grote kans op een uitbraak van ziekten zonder sanitaire voorzieningen en zonder medicijnen.”

Safadi zei dat er geen rechtvaardiging was voor het doden van Israëlische burgers op 7 oktober, maar maakte duidelijk dat hij geloofde dat de reactie van Israël het internationaal recht had geschonden. “Burgers hebben recht op bescherming. Het weigeren van voedsel, medicijnen en brandstof aan inwoners van Gaza is een oorlogsmisdaad”, legde hij uit. ‘We moeten het een oorlogsmisdaad noemen, want dat is het ook. Het internationaal recht moet van toepassing zijn.”

Ongeveer twintig minuten later kwam McGurk naar hetzelfde podium voor zijn toespraak. “We hebben er steeds meer aan gewerkt om humanitaire hulp in Gaza te krijgen”, benadrukte McGurk. “Maar de toename van de humanitaire hulp, de toename van de brandstoftoevoer en de pauze in de gevechten zullen komen wanneer de gijzelaars worden vrijgelaten.”

McGurk herhaalde het vaak uitgesproken standpunt van de regering-Biden dat Israël het internationaal recht moet volgen. Maar hij deed geen moeite om uit te leggen hoe die beschuldiging verenigbaar was met de steun voor collectieve bestraffing die hij in zijn eigen toespraak uiteenzette.