Het kan hier gebeuren – Moeder Jones

Opmerking van de uitgever: Het onderstaande artikel verscheen voor het eerst in de nieuwsbrief van David Corn, Ons land. De nieuwsbrief verschijnt twee keer per week (meestal) en biedt verhalen en artikelen achter de schermen over politiek, media en cultuur. Een abonnement kost slechts $ 5 per maand, maar u kunt zich aanmelden voor een gratis proefperiode van 30 dagen Ons land hier.

In 1935 publiceerde Sinclair Lewis de roman Het kan hier niet gebeuren, die het verhaal vertelde van de triomf van het fascisme in de Verenigde Staten. Het boek was een reactie op de opkomst van Hitler en Mussolini in Europa en de verspreiding van het demagogisch populisme in de Verenigde Staten door Huey Long, de sterke gouverneur van Louisiana, en pater Charles Coughlin, de razend populaire antisemitische radioprediker. In het alternatieve universum van Lewis verslaat een politicus genaamd Buzz Windrip, die voorvechter is van “traditionele” waarden en die belooft Amerika weer groots te maken, FDR bij de presidentsverkiezingen van 1936 en vervolgens via een zelfcoup de dictatoriale macht overneemt. Hij richt een paramilitaire macht op om zijn bevelen uit te voeren, beknot de rechten van vrouwen en minderheden en sluit dissidenten en politieke vijanden op in concentratiekampen. Uiteindelijk leidt zijn regering tot een burgeroorlog. Het is een grimmig verhaal.

De titel van zijn boek was het juiste gebruik van ironie (de uitdrukking van een idee door middel van taal die normaal gesproken het tegenovergestelde betekent). Terwijl veel Amerikanen destijds keken naar het falen van de democratie in Europa en dachten dat de Verenigde Staten immuun zouden zijn voor dergelijke achterwaartse krachten, had Lewis, wiens vrouw, journaliste Dorothy Thompson, verslag uitgebracht over de ontwikkelingen in Duitsland (en was de eerste Amerikaanse journalist die om uit de nazi-staat te worden gezet), geloofde anders.

Amerika is niet bezweken voor de fascistische golf. Lang werd vermoord. Coughlin werd uit de lucht gedwongen. De Japanse aanval op Pearl Harbor en de deelname van de Verenigde Staten aan de Tweede Wereldoorlog leidden tot het einde van de America First-beweging, die mogelijk een demagogisch alternatief voor Roosevelt had kunnen opleveren. Er kwam geen Buzz Windrip tevoorschijn.

Ruim acht decennia later verscheen de geest van Het kan hier niet gebeuren achtervolgt de Amerikaanse politiek. Donald Trump is vaak vergeleken met Windrip, en verschillende commentatoren hebben teruggegrepen op de roman van Lewis om de bedreiging uit te leggen die het Trumpisme vormt voor de Amerikaanse democratie.

Kijkend naar de Conservative Political Action Conference (ook bekend als CPAC), die onlangs vorige week buiten Washington DC werd gehouden, kun je je afvragen of het inderdaad tijd is om de roman van Lewis opnieuw open te breken. In een panel onder leiding van Steve Bannon, de veroordeelde (wegens minachting van het Congres) en aangeklaagde (wegens het witwassen van geld) topstrateeg van MAGA-rechts, verklaarde Jack Posobiec, een prominente complottheoreticus van alt-rechts: “Welkom bij het einde van de democratie. Wij zijn hier om het volledig omver te werpen. Op 6 januari zijn we er niet helemaal geraakt, maar we zullen proberen er vanaf te komen en het te vervangen dit hier.” Hij verwees blijkbaar naar de Trumpiaanse voorhoede die in de zaal aanwezig was, en Bannon kwam tussenbeide: ‘Amen.’ Posobiec, een vroege promotor van de Pizzagate-samenzweringstheorie die leidde tot een gevaarlijke schietpartij in een restaurant in Washington, DC, voegde eraan toe: “Alle glorie is niet aan de overheid. Alle eer aan God.”

Maakten ze een grapje? Het klonk niet zo. Andere sprekers bij CPAC demoniseerden degenen buiten het MAGA-rijk. Regering Kristi Noem (RS.D.), die ernaar streeft de beste keuze van Trump te worden, verklaarde: “Er zijn momenteel twee soorten mensen in dit land. Er zijn mensen die van Amerika houden, en er zijn mensen die Amerika haten.” Stephen Moore, een Trump-adviseur, beweerde dat “een van de meest kwaadaardige linkse organisaties in Amerika de AARP is.” Op zijn beurt riep Trump bij de CPAC dat de Verenigde Staten uiteen zullen vallen als president Joe Biden wordt herkozen. Hij schilderde een behoorlijk beeld. Medicare, sociale zekerheid en gezondheidszorg zullen ‘instorten’, samen met het openbaar onderwijs en de economie. De VS zullen ‘uitgehongerd zijn aan energie’. Hamas zou loslopen in de Amerikaanse straten. Wapens zullen in beslag worden genomen en de buitenwijken zullen ‘vernietigd’ worden. De aandelenmarkt zal imploderen. Amerika zal vernietigd worden in een wereldoorlog.

Trump en zijn handlangers waren verwikkeld in een orgie van verachting, vergelijkbaar met de ‘Two Minutes of Hate’ die Orwell zich voorstelde in 1984. En Trump was nauwelijks baanbrekend bij CPAC. Maanden geleden gebruikte hij de fascistische term ‘ongedierte’ om zijn politieke vijanden te bekritiseren, en recenter klaagde hij dat migranten ‘het bloed van de Verenigde Staten vergiftigden’.

Deze laatste uitbarstingen geven nog meer reden om je af te vragen of de zorgen van Lewis voor het heden moeten worden geactualiseerd. Trump heeft immers een complot beraamd om op illegale wijze de macht te behouden en daartoe aangezet tot geweld – en daarna is hij de leider gebleven van een van de twee nationale partijen, heeft hij de steun gekregen van tientallen miljoenen Amerikanen en heeft hij een goede kans om de verkiezingen te winnen. Presidentsverkiezingen van 2024. En nu past hij klassieke fascistische retoriek en angstzaaierij toe, en zijn mede-sekteleden in de Republikeinse en conservatieve beweging juichen hem enthousiast toe, waarbij zij degenen die het niet met hen eens zijn afschilderen als vijanden van Amerika, en openlijk de democratie bedreigen en de autocratie omarmen.

Nu dit allemaal gaande is, hebben mijn collega’s bij Moeder Jones en ik heb een goed moment uitgekozen om een ​​nieuw project te lanceren dat we ‘It’ noemen Kan Happen Here”, dat korte videoverslagen produceert over de laatste tekenen van sluipend autoritarisme en het gevaar dat dit vormt voor het Amerikaanse politieke systeem. Deze video’s zijn bedoeld om op verschillende sociale mediasites (Twitter, Threads, Instagram, Facebook en TikTok) te worden geplaatst, waar ze kunnen dienen als hapklare herinneringen aan wat er gebeurt. Dit zijn de eerste paar die we hebben gepost:

Hier is ons nieuwste #HetKanHappenHier video. Deel alsjeblieft.pic.twitter.com/kmqgKPhW6y

— David Maïs (@DavidCornDC) 23 februari 2024

Hier is het laatste #HetKanHappenHier rapport. Iemand moet het sluipende autoritarisme in de gaten houden dat de Amerikaanse democratie bedreigt. pic.twitter.com/nO84gWpPjL

— David Maïs (@DavidCornDC) 13 februari 2024

‘The American Experiment’ staat voor de grootste stresstest tot nu toe.@DavidCornDC‘s nieuwe serie laat zien hoe ogenschijnlijk uiteenlopende gebeurtenissen deel uitmaken van een belangrijkere trend die wijst op de voorbereiding op een ongekende overname van de uitvoerende macht.

Want ja, het KAN hier gebeuren. pic.twitter.com/lfO1sn6ZDC

— Moeder Jones (@MotherJones) 9 februari 2024

We zijn nog steeds bezig met het oplossen van enkele bugs en het aanpassen van de opmaak. (De producent van de video’s, Sam Van Pykeren, is een tovenaar.) Zoals je kunt zien, bevat elke video een waarschuwing: we willen de dreiging niet hypen, maar we willen de waarschuwingssignalen niet negeren. Het is belangrijk om niet overboord te gaan en over te komen als een Chicken Little. Maar laten we het echte gevaar waarmee de republiek wordt geconfronteerd niet verwerpen: een man die plannen heeft gemaakt om de constitutionele orde te ondermijnen, verkeert in een positie om de macht te herwinnen, en zijn bemanning heeft plannen bedacht om autoritair beleid te implementeren en het christelijk nationalisme in de Amerikaanse regering te injecteren. mocht Trump een comeback maken.

Zou Trump zo ver gaan als Windrip? Hij belooft miljoenen mensen te deporteren, waarvoor enorme detentiekampen nodig zijn. Hij heeft consequent beloofd dat hij zijn critici en rivalen zou vervolgen en gevangen zetten. Hij heeft (al dan niet gekscherend) gezegd dat hij pas op zijn eerste dag als dictator zou optreden. Hij heeft gedreigd de macht van de regering te gebruiken om mediakanalen waar hij geen voorstander van is, te verpletteren. Dit is allemaal windripachtig. Bovendien is het in MAGA-land gemakkelijk om Trumpisten te vinden die de democratie kleineren en plannen maken om verkiezingen te leiden. En de rechter van het Hooggerechtshof van Alabama, die vorige week een advies uitbracht waarin hij stelde dat bevruchte embryo’s mensen zijn – een uitspraak die in-vitrofertilisatiebehandelingen in gevaar brengt – heeft verklaard dat de Bijbel dicteert dat conservatieve christenen moeten regeren over de overheid, maar ook over het bedrijfsleven en de media. , en onderwijs.

Degenen die geloven in een demografisch divers, sociaal en cultureel tolerant en democratisch Amerika zouden dwaas zijn als ze dit tij door de vingers zouden zien. Voor sommigen lijkt de waarschuwing voor het fascisme misschien hyperbolisch. Maar het lijkt erop dat Trump en zijn team zich zorgen maken dat ze worden afgeschilderd als een bedreiging voor de democratie, omdat ze hun toevlucht hebben genomen tot het aanvallen van Biden als de echte bedreiging voor de democratie. Deze projectie/rubber-en-lijm-tactiek is een goede indicatie dat de zorgen over het welzijn van de Amerikaanse democratie in een Trump 2.0-tijdperk gegrond zijn.

“Als het fascisme naar Amerika komt, zal het in een vlag gewikkeld zijn en een kruis dragen.” Dit citaat wordt vaak aan Lewis toegeschreven, maar er is geen bewijs dat hij dat ooit heeft gezegd of geschreven. Maar de zin klinkt alsof hij van Lewis kwam, en is zeker van toepassing op het huidige moment. Ik verwacht dan ook dat we druk zullen zijn met onze “It Kan Gebeur hier” video’s. Je kunt ze zien als je mij volgt op Twitter/X (@davidcorndc), Discussies (@davidcorn1), Instagram (@davidcorn1) of Facebook. Zoals we in elke video zeggen: als we hier niet goed op letten, kan het hier gebeuren.

David Corns Amerikaanse psychose: een historisch onderzoek naar hoe de Republikeinse Partij gek werd, A New York Times bestseller, is uitgebracht in een nieuwe en uitgebreide paperbackeditie.