De Tory-regering heeft de afgelopen dertien jaar haar best gedaan om bijna elke verbetering van de lonen en arbeidsomstandigheden van werknemers ongedaan te maken, dus het komt niet vaak voor dat we praten over organiseren als iets anders dan een defensieve maatregel. Maar laten we dat veranderen. Laten we het hebben over het organiseren van een vierdaagse week.
De recente vooruitgang in de richting van een vijfendertigurige werkweek heeft een fatsoenlijk uitgangspunt geschapen als kerneis voor de vakbonden om aan de onderhandelingstafel te brengen. In het licht van de opkomst van de vierdaagse week in verschillende sectoren, samen met de zeer succesvolle proef van een vierdaagse week bij de South Cambridgeshire District Council (ze hebben echter meer dan £550.000 bespaard door moeilijk te vervullen functies te vervullen) en breidde het proces uit tot de afvalwerkers van de gemeente) en het op handen zijnde proces van een vierdaagse week in de Schotse publieke sector (levering van de manifesttoezegging van de Scottish National Party in 2021), is het nu tijd om expliciet melding te maken van de vierdaagse en tweeëndertigurige werkweek in loononderzoeken en loonclaims van vakbonden.
Het is ook tijd dat alle werknemers, al dan niet lid van een vakbond, een vierdaagse werkweek eisen op hun werkplek. De vierdaagse werkweek is de ideale onderhandelingsfiche als de loonbesprekingen op een doodlopende weg zijn beland. Baas wil niet toegeven aan 5 procent? Voeg een overeenkomst toe aan een proefperiode van vier dagen en u heeft mogelijk een deal waar iedereen tevreden mee is.
Voor iedereen die dit leest en de voor- en nadelen van het starten van een eigen werkplekcampagne tegen elkaar afweegt, is het de moeite waard om op te merken dat de vierdaagse werkweek een uitstekend haalbare eis is.
Dit geldt aan de economische kant: zoals uit een recent baanbrekend onderzoek van de onafhankelijke denktank Autonomy is gebleken, zouden tot negen miljoen werknemers in minder dan tien jaar vier dagen en tweeëndertig uur kunnen werken zonder loonverlies. alleen al door de productiviteitsvoordelen van kunstmatige intelligentie (AI). ‘Kan’ is hier echter het sleutelwoord, omdat niets zegt dat de voordelen van AI eerlijk moeten worden verdeeld.
Zoals we eerder hebben gezien, toen John Maynard Keynes’ voorspelling dat een vijftienurige werkweek niet zou uitkomen, hebben de technologische ontwikkelingen ons misschien per uur oneindig productiever gemaakt, maar de hebzucht van een select groepje is erin geslaagd die productiviteit in winst om te zetten. en prijsstijgingen, in plaats van de vrije tijd die we hadden moeten krijgen.
Als we er niet voor pleiten, kunnen we er zeker van zijn dat de voordelen van AI rechtstreeks naar de bedrijfsbazen zullen gaan via grotere winsten. Als werknemers en organisatoren is het aan ons om ervoor te zorgen dat de technologische vooruitgang werkt voor wij, in plaats van tegen ons. De vierdaagse werkweek is daar het perfecte middel voor.
Gelukkig geldt dit ook voor de organiserende kant, zoals een aantal campagnes op de werkvloer al heeft laten zien. Bij een grote nationale liefdadigheidsinstelling sloten Unite-leden hun laatste looncampagne af met een overeenkomst om een vierdaagse week binnen de organisatie uit te proberen. Vorig jaar voerden medewerkers van Friends of the Earth campagne voor een permanente vierdaagse en dertigurige werkweek en wonnen deze. Werknemers van het digitale mobilisatiebureau Forward Action pleitten in september 2022 bij hun directeuren voor een vierdaagse week; Sindsdien hebben ze een succesvolle pilot uitgevoerd, die in maart eindigde, en de tekenen zien er goed uit dat ze de kortere week als een vast onderdeel op de lange termijn willen behouden.
Bij veel andere campagnes bracht de vraag naar een vierdaagse werkweek een overweldigend aantal collega’s bij elkaar. In november van dit jaar begonnen leden van de Publieke en Commerciële Dienstenbond bij een groot overheidsdepartement hun campagne voor een vierdaagse week met een Teams-lanceringsevenement waaraan meer dan zevenhonderd zeer betrokken ambtenaren deelnamen.
Deze succesverhalen en voorbeelden van campagnes die nog maar net in opkomst zijn, zijn van cruciaal belang, want om betere lonen en arbeidsvoorwaarden te krijgen, heb je allereerst de buy-in van je collega’s nodig, en een van de beste manieren om die buy-in veilig te stellen is door te laten zien uw eisen zijn te winnen. Op deze manier kun je een campagne opbouwen, gesteund door collega’s die hun baas misschien nog niet eerder hebben uitgedaagd over de arbeidsomstandigheden. En na verloop van tijd zullen deze werknemers aan de andere kant naar voren komen met een beter, dieper begrip van hun werkplek en de machtsstructuren die hen regeren. Op de lange termijn kunnen deze inspanningen helpen het politieke bewustzijn te vergroten en een betere wereld voor iedereen te creëren.
Dat is natuurlijk nog voordat we zelfs maar de voordelen van de implementatie hebben opgemerkt. Een extra vrije dag betekent dat een natie van werknemers een gelukkiger en gezonder leven leidt. We hebben gezien dat werknemers hun vrije tijd gebruiken om vrijwilligerswerk te doen, waardoor ze meer betrokken raken bij hun lokale gemeenschap. Anderen hebben meer tijd en energie voor politiek activisme. We hopen dat velen de moed zullen krijgen om wat ze van hun vierdaagse campagnes hebben geleerd, toe te passen op andere kwesties op hun werkplek, in hun sector en op de economie als geheel.
De vierdaagse week betekent tijd om te ademen. Het betekent tijd om ons bezig te houden met wat er om ons heen gebeurt. Tijd om met elkaar in verbinding te komen. Tijd voor rust, maar ook tijd voor actie. De vraag is: waar wachten we op?
Bron: jacobin.com
