Finland wordt lange tijd gezien als een toevluchtsoord van progressieve waarden – een perceptie die is ontstaan door het sterke welzijns- en onderwijsaanbod sinds de naoorlogse decennia. De rechtse coalitieregering, onder leiding van premier Petteri Orpo van de centrumrechtse Nationale Coalitiepartij en zijn vice-premier Riikka Purra van de rechts-populistische Finse Partij, is echter begonnen met het opleggen van bezuinigingen. De plannen betekenen harde bezuinigingen op de openbare diensten van het land.
De volgende stap zijn de bezuinigingen op de cultuur, waarbij volgend jaar 18 miljoen euro moet worden bezuinigd op de kunstfinanciering, en er zullen er nog meer volgen in 2026. Dit is een druppel op de gloeiende plaat als het gaat om de totale uitgaven – maar zal een grote impact hebben op het culturele aanbod, waardoor de De voorgestelde bezuinigingen lijken ideologisch gericht. Op de korte termijn vormen de plannen een bedreiging voor de theater- en muziekproductie, hoewel Purra tijdens een leidersdebat in 2023 verklaarde dat zij de kunsten als een ‘luxe’ ziet, lijkt het erop dat de regering cultuur in de breedste zin van het woord als een doelwit beschouwt. .
Dit is geen ongewoon Finse aangelegenheid. Culturele beoefenaars neigen naar links, waardoor zij vaak een vroeg slachtoffer zijn van rechtse bezuinigingsmaatregelen. We zagen dit in de jaren 2010 al in Groot-Brittannië onder de coalitie Tory/Liberaal-Democraten, en in de Verenigde Staten tijdens de eerste ambtstermijn van Donald Trump.
Er is een campagne gestart om zich te verzetten tegen wat wordt afgeschilderd als een gevaarlijke bedreiging voor de culturele onafhankelijkheid van Finland. De campagne Sakset seis (in het Engels “Cut the Cuts”) is gericht op een Grote Cultuurpetitie, waarvan de organisatoren hopen dat deze een verandering in het cultuurbeleid van de regering zal afdwingen. De naam van de petitie is ontleend aan de Grote Petitie van 1899, ondertekend door ruim een half miljoen mensen die zich verzetten tegen het tsaristische bewind van keizer Nicolaas II en de beperkingen die hij oplegde aan de Finse autonomie.
Die petitie drong door tot het Finse historische bewustzijn als instrumenteel in de onafhankelijkheidsbeweging, ook al weigerde de tsaar de vijfhonderd man sterke delegatie te ontmoeten die afreisde om de petitie aan hem voor te leggen. De Sakset seis-petitie werd op 5 december aan het Finse parlement gepresenteerd na een openbaar concert vlakbij op het Kansalaistori-plein tussen Oodi – de indrukwekkende nieuwe bibliotheek van Helsinki – en Musiikkitalo, de concertzaal. Destijds telde het ruim negentigduizend ondertekenaars, in een land met slechts 5,5 miljoen inwoners.
Het verbinden van de anti-bezuinigingsbeweging met de existentiële strijd van Finland in de tsaristische periode is een stap gericht op het verwerven van steun vanuit de hele sector. Hoewel het tegen bezuinigingen door de overheid is, wil Sakset seis er graag op wijzen dat het onpartijdig is, een punt dat Hanna Kosonen – medeoprichter van Sakset seis en secretaris-generaal van Forum Artis, een coöperatie van kunstorganisaties – mij benadrukte in ons telefonisch interview. De campagne benadrukt dat een “onafhankelijk Finland niet kan bestaan zonder een eigen cultuur”, waarbij de bezuinigingen worden geponeerd als een bedreiging voor de Finse manier van leven, die lange tijd sterke voorzieningen op het gebied van welzijn en overheidsuitgaven omvatte. De verklaring vervolgt en stelt dat het “vastbesloten is om het brandende verlangen van een kleine natie naar onafhankelijkheid en een eigen cultuur te bewijzen.”
Mede-oprichter en regisseur van Sakset seis Erik Söderblom publiceerde eind november een verklaring op de Facebook-pagina van de campagne waarin werd betoogd dat de voorgestelde bezuinigingen een pan-Europees rechts-populistisch beleid zijn: “Eén eigenschap verenigt deze partijen die hier bijzonder relevant is: in alle landen waar zij invloed uitoefenen – bijna heel Europa op dit moment – eisen zij bezuinigingen op de culturele begrotingen.”
Op deze manier bezien lijkt Sakset seis’ aanroeping van ‘onafhankelijkheid’ een herbalancering van het publieke debat in het Westen, waarin een internationale neoliberaliserende tendens wordt afgeschilderd als ogenschijnlijk gezond verstand boekhouden. Er wordt ons verteld dat we moeten bezuinigen om de precaire nationale financiën weer in evenwicht te brengen. Maar al te vaak zorgt het moralistische argument dat we ‘de uitgaven moeten verminderen om onze schulden af te betalen, zoals goede burgers dat doen’ ervoor dat de burgers armer worden en de staatsschuld hoger.
Je zou zelfs kunnen stellen dat Orpo’s regering, in plaats van de Finse manier van leven te beschermen met haar nationalistische, anti-immigratieretoriek, feitelijk heeft gecapituleerd voor het internationale neoliberalisme. Veelzeggend in deze zin is de “Concluderende Verklaring over de Finse Economie” van het Internationale Monetaire Fonds (IMF) van afgelopen november, waarin wordt gewaarschuwd voor een daling van de Finse economische groei met 0,2 procent, vergeleken met een EU-gemiddelde groei van 1,1 procent. Het IMF prees de bezuinigingsmaatregelen van de Finse regering en stelde dat Finland tot 2026 en daarna een verdere verkrapping van de begrotingen zou moeten opleggen. Partijleider Purra van de Finse partij, die tevens minister van Financiën is, heeft de bevindingen uit het rapport snel onder de aandacht gebracht en verklaard bereid te zijn voor verdere maatregelen indien nodig.
Dit belooft niet veel goeds voor degenen die tegen bezuinigingen op de overheidsuitgaven in Finland zijn. Het IMF zou tenslotte de kredietrating van Finland kunnen verlagen als het land weigerde zijn aanbevelingen op te volgen. Een dergelijke realpolitik stelt lastige vragen, zelfs voor linkse partijen en oppositiepartijen. Er kan echter ook op worden gewezen hoeveel bezuinigingen elders hebben gefaald, en dat de door het IMF opgelegde bezuinigingen geen wondermiddel zijn om alle economische kwalen te genezen. Integendeel: op de website van Sakset seis staat een verklaring waarin wordt gewezen op het contraproductieve effect dat bezuinigingen kunnen hebben op de Finse economie en het welzijn: “De dwaze bezuinigingen zullen niet tot besparingen leiden; ze zullen eerder een grotere werkloosheid betekenen en talloze Finnen ervan weerhouden toegang te hebben tot cultuur en te genieten en te profiteren van de rijkdommen ervan.”
Het bovengenoemde rapport van het IMF moedigt maatregelen aan om de participatie van de beroepsbevolking te verhogen, iets dat zeker zal worden belemmerd door culturele bezuinigingen die werknemers met een contract werkloos zullen maken en freelancers met minder werk en inkomen.
Naast de contraproductieve economische effecten van bezuinigingen op de kunsten wijst Sakset seis ook op een andere tegenstrijdigheid in dit plan. Want in Finland woedt al lang een debat over de bescherming van de nationale talen (Fins en Zweeds) tegen de toevloed van Engels gebruik. Zoals Kosonen tegen mij zei: “Taal heeft kunst nodig om te overleven en zich te ontwikkelen.” Als zodanig is dit geen beweging over zogenaamde hoge kunstvormen, maar over het vermogen van een jonge natie om haar waarden zowel in eigen land als in het buitenland te laten gelden in tijden van tegenspoed.
De eerste bezuinigingen zijn voelbaar in het theater en de podiumkunsten, die vaak worden gezien als bezigheden van de middenklasse, maar toch nauw verbonden zijn met televisie en popmuziek, twee gebieden waar Finland boven zijn gewicht uitsteekt als het gaat om de export van zachte macht. Als Tommi Korpela, een hoofdrolspeler in de Scandinavische tv-serie Noir Dode wind (geproduceerd door de Finse omroep Yle en gestreamd op Netflix), betoogde in een artikel op Yle.fi: “Dit gaat een langdurige vernietiging zijn. . . en het zal gevoeld worden in het culturele aanbod en de levens van ons allemaal.”
Het idee dat bezuinigingen niet het antwoord zijn, is de afgelopen jaren voor links in het Westen moeilijk te verkopen geweest. Rechtsen hebben zich vaak voorgedaan als oplossingen voor de welvaartsongelijkheid, waarbij ze enkele prikkels voor de armen beloofden (belastingverlagingen, steun voor de binnenlandse industrie), terwijl ze in werkelijkheid de problemen verergerden als ze door bezuinigingsmaatregelen aan de macht kwamen. Frustrerend genoeg lijkt links voortdurend niet in staat de kiezer ervan te overtuigen dat het de partij is van de belangen van de arbeidersklasse, een situatie die we bijvoorbeeld sinds Margaret Thatcher in Groot-Brittannië zien – en nu in Finland.
Het doel van Sakset seis om een brede aantrekkingskracht over het hele politieke spectrum te bewerkstelligen is een gedurfde poging om dit probleem aan te pakken, die er misschien wel in zou kunnen slagen de publieke verbeelding te prikkelen. Het probeert patriottisme in evenwicht te brengen met een beroep op de rol van cultuur bij het samenbrengen van diverse groepen mensen. Een dergelijke massale oproepbeweging is voorlopig net zo goed als elke oplossing die we in het Westen kunnen bedenken terwijl links worstelt om steun te verwerven. We moeten allemaal naar de gebeurtenissen in Finland kijken en er nota van nemen.
Bron: jacobin.com
