Op woensdagHet hoogste gerechtshof van Georgië heeft de wetgevers effectief geblokkeerd om een nieuwe wet te gebruiken om de aanklager die de voormalige president Donald Trump had aangeklaagd, te ontslaan.
De wet is een van de ruim dertig wetten die de afgelopen jaren zijn ingevoerd (er zijn er tenminste zes aangenomen) om het makkelijker te maken gekozen aanklagers te verwijderen of aan banden te leggen waar de wetgevers het niet mee eens zijn, en is vooral gericht op de officieren van justitie die hervormingen van het strafrecht doorvoeren en wangedrag van de politie vervolgen.
In het bevel stond dat de rechtbank de voorgestelde regels voor een nieuwe commissie met de macht om gekozen aanklagers te disciplineren en te ontslaan, niet zou herzien, waaronder Fulton County District Attorney Fani Willis, die Trump heeft aangeklaagd. Zonder een dergelijke beoordeling kan het bureau niet functioneren.
“Hoewel we dit als een overwinning vieren, blijven we standvastig in onze inzet om toekomstige pogingen te bestrijden om de wil van de Georgische kiezers en de onafhankelijkheid van de aanklagers die zij kiezen om hen te vertegenwoordigen te ondermijnen”, zei de officier van justitie van DeKalb County, Sherry Boston. verklaring over de bestelling.
Een lid van het Georgia State House dat hielp het wetsvoorstel erdoor te krijgen, afgevaardigde Houston Gaines, vertelde de Associated Press dat hij en zijn mede-Republikeinen van plan waren het wetsvoorstel door te drukken totdat de regels van de commissie waren goedgekeurd en de aanklagers konden worden ontslagen. “Zodra de wetgever deze laatste kwestie vanuit de rechtbank kan behandelen, zullen malafide aanklagers ter verantwoording worden geroepen”, zei Gaines.
Wetsvoorstellen om de autoriteit van openbare aanklagers te beperken zijn de afgelopen jaren in aantal toegenomen sinds hervormingsaanklagers in grotere aantallen hun ambt begonnen te verwerven. De wetsvoorstellen werden de afgelopen jaren meestal niet aangenomen, maar in het tijdperk van Trump, de protestbeweging van George Floyd en de perceptie over de toegenomen misdaad hebben de gepolariseerde wetgevers de maatregelen sneller aangenomen.
De Georgische wet werd met steun van beide kamers aangenomen. Hoewel veel van de wetten die de afgelopen jaren zijn aangenomen, gericht waren tegen aanklagers die stappen ondernamen zoals het doorvoeren van een hervorming van de borgtocht of het weigeren van aanklacht wegens drugsbezit, werd Willis een doelwit onder de Georgische wet nadat ze Trump in augustus had aangeklaagd.
Onmiddellijk na de aanklacht zeiden de Republikeinen in Georgië dat ze de wet zouden gebruiken om Willis uit zijn ambt te ontslaan. De Republikeinse gouverneur Brian Kemp heeft het wetsontwerp in mei ondertekend, waardoor Georgië een van de vijf staten is die sinds 2017 een wetsvoorstel hebben ondertekend om openbare aanklagers te beperken of te ondermijnen. Het kantoor van Kemp heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Meer dan een derde van de staten heeft geprobeerd dergelijke wetsvoorstellen door te voeren, wat neerkomt op een totaal van dertig wetten in dezelfde periode.
Boston, de officier van justitie van DeKalb County, is een van de vier gekozen aanklagers in Georgië die in augustus een aanklacht hebben ingediend om de inwerkingtreding van de wet tegen te houden. De aanklagers benadrukten dat de wet kan worden gebruikt om de autoriteit van openbare aanklagers in het hele politieke spectrum te beperken, en niet alleen van hervormers.
De Conservatieve Towaliga Judicial Circuit District Attorney Jonathan Adams steunde de klacht ook vanwege zijn zorgen over de manier waarop deze zou kunnen worden gebruikt om aanklagers te beperken die verschillende vormen van discretie uitoefenen die aan het ambt van aanklager worden geboden, ongeacht hun ideologische standpunt. Adams zei dat hij al de richtlijnen had ingetrokken om bepaalde overspelmisdaden die nog steeds in de boeken staan in Georgië niet te vervolgen, uit angst dat dit hem kwetsbaar zou maken voor verwijdering onder de nieuwe wet.
“Ik heb al bedreigingen ontvangen dat leden van het publiek van plan zijn overbodige, niet-substantiële klachten tegen mij in te dienen onder SB92”, schreef hij. “Dit komt nadat ik doodsbedreigingen heb ontvangen en mijn thuisadres online heb laten verspreiden.”
Hoewel de rechtbank de bevoegdheid heeft om de rechtspraktijk door districtsprocureurs te reguleren, had zij “ernstige twijfels” of zij de grondwettelijke bevoegdheid had om actie te ondernemen op basis van de ontwerpnormen en regels van de vervolgingscommissie. “Omdat we geen wettelijke richtlijn hebben om actie te ondernemen, is de meest verstandige handelwijze voor ons om te weigeren actie te ondernemen zonder een definitieve beslissing te nemen over een constitutioneel vraagstuk”, aldus het gerechtelijk bevel.
De commissie kan haar werk niet beginnen zonder toetsing door de rechtbank.
“Het Hooggerechtshof van Georgia erkende wat we tijdens deze rechtszaak hebben gezegd: SB 92 is een gebrekkige wet”, zegt Josh Rosenthal, juridisch directeur van het Public Rights Project, dat de rechtszaak tegen de wet leidde.
“We zijn dankbaar dat als gevolg van dit besluit officieren van justitie in heel Georgië niet worden verwijderd omdat ze beslissen hoe ze de veiligheid en gerechtigheid het beste kunnen bevorderen”, zei hij. “Door de beslissing van het Hooggerechtshof van Georgië heeft de PAQC” (Commission Prosecuting Attorneys Qualifications) “geen bevoegdheid om op welke klacht dan ook te reageren. Zonder goedgekeurde regels kan de Commissie openbare aanklagers in de hele staat niet op wettige wijze onderzoeken of disciplineren. Dit is een belangrijke overwinning voor het vermogen van gemeenschappen om hun visie op veiligheid en rechtvaardigheid te kiezen, en voor een officier van justitie die deze opvattingen zal weerspiegelen.”
Bron: theintercept.com
