Een oproep van Palestijnse vakbonden voor mondiale solidariteit heeft geleid tot ongekende, door arbeiders geleide acties in Italië, Canada, India, België, Spanje en Groot-Brittannië.
Volgens het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties heeft de Israëlische militaire aanval op Gaza meer dan achttienduizend mensen gedood, bijna vijftigduizend gewond en 1,9 miljoen mensen ontheemd verklaard.
In een dringende oproep op 16 oktober vroegen Palestijnse vakbonden en beroepsverenigingen de vakbonden in het buitenland om “te stoppen met het bewapenen van Israël”, gezien de militaire en diplomatieke steun voor Israël vanuit de Verenigde Staten en de Europese Unie.
Ze deden een beroep op vakbonden en arbeiders om zich te onthouden van de productie, het transport en de omgang met wapens en surveillancetechnologie die voor Israël bestemd zijn. Ze vormden ook de organisatie Workers in Palestine met internationale bondgenoten om solidariteit en steun op te bouwen.
“We hebben drie dingen nodig van de VS: munitie, munitie en nog eens munitie”, zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tegen lokale overheidsfunctionarissen. Financiële tijdenterwijl de aanval zijn tweede maand ingaat.
Netanyahu uitte verder zijn bezorgdheid dat de golf van protesten in het Westen de wapenleveringen in gevaar zou kunnen brengen – wat erop wijst dat de internationale druk begint te werken.
“Palestijnse arbeiders hebben in de frontlinie in Gaza gestaan, levens gered en gemeenschappen gered te midden van meedogenloze bombardementen”, zegt Samira AA Hasanain, lid van de Palestijnse Algemene Unie van Publieke Dienstarbeiders en Handel-Gaza. “Terwijl we onze plichten blijven uitvoeren, brengen we onze oprechte groet aan degenen die onvermoeibaar werken om de wapenhandel met Israël een halt toe te roepen.”
Talrijke vakbonden over de hele wereld hebben verklaringen uitgegeven waarin zij gehoor geven aan de oproep.
In Spanje weigerden arbeiders in de haven van Barcelona wapens naar Israël te vervoeren en eisten ze een onmiddellijk staakt-het-vuren.
Werknemers van het lucht- en ruimtevaartbedrijf Airbus in Getafe, Spanje, organiseerden een mars binnen hun fabriek, met een spandoek erop: “Airbus-werknemers zijn solidair met Palestina, nee tegen wapenverkoop aan Israël.”
Veertien Spaanse vakbonden en tweehonderd maatschappelijke organisaties lanceerden een campagne waarin ze hun regering opriepen de wapenhandel met Israël te beëindigen.
En vakbondsleden van de Catalaanse Vakbondsvereniging protesteerden tegen Israel Chemical Limited-Iberia, een dochteronderneming van ICL Group, die Monsanto (nu Bayer) voorziet van fosfaten om witte fosfor te produceren voor het Amerikaanse leger, dat het op zijn beurt aan Israël levert.
Witte fosfor is een afschuwelijk brandwapen dat, wanneer het in contact komt met zuurstof, zo heet brandt als 1500 graden Fahrenheit, wat ernstige brandwonden en orgaanschade veroorzaakt. Israël wordt ervan beschuldigd het in civiele gebieden te gebruiken, wat in strijd is met het internationaal recht.
In België riepen verschillende transportvakbonden hun leden op om geen wapens door de lucht te vervoeren, nadat sommigen hadden gemeld dat ze zendingen richting Israël hadden gezien.
In Italië blokkeerden havenarbeiders in de noordelijke haven van Genua van de onafhankelijke vakbond Colletivo Autonomo Lavoratori Portuali, samen met bondgenoten uit de gemeenschap, op 10 november de verplaatsing van vracht naar een schip van de Israëlische rederij ZIM. Hetzelfde schip kreeg toen te maken met protesten in de zuidelijke haven van Salerno.
Op 30 november ondernamen havenarbeiders aangesloten bij de European Dockworkers Council hun eerste grote gecoördineerde actie in havens in verschillende landen.
De twaalf Indiase vakbondsfederaties, die honderd miljoen arbeiders vertegenwoordigen, zijn fel gekant tegen gesprekken om honderdduizend bouwarbeiders te sturen ter vervanging van de Palestijnse arbeiders wier werkvergunningen Israël heeft ingetrokken.
“Dat India zelfs overweegt werknemers te ‘exporteren’ toont de manier waarop het Indiase werknemers heeft ontmenselijkt en gecommodificeerd”, aldus een gezamenlijke vakbondsverklaring. “Een dergelijke stap zal neerkomen op medeplichtigheid van de kant van India aan Israëls voortdurende genocidale oorlog tegen de Palestijnen.”
In Canada hebben inheemse en gewone vakbondsorganisatoren moedig vier wapenfabrieken gesloten die wapens aan Israël verkochten. Werknemers en leden van de gemeenschap sloten voor een dag L3Harris-fabrieken in Hamilton, Toronto en Montreal, evenals Lockheed Martin in Ottawa. Arbeidsactivisten blokkeerden de toegang tot GeoSpectrum in Dartmouth, een dochteronderneming van Elbit Systems, een groot Israëlisch wapenbedrijf.
In Groot-Brittannië groeit het momentum na twee succesvolle piketten, waaronder vierhonderd vakbondsleden die de toegang tot de fabriek van BAE System in Rochester, in Kent, blokkeerden. De campagne van Workers for a Free Palestine heeft tot doel de aandacht te vestigen op de rol die Groot-Brittannië speelt in de toeleveringsketen van wapens die door Israël worden gebruikt.
De acties escaleerden op 7 december, waarbij duizend arbeiders wapenfabrieken in Bournemouth, Lancashire, Brighton en Glasgow blokkeerden om de productie van onderdelen voor de F-35 straaljager stop te zetten. Er was coördinatie voor soortgelijke acties in Frankrijk, Denemarken en Nederland.
Bij het vragen om solidariteit lieten de Palestijnse vakbonden zich inspireren door de geschiedenis: vakbondssolidariteit tegen de apartheid in Zuid-Afrika en mondiale bewegingen tegen onrecht in Ethiopië en Chili. Hoewel de wapenhandel in eerste instantie de focus is, is het doel om uit dit verschrikkelijke moment te komen met sterkere en duurzamere vakbondssteun voor Palestijnse arbeiders.
Workers in Palestine, de groep gevormd door Palestijnse vakbonden, heeft een aantal online bronnen gecreëerd, waaronder een leidraad voor vakbonden over het opbouwen van solidariteit met Palestina, een begeleidende gids voor gemeenschapsactivisten, en een modelmotie.
Het veelomvattende ‘Wie bewapent Israël?’ toolkit biedt richtlijnen voor actie en stelt locaties voor. Lockheed Martin, Boeing, BAE Systems, Leonardo en Raytheon leveren allemaal wapens die cruciaal zijn voor het Israëlische leger.
Zoals bij alle vakbondsorganisaties worden de grootste successen behaald door inspanningen op lange termijn om de achterban erbij te betrekken.
Als u net begint, overweeg dan om een groep leden samen te brengen om een lokale mars of demonstratie bij te wonen, of om een educatief evenement te organiseren in uw vakbondsgebouw met een lokale Palestijnse solidariteitsorganisatie, en vervolgens een motie in te dienen op uw volgende vakbondsvergadering. (Arbeidsnotities hield op 15 november een discussie over wat vakbonden doen.)
Om een campagne te ontwikkelen, moet u kijken naar eventuele directe banden die uw vakbond of werkgever met Israël heeft, bijvoorbeeld via de wapenhandel of via bedrijven in uw pensioenportefeuille die profiteren van de Israëlische onderdrukking van de Palestijnen. Je zou ook kunnen kijken naar de manier waarop Palestijnse werknemers in dezelfde sector als jij, zoals universiteiten of ziekenhuizen, worden beïnvloed door de acties van Israël. Hoe directer de link, hoe beter het campagnedoel.
Succesvolle campagnes over uitdagende kwesties vereisen toewijding en overtuiging, maar het geeft ook ongelooflijk veel voldoening om te weten dat je echt een verschil maakt door je mede-vakbondsleden te organiseren om solidair te zijn met werknemers aan de andere kant van de wereld.
Bron: jacobin.com
