“Tout le monde deteste la police!” – Iedereen haat de politie – werd vorige week gezongen bij demonstraties en rellen in heel Frankrijk. De aanleiding was een gebeurtenis die zowel woedend als deprimerend vertrouwd was: de moord op een onschuldige 17-jarige zwarte jongen, Nahel Merzouk. De tiener uit Nanterre, in de westelijke buitenwijken van Parijs, werd door de politie staande gehouden omdat hij op een busbaan reed. Even later werd hij neergeschoten nadat hem was gevraagd zijn rijbewijs in te trekken.
De politie loog over wat er was gebeurd en beweerde dat Nahel hen probeerde overreden. Maar iemand had de moord op zijn telefoon gefilmd en al snel circuleerden de beelden. Beide politieagenten trokken hun wapens en ondanks dat ze geen bedreiging vormden, koos één ervoor om te schieten. Mounia, de moeder van Nahel, vatte het samen toen ze zei: “Hij zag een Arabisch gezicht, een klein kind, en wilde zelfmoord plegen”.
Er braken rellen uit in Nanterre en andere voorsteden van Parijs, en in buitenwijken van andere steden. De woede was voelbaar, duizenden jonge mensen zeiden dat ze de politie niet zouden laten doorgaan met moorden en dat Nahel niet voor niets zou sterven. De politievakbond reageerde door de demonstranten “ongedierte” te noemen en hun agenten te verzamelen om de “republikeinse orde” te herstellen. Dit betekende het arresteren van meer dan 1.000 mensen gedurende drie dagen. Onder de gearresteerden was de gemiddelde leeftijd 17 jaar.
Dit was de opkomst van de buitenwijken— arbeidersklasse immigrantenbuurten waar de armoede hoog is en de politie voortdurend wordt geïntimideerd. Dit is een ander Frankrijk: in één opzicht slechts enkele kilometers verwijderd van het centrum van Parijs, maar in werkelijkheid een wereld apart.
buitenwijken bevolking wordt economisch en politiek gediscrimineerd. Het aantal kinderen met een allochtone achtergrond dat in armoede leeft, is aanzienlijk hoger dan dat van blanke kinderen. En zoals overal het geval is, treft de crisis van de kosten van levensonderhoud onevenredig veel mensen uit de arbeidersklasse, vooral die van kleur. In de buitenwijken, is er sprake van een systematische onderfinanciering van scholen en openbare diensten, waardoor het idee dat het republikeinse Frankrijk iedereen gelijk behandelt, wordt ondermijnd. Zoals een gezamenlijke verklaring van de Franse vakbonden naar aanleiding van de moord op Nahel luidde:
“Hoe kunnen we in gelijkheid geloven als sommige buurten zonder openbare diensten zitten, als ze geïsoleerd blijven door een gebrek aan toegankelijk vervoer, dokters en lokale ziekenhuizen… Deze jongeren bevinden zich onder sociaal en geografisch huisarrest.”
Velen in de buitenwijken komen uit West-Afrika en Noord-Afrikaanse Arabische landen. De jonge mannen lopen twintig keer meer kans om door de politie te worden aangehouden dan andere burgers.
Onder president Emanuele Macron is de politie meer gemilitariseerd en heeft ze meer bevoegdheden gekregen. Een wet uit 2017 die de politie meer ruimte gaf om op chauffeurs te schieten, was een doodvonnis voor Nahel. Sinds de wet is aangenomen, is het aantal schietpartijen op automobilisten door de politie verzesvoudigd, volgens Franse onderzoekers die hun bevindingen met de politie deelden New York Times. De politie is ook grondig geïnfiltreerd door fascistische ideeën –ruim de helft steunde fascistische presidentskandidaten zoals Marine Le Pen of Éric Zemmour bij de laatste verkiezingen, volgens peilingen van Radio France.
De Franse heersende klasse zegt dat Frankrijk kleurenblind is en iedereen gelijk behandelt, ongeacht ras of religie. Dit is lachwekkend gezien de extreme raciale verdeeldheid in het land en de diepgewortelde invloed van de katholieke kerk. Maar de geschiedenis van Frankrijk is ook een geschiedenis van koloniale veroveringen, van het ontzeggen van basisrechten aan koloniale onderdanen en aan opeenvolgende golven van immigranten – velen uit overwegend islamitische landen.
In de afgelopen decennia hebben de oorlog tegen het terrorisme en de barbaarse behandeling van vluchtelingen in heel Europa de door de staat gesanctioneerde islamofobe repressie vergroot. Elke migrantengolf is vijandig behandeld, wat ertoe heeft geleid dat ze zich concentreren in de buitenwijken van de grote steden.
De rellen waren slechts de laatste manifestatie van de diepe politieke vervreemding van de buitenwijken. Deze gemeenschappen zijn niet geïntegreerd in het Franse kapitalisme onder de vlag van multiculturalisme, zoals in Australië, of via Tammany-hall-achtig cliëntelisme, zoals in de VS. Ze zijn onevenredig arm, werkloos en het doelwit van dagelijkse intimidatie en misbruik. De combinatie van repressie en verlatenheid leidt onvermijdelijk tot het soort politieke explosies van vorige week.
Helaas heeft Frans links weinig wortels in deze gemeenschappen en kan het daarom geen politieke leiding geven. De Communistische Partij, lange tijd hegemonisch aan breed links, bracht het grootste deel van de twintigste eeuw door met het bestrijden van antikoloniale bewegingen in het Franse rijk. Het accepteerde ook zonder meer het racisme dat inherent is aan het zogenaamde secularisme van Frankrijk, dat altijd is gebruikt om religieuze minderheden aan te vallen. Hoewel revolutionair links principiële standpunten innam tegen het imperialisme, faalden ook zij in het consequent verdedigen van het recht van moslims om de hijab te dragen, zich kandidaat te stellen voor een openbaar ambt, enzovoort.
De bedrijfsmedia en politiek rechts doen rellen af als zinloos geweld. Zelfs delen van links hebben in het verleden rellen veroordeeld, relschoppers bekritiseerd omdat ze hun eigen zaak saboteerden en het geweld van de politie gelijkstelden met dat van de onderdrukten. Maar deze keer is het anders gelopen.
Mede door de impact van de Black Lives Matter-beweging in de Verenigde Staten heeft Frans links sympathieker gereageerd op deze laatste opstand, waarbij de meer linkse vakbonden zich bij activisten hebben aangesloten bij het aan de kaak stellen van de politie en de staat vanwege haar economische en politieke onderdrukking van migrerende arbeidersgemeenschappen. Jean-Luc Mélenchon, leider van de linkse La France Insoumise-groep, heeft ook goede verklaringen afgelegd als reactie op het geweld en benadrukt dat er geen vrede kan zijn zonder gerechtigheid. Dit is een bericht dat de afgelopen dagen over de muren van Parijs is gekrabbeld.
Zoals Martin Luther King zei: rellen zijn “de taal van de ongehoorden”. Ze onthullen diepe bronnen van woede en frustratie, en hoewel ze niet de methoden zijn die socialisten promoten, zijn het onmiskenbaar daden van collectieve politieke rebellie.
Toch is Frankrijk diep gepolariseerd. Ondanks de grote solidariteit met de familie van Nahel, hebben de rellen over het algemeen geleid tot een versterking van de reactionaire extreemrechts. Marine Le Pen greep het moment aan voor een rekruteringsactie voor haar National Rally-feest, door een massale e-mail te sturen waarin ze de politie waardeerde en opriep tot het opleggen van “orde”. In navolging van de politievakbond noemde Jordan Bardella, een partijleider, de demonstranten “woeste hordes” en hekelde hij immigratie. Uit een opiniepeiling van 30 juni bleek dat 39 procent van de mensen de reactie van Le Pen steunde – het hoogste niveau van steun van welke politicus dan ook.
Het is moeilijk te voorspellen wat er daarna komt. Er is een wijdverspreid geloof in de heersende klasse dat de extreme vervreemding en ellende van de buitenwijken moet enigszins worden verlicht. Macron is tot nu toe relatief beperkt geweest in zijn retoriek, waarbij hij een evenwicht vond tussen de wens om de spanningen te kalmeren en tegelijkertijd de politie te versterken.
Maar zonder een aanhoudende reactie van links en de vakbondsbeweging is het moeilijk te geloven dat gerechtigheid zal worden gediend voor Nahel, of voor een van de vele andere slachtoffers van politiegeweld en mishandeling. Hoewel het positief is dat grote vakbonden redelijke uitspraken hebben gedaan, is praten goedkoop als het niet wordt ondersteund door actie. Alleen door een massabeweging die de radicale jeugd, de onderdrukte minderheden en de macht van de georganiseerde arbeiders verenigt, kunnen het racisme en de uitbuiting die inherent zijn aan de Franse samenleving worden aangevochten.
Bron: redflag.org.au