Het dodental van de cycloon Freddy in Zuidoost-Afrika overschrijdt de 500 | Milieu Nieuws

De World Meteorological Organization zegt dat het waarschijnlijk is dat de cycloon Freddy, die in februari begon, de langste ooit in de geregistreerde geschiedenis is.

Het dodental in Zuidoost-Afrika als gevolg van de uitzonderlijk langdurige tropische cycloon Freddy is volgens autoriteiten in Malawi, Mozambique en Madagaskar opgelopen tot 522.

De rampenbestrijdingsautoriteiten in Malawi, dat het hardst is getroffen door de cycloon, meldden zaterdag dat het dodental daar was opgelopen tot 438. De president van Malawi, Lazarus Chakwera, kondigde donderdag een 14-daagse nationale rouwperiode af.

Er zijn in het hele land honderden evacuatiecentra opgezet voor overlevenden. Tienduizenden in Malawi zijn dakloos geworden en ongeveer 345.000 mensen zijn getroffen door de zware regenval, overstromingen en aardverschuivingen.

De cycloon heeft een spoor van verwoesting achtergelaten in Zuidoost-Afrika. Ook buurland Mozambique en de eilandnatie Madagaskar zijn getroffen.

In Mozambique zijn volgens president Filipe Nyusi minstens 67 mensen om het leven gekomen, en nog eens 50.000 mensen zijn ontheemd.

Verwacht wordt dat het dodental in beide landen zal blijven stijgen. In de eilandnatie Madagaskar kwamen minstens 17 mensen om het leven.

Cycloon Freddy verdween woensdag laat over land nadat hij in het weekend voor de tweede keer aan land kwam in Mozambique en vervolgens in Malawi en massale verwoestingen veroorzaakte in verschillende regio’s, waaronder Blantyre, de financiële hoofdstad van Malawi.

Fahmida Miller van Al Jazeera meldde vanuit Makanga, een eiland in Malawi, dat terwijl de reddingsdiensten doorgingen, ze traag waren om mensen van overstroomde eilanden naar het vasteland te vervoeren.

“Tot nu toe, zij [the police services] hebben ongeveer 1.300 mensen bereikt, maar er wachten er nog honderden. Ze hebben hun toevlucht moeten zoeken in bomen. Hun huizen zijn weggespoeld en ze hebben ook geen eten”, zegt Miller.

“Het zal zeker nog een paar dagen duren voordat er een grotere deuk wordt gemaakt in termen van het redden van mensen op plaatsen als deze, die tot nu toe erg moeilijk te bereiken waren”, voegde ze eraan toe.

Freddy landde voor het eerst op 21 februari in Madagaskar. Van daaruit trok de storm verder naar Mozambique en vervolgens terug over de Indische Oceaan. Op 11 maart bereikte het voor de tweede keer Mozambique en trok vervolgens door naar Malawi.

“Veel gebieden zijn ontoegankelijk, waardoor de verplaatsing van beoordelings- en humanitaire teams en levensreddende voorraden wordt beperkt”, zegt Paul Turnbull, de directeur van het Wereldvoedselprogramma in Malawi. “De ware omvang van de schade zal pas worden onthuld als de beoordelingen zijn afgerond.”

Beide landen hadden al te maken met een cholera-uitbraak voordat de cycloon toesloeg en de vrees bestaat dat de overstroming de verspreiding van door water overgedragen ziekten zou kunnen verergeren. Mozambique had eerder dit jaar ook te maken met Freddy’s eerste mishandeling en overstromingen.

Wetenschappers zeggen dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de cycloonactiviteit heeft verergerd, waardoor ze natter, intenser en frequenter zijn geworden.

Cycloon Freddy heeft sinds eind februari zuidelijk Afrika geteisterd toen hij Mozambique, Madagaskar en Réunion teisterde. Daarna keerde het terug naar het vasteland nadat het weer op kracht was gekomen boven het Kanaal van Mozambique.

De World Meteorological Organization heeft een expertpanel bijeengeroepen om te bepalen of cycloon Freddy het record van de langste cycloon ooit in de geregistreerde geschiedenis heeft gebroken.

Zuidelijk Afrika bevindt zich momenteel in het cycloonseizoen, dat tot maart of april kan leiden tot regen en zware stormen.