De Census publiceerde eerder deze maand het jaarlijkse sociale en economische supplement van de huidige bevolkingsenquête (CPS-ASEC). De CPS-ASEC biedt de meest geciteerde informatie over inkomen, armoede en ziektekostenverzekeringen in de Verenigde Staten.
De kop van het rapport is dat het aflopen van de eenjarige kinderbelastingkorting uit het pandemische tijdperk en het uitblijven van eenmalige stimuleringsbetalingen ervoor hebben gezorgd dat de kinderarmoede in 2022 veel hoger is dan in 2021. Deze kop is zeker waar, ook al zijn sommige van de de betrokken specifieke cijfers zijn mogelijk niet helemaal accuraat, omdat de CPS-ASEC slecht werk verricht bij het nauwkeurig inschatten van de benutting van de voordelen van belastingkredieten.
Niettemin gebruik ik hieronder de microdatabestanden die de Census publiceert om enkele cijfers te produceren over wie in 2021 en 2022 tot de armen behoorde.
De meest dramatische verandering van 2021 naar 2022 vond plaats bij kinderen. Volgens deze gegevens is het aantal verarmde kinderen gestegen van 3,8 miljoen naar 8,9 miljoen. Maar we zien de armoede in alle acht groepen toenemen, ook op dramatische wijze onder de volledig werkende mensen, hier gedefinieerd als mensen die gedurende het jaar tweeënvijftig weken werkten. Het aantal volledig werkende mensen dat arm was, is bijna verdubbeld van 2,8 miljoen naar 5,3 miljoen.
Als je uitsplitst welk percentage van alle armen uit elke categorie komt, krijg je de volgende grafieken voor 2021 en vervolgens voor 2022.
In beide jaren vormde het CEDS-blok – kinderen, ouderen, gehandicapten en studenten – ongeveer tweederde van alle arme mensen.
Zoals 2021 laat zien, is het dramatisch terugdringen van het armoedeniveau technisch gezien geen uitdagend probleem. Het vergroten van de generositeit en het bereik van de uitkeringsprogramma’s voor niet-werkende bevolkingsgroepen kan de klus snel klaren, zelfs in een noodsituatie en zelfs in een land met een zeer slechte bestuurlijke capaciteit. Armoede blijft alleen maar voortduren omdat wetgevers er geen zin in hebben om deze nog verder terug te dringen.
Bron: jacobin.com