Gesprekken over een staakt-het-vuren in Jemen dankzij China

De oorlog binnen Jemen lijkt op zijn einde te lopen. Amerikaanse media meldden donderdag dat een staakt-het-vuren tot 2023 was overeengekomen, maar die berichten bevatten ook ontkenningen van Houthi’s. Op vrijdag meldde Al Mayadeen, een over het algemeen pro-Houthi Libanees nieuwscentrum, optimisme van de Houthi-kant dat de deal echt is en dat de oorlog ten einde loopt. Reuters kwam later op vrijdag overeen met de berichtgeving van Al Mayadeen en bevestigde dat Saoedische gezanten naar Sana’a zullen reizen om de voorwaarden van een “permanent staakt-het-vuren” te bespreken.

Wat hier verrassend is, is de schijnbare rol van China – en de volledige afwezigheid van de VS en president Joe Biden – bij het sluiten van de deal.

“Biden beloofde de oorlog in Jemen te beëindigen. Twee jaar na zijn presidentschap heeft China die belofte misschien waargemaakt’, zegt Trita Parsi, executive vice president van het Quincy Institute for Responsible Statecraft. “Decennia van gemilitariseerd Amerikaans buitenlands beleid in het Midden-Oosten hebben China in staat gesteld de rol van vredestichter te spelen, terwijl Washington vastzit en niet veel meer kan bieden dan wapendeals en steeds minder overtuigende veiligheidsgaranties.”

De VS steunden Saoedi-Arabië altijd tot het uiterste en verzetten zich luidruchtig tegen de Houthi’s, die worden gesteund door Iran. Nu heeft China concessies van de Saoedi’s verkregen die de onderhandelingen over een staakt-het-vuren mogelijk hebben gemaakt. Het lijkt erop dat de Saoedi’s volledig capituleren voor de Houthi-eisen, waaronder het openen van de grote haven om kritieke voorraden het land binnen te laten, vluchten naar Sana’a toe te staan ​​en de regering toegang te geven tot haar valuta om haar arbeiders te betalen en te stabiliseren. de economie. Redelijke dingen.

“De Saoedische concessies – inclusief een mogelijke opheffing van de blokkade en het verlaten van de oorlog – tonen aan dat het hun prioriteit is om Saoedisch grondgebied te beschermen tegen aanvallen en zich te concentreren op economische ontwikkeling in eigen land”, zegt Erik Sperling, uitvoerend directeur van Just Foreign Policy, die zet zich al jaren in voor een einde aan de oorlog in Jemen. “Dit wijkt af van de benadering die de voorkeur geniet van veel elites van het buitenlands beleid in Washington, die bleven hopen dat de Saoedische oorlog en blokkade de Houthi’s zouden kunnen dwingen concessies te doen en meer macht af te staan ​​aan de door de VS gesteunde Jemenitische ‘regering’.”

De Jemen-deal wordt ondersteund door een andere door China bemiddelde deal voor toenadering tussen Iran en Saoedi-Arabië. Donderdag kwamen de Iraanse en Saoedische ministers van Buitenlandse Zaken in Peking bijeen om een ​​overeenkomst af te ronden die rechtstreekse vluchten tussen Riyad en Teheran herstelt, ambassades heropent en commerciële samenwerking uitbreidt.

“De volledige reikwijdte hiervan lijkt onwaarschijnlijk te zijn geweest zonder de Saoedi-Iraanse normalisatie door bemiddeling van China,” zei Parsi. “Of China een cruciale rol heeft gespeeld in de Jemenitische dimensie is onduidelijk. Peking zal er echter enige eer voor krijgen vanwege zijn rol bij het samenbrengen van Riyadh en Teheran.

Amerikaans beleid tegenover het conflict in Jemen stond zo vijandig tegenover vrede dat het erin slaagde het onmogelijke te doen: Saoedi-Arabië in vergelijking daarmee redelijk laten lijken. The Wall Street Journal meldde donderdag dat de VS diep gefrustreerd zijn over hoe redelijk verschillende partijen zich gedragen:

Tijdens een onaangekondigd bezoek aan Saoedi-Arabië eerder deze week uitte CIA-directeur William Burns zijn frustratie over de Saoedi’s, aldus bekenden van de zaak. Hij vertelde de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman dat de VS zich verblind hebben gevoeld door de toenadering van Riyad tot Iran en Syrië – landen die zwaar gesanctioneerd blijven door het Westen – onder auspiciën van de wereldwijde rivalen van Washington.

Dit maakt allemaal deel uit van een groter programma van Chinese diplomatie – in tegenstelling tot Amerikaans wapengekletter – in het Midden-Oosten. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken zei in het openbaar dat hij ook een uitgebreide ontmoeting van twee uur had met zijn Franse tegenhanger terwijl zij ook in China was. De bijeenkomsten komen vooruit op een geplande regionale top die zal worden georganiseerd door China en waaraan zowel Saoedi-Arabië als Iran zullen deelnemen.

Nu de Saoedi’s de militanten in de oorlog in Jemen niet langer steunen, zullen die achtergebleven facties niet veel capaciteit meer hebben om te vechten, hoewel er waarschijnlijk nog enkele botsingen zullen zijn voordat er een definitieve vrede wordt bereikt. Sommige waarnemers zeiden dat de VS nog steeds zouden kunnen helpen om de oorlog tot een definitief einde te brengen.

“Dit is het moment voor de Verenigde Staten om er alles aan te doen om deze onderhandelingen te ondersteunen om eindelijk een einde te maken aan de oorlog en om robuuste humanitaire financiering te ondersteunen om het lijden van het Jemenitische volk aan te pakken”, zei Hassan El-Tayyab, de wetgevende directeur voor het Midden-Oosten. beleid bij de Vriendencommissie Landelijke Wetgeving. “Als Washington regionale machtsdeling afwijst en een wereld belemmert waarin andere naties een gevestigd belang hebben bij vrede, riskeert dat Amerika’s eigen economische en veiligheidsbelangen en zijn internationale reputatie in gevaar te brengen. Dit is het moment om prioriteiten te stellen en de vruchten van diplomatie te plukken, niet om degenen die ervoor pleiten af ​​te wijzen.”

De manier waarop de oorlog eindigt, onderstreept ook hoe onwettig de door de VS gesteunde “regering” van Jemen de afgelopen jaren is geweest. In werkelijkheid is het een groep ballingen die in hotels in Riyadh wonen, volledig gesteund door en onder de duim van Saoedi-Arabië. Een tijdlang verwees Saoedi-Arabië in officiële documenten naar het land als ‘de legitieme regering van Jemen’, hoewel het niet echt regeerde en geen legitimiteit had buiten zijn hotel.

De verbannen “regering” wordt nu geleid door de “Presidential Leadership Council”, en kijk eens hoe het nieuws werd gebracht aan de “Legitieme regering van Jemen”, aldus Al Mayadeen: “De bronnen verklaarden dat Riyadh de Presidential Leadership Council van haar beslissing om de oorlog te beëindigen en het Jemenitische dossier definitief af te ronden.” Dat was het onedele einde van de door de VS erkende regering van Jemen.

“Hoewel de Houthi’s een zeer gebrekkige beweging zijn, is het zowel immoreel als ineffectief om te proberen ze tegen te gaan door tientallen miljoenen Jemenieten op de rand van de hongerdood te brengen”, zei Sperling. “De Saoedi’s zijn slim om hun verliezen te beperken, hun medeplichtigheid aan deze mensenrechtennachtmerrie te beëindigen en hun aandacht weer te richten op hun eigen economische ontwikkeling.”

De Chinezen kunnen echter ontdekken dat het runnen van een constellatie van satellieten moeilijker is dan het lijkt en dat het bewerkstelligen van vrede wellicht moeilijker is dan het behouden ervan. Deze week lanceerden aan Iran gelieerde groepen in Libanon luchtaanvallen op Israël als reactie op een inval in de heilige Al Aqsa-moskee van Jeruzalem door de Israëlische politie. Israël, dat steeds dichter bij Saoedi-Arabië is gekomen, reageerde op de raketten door zowel Gaza als Libanon aan te vallen. President Xi Jinping zal tijdens zijn aanstaande top geen tekort aan geschillen hebben om uit te werken.