Terwijl Washington zich voorbereidt Voor de tweede inauguratie van de nieuwgekozen president Donald Trump bereiden de federale agentschappen zich voor op een golf van verwachte bezuinigingen – misschien wel meer dan op het ministerie van Onderwijs.
Trump beloofde in een campagnevideo van september 2023 de totale vernietiging van het al lang bestaande federale agentschap, met de aankondiging dat hij “al het onderwijs- en onderwijswerk en de behoeften terug naar de staten zou sturen.”
Sinds de onbezonnen uitspraak heeft de voormalige president geweigerd om uitleg te geven over de vraag of hij nog steeds van plan is het departement te sluiten en hoe hij van plan is het Congres zover te krijgen dat hij meedoet. Hij heeft echter iemand genoemd die zijn visie voor het bureau kan uitdragen: Linda McMahon .
Voor degenen die slechts een vluchtige bekendheid met McMahon hebben, zou het besluit van Trump om haar te benoemen tot hoofd van het ministerie van Onderwijs verbijsterend kunnen lijken. Ze is vooral bekend vanwege haar carrière als professionele worstelaar en als mede-oprichter van de World Wrestling Entertainment Corporation, het miljardenbedrijf dat bekend staat als de WWE.
De huidige secretaris van het Ministerie van Onderwijs, Miguel Cardona, was de jongste directeur ooit in Connecticut, behaalde een doctoraat in het onderwijs en was vervolgens commissaris van het Ministerie van Onderwijs van de staat.
“Linda McMahon is een AAA Trump-donor, loyalist en loyale soldaat voor Trump.”
McMahons expertise op het gebied van onderwijs is echter veel zwakker. Voordat ze lid werd van de Board of Education van Connecticut, waar WWE tot dit jaar was gevestigd, beweerde ze op een vragenlijst ten onrechte dat ze een bachelordiploma in onderwijs had. Toen bekend werd dat haar diploma Frans was, zei ze dat ze ten onrechte dacht dat ze een onderwijsdiploma had. McMahon verliet het bestuur de dag nadat een plaatselijke krant haar had verteld dat er een artikel over de valse verklaring zou verschijnen.
Bij de selectie van McMahon ging het echter niet om ervaring; het ging over absolute loyaliteit. Ze zal een steunpilaar zijn voor Trump, die, op zijn bevel, er alles aan zal doen om het departement zo goed als ze kan te ontmantelen, zei Will Ragland, een vice-president van onderzoek bij het liberale Center for American Progress, die als adviseur diende. topadviseur bij het ministerie van Onderwijs tijdens de regering-Obama.
“Linda McMahon is een AAA Trump-donor, loyalist en loyale soldaat voor Trump,” zei Ragland, “en zal uitvoeren wat hij van haar nodig heeft.”
“Slag om de miljardairs”, vervolgd.
Hoewel de meeste benoemingen van Trump voortkomen uit recentere toevoegingen aan zijn ambt, omvat zijn relatie met McMahon tientallen jaren. Eind jaren tachtig organiseerde Trump twee opeenvolgende WrestleMania’s in zijn hotel in Atlantic City. Vanaf dat moment bloeide de relatie niet alleen tussen McMahon en Trump, maar ook met Vince McMahon, Linda’s echtgenoot en controversiële medeoprichter van WWE.
Trump verscheen routinematig in de worstelprogramma’s van de McMahons, en vocht op een gegeven moment tegen Vince McMahon in de ‘Battle of the Billionaires’. Het echtpaar stortte ook miljoenen in de stichting en politieke ambities van Trump.
Terwijl Vince McMahon vasthield aan het worstelstadium, had Linda McMahon duidelijke politieke ambities. In 2009 werd ze benoemd tot lid van de Connecticut School Board, waar ze minder dan twee jaar eerder diende – op de drempel van de onthullingen over haar valselijk beweren een onderwijsdiploma te hebben – en vertrok om twee mislukte pogingen te ondernemen voor de Amerikaanse Senaat.
Haar geluk veranderde in 2016 toen Trump tot president werd gekozen en haar benoemde tot leiding van de Small Business Administration. Nadat Trump de verkiezingen van 2020 had verloren, bleef McMahon zich in de politieke beweging van de voormalige president storten als een belangrijke donor en voorzitter van het bestuur van het America First Policy Institute, een conservatieve denktank wiens voornaamste doel het is om extreemrechts beleid voor de politiek te bevorderen en te ontwikkelen. volgende Trump-regering.
Nu heeft die steun ervoor gezorgd dat McMahon op het punt staat een nieuwe machtspositie te verwerven, waarbij ze opnieuw haar best doet in het onderwijs om de wil van Trump op te leggen aan het ministerie van Onderwijs.
Zes procent van de leraren
Het volledig elimineren van het ministerie van Onderwijs is een hele opgave. Het zou een besluit van het Congres vereisen en waarschijnlijk een supermeerderheid in de Senaat, die de Republikeinen volgend jaar zullen controleren, maar zonder zulke overweldigende aantallen.
McMahon hoeft echter niet de hele afdeling te elimineren om ernstige schade toe te brengen aan zijn missie om het speelveld voor kinderen in het hele land gelijk te maken.
“Linda McMahon zal iemand zijn die niet echt een thought leader is op het gebied van onderwijs.”
“Linda McMahon zal niet echt een thought leader zijn op onderwijsgebied,” zei Ragland, “maar zal eerder iemand zijn die de eliminatie van het ministerie van Onderwijs kan uitvoeren, tenminste in functie, zo niet in naam.”
Een belangrijk punt van zorg is de financiering van Titel I, een federaal programma dat geld verstrekt aan schooldistricten en scholen met meer leerlingen met een laag inkomen. Het is het “brood en de boter van de federale financiering van het basis- en voortgezet onderwijs”, legt Ragland uit.
Hoewel Trump niet persoonlijk plannen heeft aangekondigd om op de financiering te bezuinigen, roept een plan van figuren uit de binnenste kring van Trump op om dat effectief te doen. De controversiële rechtse beleidsagenda voor een nieuwe Trump-termijn, Project 2025, die gedeeltelijk is geschreven door de begrotingsdirecteur van de nieuwe president, beveelt aan om Titel I-financiering te schrappen.
Het schrappen van het programma zou ertoe leiden dat bijna 6 procent van de leraren in het hele land hun baan zou verliezen, volgens een rapport van Ragland’s Center for American Progress, maar de tol varieert sterk per regio. In Louisiana zou bijvoorbeeld ruim 12 procent van de lerarenposities verdwijnen.
Ragland zei: “We hebben het over honderdduizenden banen die verloren zijn gegaan als gevolg van de bezuiniging die ze voorstellen.”
“Het opheffen van de financiering van openbare scholen”
Schoolkeuze is een ander gebied dat waarschijnlijk beweging zal zien vanuit McMahon. McMahon is niet bepaald een schat aan onderwijsbeleidsvoorstellen, maar schoolkeuze – dat wil zeggen publieke financiering afkomstig uit regulier openbaar onderwijs – is een van de weinige gebieden waarop ze meer te zeggen heeft.
McMahon en haar poliswinkel, het America First Policy Institute, zijn routinematig voorstander van voucherprogramma’s. De programma’s halen geld uit het openbare schoolsysteem om ouders geld te geven dat ze kunnen gebruiken voor onafhankelijk beheerde openbare scholen, privéscholen en thuisonderwijs.
Hoewel het wordt voorgesteld als een manier om ouders hun kinderen uit openbare scholen van lage kwaliteit te laten halen, beweren veel deskundigen op het gebied van onderwijsbeleid dat ze de kinderen veel meer kwaad dan goed doen door cruciale financiering te verleggen naar scholen die niet voor alle leerlingen toegankelijk zijn.
“Het betekent dat minder studenten gelijke toegang tot onderwijs zullen hebben, dat studenten die in openbare schoolsystemen zitten, op die scholen minder middelen zullen hebben, minder middelen zullen hebben, en dat schaadt uiteindelijk alle studenten”, zegt Shiwali Patel, die werkt aan scholing bij het National Women’s Law Center.
Schoolkeuze gaat eigenlijk over het wegnemen van middelen van openbare scholen, zegt Randi Weingarten, het hoofd van de invloedrijke vakbond American Federation of Teachers.
“We hebben gezien dat het woord ‘keuze’ in deze context het opheffen van de financiering van openbare scholen betekende”, aldus Weingarten. “Als het echt de keuze van de ouders en de kinderen is, dan moet je openbare scholen financieren, zodat ze een goede keuze zijn. Niet defunderen.”
“Onvermogen om verantwoording af te leggen”
Voorvechters van burgerrechten zoals Patel maken zich zorgen over McMahon en een van de belangrijkste functies van het agentschap: de handhaving van de Titels VI en IX, de statuten die bescherming bieden tegen rassen- en genderdiscriminatie.
Tijdens de eerste termijn van Trump heeft minister van Onderwijs Betsy DeVos een reeks besluiten uitgevaardigd die de bescherming van een grote verscheidenheid aan groepen terugschroeven, waaronder transgenderjongeren, overlevenden van seksueel geweld en raciale minderheden.
“Ze gaven echt geen prioriteit aan burgerrechten, en vervolgens ondernamen ze acties om de burgerrechtenwetten te verzwakken en in sommige opzichten te bewapenen om studenten schade toe te brengen”, zegt Patel, een expert op het gebied van antidiscriminatiewetten op scholen. “Dus ik denk dat dit een indicatie is van wat gaat komen.”
Het America First Policy Institute heeft veel van deze zelfde beleidsprioriteiten herhaald en zich routinematig uitgesproken tegen diversiteit, gelijkheid en inclusie in het openbaar onderwijs.
McMahons geschiedenis met de WWE geeft Patel ook een pauze. In een recente rechtszaak wordt beweerd dat McMahon en haar man willens en wetens de ogen hebben gesloten voor de seksuele uitbuiting van kinderen door een medewerker van WWE. (De McMahons ontkennen de beschuldigingen.)
“Alles wat er met de WWE gebeurt, is zorgwekkend”, zei Patel, waarbij hij opmerkte dat het ministerie van Onderwijs een sleutelrol speelt om ervoor te zorgen dat hogescholen en universiteiten seksueel geweld serieus nemen. “Ik denk dat dit echt iets zegt over haar onvermogen om binnen een instelling verantwoordelijkheid af te leggen voor het voorkomen en aanpakken van seksueel misbruik.”
Al met al zei Patel dat McMahon het bereik van het ministerie van Onderwijs snel zou kunnen verkleinen.
“Ik denk dat we hier meer onmiddellijke actie zullen zien in de richting van het ontmantelen of ongedaan maken van bepaalde delen van het ministerie van Onderwijs, ook alleen gebaseerd op de plannen van Project 2025 voor het departement … en dat het agentschap zelf een doelwit is voor de Republikeinen,” zei ze . “Ik kan me voorstellen dat ze meer stappen zullen ondernemen om veel van de cruciale functies van het ministerie van Onderwijs ongedaan te maken of te verzwakken.”
Bron: theintercept.com
