In de eerste zes maanden van zijn regering heeft de burgemeester van Chicago, Brandon Johnson, belangrijke overwinningen geboekt voor de werkende bevolking. Niemand kan dat doen zonder onderweg wat vijanden te maken, ook al lijkt de absurditeit en oneerlijkheid van die vijanden de afgelopen maanden een nieuw dieptepunt te hebben bereikt.
De agenda van de burgemeester sinds zijn aantreden eerder dit jaar omvat onder meer het aannemen van wetgeving die het subminimumloon van de stad geleidelijk afschaft, het garanderen van tien dagen betaald verlof aan alle werknemers in Chicago, en het plaatsen van een bindend referendum over de stemming van maart 2024 om de dakloosheid en de betaalbare huisvestingscrisis van de stad aan te pakken. gefinancierd door het verhogen van de overdrachtsbelasting op onroerendgoedverkopen van meer dan $ 1 miljoen. De socialistische wethouder Carlos Ramirez-Rosa heeft een centrale rol gespeeld bij het doorvoeren van deze maatregelen in zijn functie als burgemeestersvoorzitter in de gemeenteraad en als voorzitter van de bestemmingscommissie van de gemeenteraad.
Eén interpretatie van deze maatregelen is dat het relatief bescheiden, economisch herverdelend beleid is voor een stad die dringend behoefte heeft aan economische herverdeling. Voor de zakelijke belangen van de stad en voor de conservatieve gekozen functionarissen die Johnson’s tegenstander van het burgemeesterschap, Paul Vallas, steunden, zijn deze maatregelen ondraaglijk en reden voor een oorlogsverklaring aan de burgemeester en zijn bondgenoten. Geen verrassingen: dit is wat de rijken en hun electorale bondgenoten doen.
Wat is verrassend is hoe deze belangen onlangs aantoonbaar valse beschuldigingen van ‘mishandeling’ en ‘pesten’ konden gebruiken in een cynische poging om de zwart-Latino-spanningen in de stad vanwege de migrantencrisis te verergeren – en Ramirez-Rosa, de machtigste bondgenoot van Johnson, effectief te verdrijven in de raad, vanuit zijn posities als vloerleider en bestemmingsvoorzitter.
Op donderdag 2 november hield de gemeenteraad een speciale bijeenkomst om te overwegen een niet-bindend referendum te houden over de stemming van maart 2024, waarin de kiezers werden gevraagd of Chicago een toevluchtsoord voor immigranten en vluchtelingen moest blijven – een poging van conservatieve wethouders, waaronder Tucker Carlson-lid Raymond Lopez. , om anti-immigrantengevoelens over Latijns-Amerikaanse asielzoekers in de stad aan te wakkeren. Nadat de bijeenkomst was ontbonden vanwege de procedurele chaos en er niet in was geslaagd het quorum te halen, beschuldigde Lopez Ramirez-Rosa ervan dat hij wethouder Emma Mitts, een achtenzestigjarige zwarte vrouw en de langstzittende vrouw in de raad, had ‘mishandeld’ (en dat zou ook moeten gebeuren). opgemerkt, een oude vijand van de aan Johnson geallieerde Chicago Teachers Union) om hen ervan te weerhouden de bijeenkomst bij te wonen.
Volgens Lopez greep Ramirez-Rosa wanten en blokkeerde deze fysiek; Lopez zei dat hij ‘mezelf fysiek tussen de twee moest positioneren [Ramirez-Rosa] en zij, die hem fysiek terugduwde totdat ze zich kon losmaken. Lopez en anderen die zich tegen Ramirez-Rosa hebben opgesteld, beweren dat Ramirez-Rosa zowel Mitts als een andere wethouder, Nicole Lee, heeft aangevallen.
Op zondag 5 november vertelde Mitts, die nog steeds niet publiekelijk had gereageerd op wat er was gebeurd, de burgemeester, haar pastoor en de Black Caucus van de gemeenteraad verschillende versies van de gebeurtenissen, maar dat Ramirez-Rosa haar niet had aangeraakt. Maar het andere verhaal gaf ze, volgens anonieme bronnen geciteerd door de Chicago Sun-Timessteunde de weergave van het incident door de Black Caucus van de raad als “fysieke en verbale intimidatie” en riep op tot de verwijdering van Ramirez-Rosa.
Wethouder Lee corrigeerde vrijdag het record op Twitteren, zeggende: ‘Ik werd niet persoonlijk ‘mishandeld’ door Ald. Ramirez-Rosa.” Maar dit weekend hebben zij en andere conservatieve bondgenoten van de raad een brief opgesteld waarin de raad werd opgeroepen Ramirez-Rosa te veroordelen omdat hij zijn positie in de bestemmingscommissie had misbruikt door te dreigen hun bestemmingsverzoeken te blokkeren als ze de vergadering van donderdag zouden bijwonen.
Bij het bekijken van de stemmingen over de bestemmingsplannen van de commissie heb ik geen vastgelopen stemmen gevonden van Lee, wethouder Felix Cardona of wethouder Chris Taliaferro, zelfs niet als zij critici waren van de burgemeester of eerder tegen zijn platform hadden gestemd. Wat ik wel heb ontdekt, is dat diezelfde wethouders, die zeiden dat Ramirez-Rosa zijn macht heeft misbruikt en zich beroepen op de corruptie van Chicago’s machinepolitiek, het afgelopen jaar samen 31.000 dollar hebben ontnomen aan vastgoed- en ontwikkelaarsbelangen. Uit een onderzoek van de fondsen van Ramirez-Rosa bleek dat hij nul dollar had aangenomen van ontwikkelaars of vastgoedbelangen.
Afgelopen maandag had Ramirez-Rosa op verzoek van de burgemeester zijn functie als vloerleider en commissievoorzitter neergelegd. Maar binnen een paar uur na zijn ontslag publiceerde CBS een video van het incident met Mitts (waar de zender vier dagen op zat), waaruit bleek dat Ramirez-Rosa duidelijk niets verkeerd had gedaan. (Het toont ook Stephanie Coleman, voorzitter van de Black Caucus, die de aanklacht leidde om Ramirez-Rosa af te zetten, terwijl ze langs het incident loopt zonder het te merken of de noodzaak te voelen om in te grijpen.) Het is duidelijk dat Ramirez-Rosa niet had mogen worden gevraagd af te treden.
Dit zijn allemaal tamelijk absurde dingen, het soort kleinzielig gedoe dat de lokale politiek vaak tot een lachertje maakt. Maar de implicaties zijn potentieel enorm voor een stad die de afgelopen jaren enorme vooruitgang heeft geboekt in de arbeiderspolitiek. Vooral in het licht van de vrijgave van de nieuwsbeelden is het duidelijk dat de vijanden van Ramirez-Rosa in de raad geen scrupules hadden om schaamteloos te liegen over de uitwisseling tussen hem en Mitts om een politieke klap uit te voeren tegen een effectieve bondgenoot van de arbeidersbeweging en de linkerzijde. het beschadigen van de reputatie van Ramirez-Rosa en het kost hem zijn leiderschapsrollen.
De gevolgen kunnen mogelijk ook leiden tot langetermijngevolgen voor de progressieve agenda van de burgemeester. Er is een reden waarom de burgemeester Ramirez-Rosa in de eerste plaats voor zulke belangrijke rollen heeft benoemd: sinds de verkiezing van Ramirez-Rosa in 2015 heeft hij geholpen bij het opzetten van een krachtige verkiezingsoperatie aan de noordwestkant van de stad, die Johnson handig heeft gewonnen en hem heeft geholpen om de macht over de stad te krijgen. finishlijn in de burgemeestersrace eerder dit jaar.
Ramirez-Rosa is ook consequent de meest vooruitstrevende en uitgesproken leider in de gemeenteraad geweest (ook tijdens een aantal zeer eenzame jaren toen hij in feite de enige standvastige pro-arbeiderswetgever was die nauw verbonden was met arbeiders- en sociale bewegingen), terwijl hij ook werkte aan de uitbreiding van de gemeenteraad. het socialistische en progressieve blok van de raad. Deze prestaties heb ik van dichtbij gezien toen ik als velddirecteur werkte voor zijn herverkiezingscampagne van 2019.
Wat deze staatsgreep succesvol maakte, was de manier waarop de rechtervleugel van de stad effectief gebruik maakte van de raciale en politieke verdeeldheid over de manier waarop de migrantencrisis moest worden aangepakt. Terwijl de burgemeester en zijn coalitie moeten uitzoeken hoe ze die spanningen kunnen verminderen, had Johnson dit gevecht moeten zien voor wat het was: een poging om het vermogen van zijn regering om betekenisvolle veranderingen door te voeren te belemmeren.
Ramirez-Rosa kreeg een klap in deze aflevering, maar hij gaat nergens heen. De dag na zijn aangekondigde ontslag sprak hij op een persconferentie waarin hij het betaalbare huisvestingsinitiatief van de burgemeester aankondigde, en eerdere pogingen van vastgoed- en andere bedrijfsbelangen om hem te onttronen zijn niet in de buurt gekomen. Maar de regering-Johnson moet deze aanvallen zien als een voorafschaduwing van wat gaat komen. De beschuldiging van mishandeling was gemakkelijk te weerleggen in de Bush League. Maar de krachten die dit hebben georkestreerd zullen niet terugdeinzen; ze zullen blijven proberen echte kloven in de politiek van de stad, zoals de migrantencrisis, aan te grijpen en te verergeren, om te proberen het soort progressieve agenda waar Johnson op draaide een halt toe te roepen. De burgemeester zou er verstandig aan doen zich niet opnieuw voor de gek te laten houden.
Bron: jacobin.com
