Negatieve ervaringen tijdens Militaire dienst is de belangrijkste aanjager van extremistische overtuigingen onder veteranen, concludeert een nieuw onderzoek van de RAND Corporation. Terwijl het door het Pentagon gefinancierde denktankrapport voormalig president Donald Trump en 6 januari als katalysatoren voor radicalisering noemt, waren een of meer negatieve ervaringen in het leger het meest consistente kenmerk voor degenen die rechts- of links-extremistische standpunten uitten, zo blijkt uit het onderzoek. onderzoek onder 21 veteranen.
Extremistische bewegingen die door de steekproefgroep van RAND werden gesteund, waren onder meer QAnon, de Proud Boys, de Five Percent Nation, KKK, Antifa, de Nation of Islam en de New Black Panthers.
De 21 veteranen die voor het onderzoek werden geïnterviewd, onthulden een “aanzienlijke aanwezigheid van negatieve en traumatische levensgebeurtenissen voor geïnterviewden terwijl ze in het leger zaten en daarna terwijl ze probeerden zich aan te passen aan het burgerleven”, aldus het onderzoek. In het rapport wordt zorgvuldig opgemerkt dat het gebruik maakte van een kleine steekproefomvang en dat er behoefte was aan verder onderzoek om de correlatie tussen de tijd in het leger en radicalisering te versterken, maar de algemene conclusies weerspiegelen andere onderzoeken.
Het National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism aan de Universiteit van Maryland voerde in 2022 een onderzoek uit waaruit bleek dat extremisten die extremistische aanslagen met massale slachtoffers beraamden of uitvoerden, een 2,41 keer grotere kans hadden om als massaslachtoffers te worden geclassificeerd als ze in het leger dienden. . “Het is niet waarschijnlijker dat militairen en veteranen radicaliseren tot het punt van geweld dan leden van de algemene bevolking”, concludeert het onderzoek. “Deze onderzoeksopdracht illustreert echter dat wanneer militairen en veteranen radicaliseren, het waarschijnlijker is dat zij grootschalige misdaden plannen of plegen, en daarmee een buitensporige impact hebben op de openbare veiligheid.”
Een rapport van het ministerie van Justitie uit 2018 identificeerde ook eerdere militaire dienst als een risicofactor voor gewelddadig extremisme, naast andere factoren zoals sociaal geïsoleerd zijn, alleenstaand zijn, alleen wonen en mannelijk zijn.
De RAND-studie komt op een moment dat de leiding van het Pentagon en leden van het Congres, zowel links als rechts, hebben opgeroepen tot grotere inspanningen om het extremisme in de gelederen uit te roeien. In de nasleep van 6 januari gaf minister van Defensie Lloyd Austin de Countering Extremist Activity Working Group de opdracht stappen te implementeren en aanbevelingen te doen om de dreiging die uitgaat van extremistische activiteiten aan te pakken. Het daaropvolgende rapport van de minister van Defensie vereiste dat de militaire diensten persoonlijke discussies over extremistische activiteiten moesten opnemen in de periodieke training en vereiste training in contra-extremistische activiteiten waarbij hoge officieren, wetshandhavers en juridische adviseurs betrokken waren.
De poging van het Pentagon om extremisme uit te roeien volgt op druk van liberale wetgevers. In 2021, senatoren waaronder Bernie Sanders, I-Vt.; Robert Menendez, DN.J.; Elizabeth Warren, D-Mass.; Richard Blumenthal, D-Conn.; Dianne Feinstein, D-Californië; en Tammy Baldwin, D-Wis., Schreef aan Austin: “Het ministerie moet alles in het werk stellen om militairen te identificeren die betrokken zijn bij gewelddadige extremistische groeperingen om toekomstig wangedrag te beperken en om de handhaving van de goede orde en discipline binnen de gelederen te garanderen.”
Ondertussen hebben Republikeinse leden van het Congres deze maand hun eigen poging gelanceerd om het linkse extremisme uit te roeien, deels ingegeven door de zelfverbranding van luchtmachtlid Aaron Bushnell in februari. In een brief aan Austin, vertegenwoordigers Brandon Williams, RN.Y.; Brian Mast, R-Fla.; Eli Crane, R-Ariz.; Mike Kelly, R-Pa.; Dan Crenshaw, R-Texas; Anna Paulina Luna, R-Fla.; en Morgan Luttrell, R-Texas, schreef om een rechtse versie van de eerdere eisen van de Democraten te eisen.
“Uw toewijding aan het uitroeien van extremistisch gedrag binnen onze gelederen is goed gedocumenteerd en toont een engagement aan om de eer en samenhang van onze strijdkrachten te behouden”, schreven de vertegenwoordigers. “Met deze gedeelde toewijding in gedachten vragen wij uw aandacht voor de even dringende kwestie van links-extremisme onder actieve militairen en veteranen.”
Wat leden van beide partijen hebben genegeerd, is de centrale bevinding van het RAND-rapport, waarin veteranen met negatieve militaire ervaringen worden geïdentificeerd als de demografische groep die een groter risico loopt op radicalisering. Dit suggereert dat extremisme voortkomt uit militaire dienst en niet uit de algemene overtuiging dat extremisme op enige significante manier in de gelederen infiltreert. In een rapport uit 2023 in opdracht van het ministerie van Defensie en uitgevoerd door het door het Pentagon gefinancierde Institute for Defense Analyses werd ook ‘geen bewijs gevonden dat het aantal gewelddadige extremisten in het leger niet in verhouding staat tot het aantal gewelddadige extremisten in de Verenigde Staten als geheel’. .” Uit het rapport blijkt ook dat “het extremisme in de veteranengemeenschap de afgelopen decennia pieken en dalen kende, en momenteel lijkt toe te nemen”, wat meer het huidige politieke klimaat op nationaal niveau weerspiegelt dan de aard van degenen die tot militaire dienst zijn gedreven.
Seksueel en psychologisch misbruik, posttraumatische stressstoornis als gevolg van het terugvinden van lijken en middelenmisbruik ontwikkeld tijdens actieve dienst werden volgens RAND allemaal door veteranen genoemd als negatieve ervaringen die samenvielen met hun radicalisering.
Deze negatieve ervaringen, evenals andere, zijn ook de oorzaak van de rekruteringscrisis van het leger, in die zin dat het al een aantal jaren niet in staat is zijn eigen doelstellingen te verwezenlijken door gekwalificeerde 18- tot 24-jarigen aan te trekken om te dienen.
Terwijl het ministerie van Defensie worstelt met de eisen van liberale wetgevers om meer deradicaliseringsprogramma’s aan hun takenlijst toe te voegen (en terwijl de Republikeinse Partij het leger ervan beschuldigt in te stemmen met een linkse samenzwering om het leger wakker te schudden), wordt er weinig gedaan om de situatie te evalueren. militaire dienst zelf en de ondermijnende effecten ervan. De dood van Bushnell en de golf van zelfmoorden onder jonge soldaten wijzen op een cultuurcrisis voor het leger zelf, wie het aantrekt om te dienen en vervolgens hoe het zijn eigen militairen behandelt als ze eenmaal in het leger zitten. Het recente RAND-rapport suggereert, naast de onderzoeken die eraan voorafgingen, dat programma’s gericht op het aanpakken van de ontberingen die soldaten ondergaan tijdens hun dienst in het leger en bij het opnieuw betreden van het burgerleven een zeer verstandige weg voorwaarts zijn.
Bron: theintercept.com
