AP-foto / Maya Alleruzzo
Minister van Defensie Lloyd Austin heeft vorige week enige tijd in het ziekenhuis doorgebracht, een feit dat het personeel volgens talrijke rapporten niet aan het Witte Huis heeft gemeld. Austin is problematisch in welke functie dan ook, houdt toezicht op de 1,4 miljoen leden van het Amerikaanse leger en is een belangrijke speler in bijna alle grootste uitdagingen op het gebied van het buitenlands beleid van president Joe Biden.
Op 1 januari werd Austin in het ziekenhuis opgenomen – inclusief een verblijf op de intensive care – vanwege complicaties als gevolg van een niet bekendgemaakte electieve operatie. Maar Austin informeerde niemand in het Pentagon of het Witte Huis over het ziekenhuisverblijf. Het lijkt erop dat al zijn taken werden uitgevoerd door plaatsvervangend minister van Defensie Kathleen Hicks, die op dat moment op vakantie was in Puerto Rico. Door het gebrek aan uitleg roepen critici van de regering op tot straf.
“Iemands hoofd moet rollen”, zei een functionaris van het ministerie van Defensie tegen Politico, waarmee het verhaal voor het eerst naar buiten werd gebracht. De Republikeinse senator Roger Wicker (mevrouw), de hoogste Republikein in de Senaatscommissie voor de Strijdkrachten, eiste een hoorzitting over de kwestie en zei in een verklaring dat dit het geval was. “onaanvaardbaar“.
Zelfs vertegenwoordiger James Clyburn (SC), een top-democraat, nam vanochtend tijdens een zondagochtendshow de tijd om Austin uit te schelden.
.@RepJamesClyburn vertelt @jaketapper dat minister Lloyd Austin de “plicht” heeft om het publiek op de hoogte te houden van zijn recente ziekenhuisopname. “Ik zou willen dat het openbaar werd gemaakt.” pic.twitter.com/TJ6LigeoS8
— Staat van de Unie (@CNNSOTU) 7 januari 2024
Austin verontschuldigde zich zaterdag en zei dat hij vastbesloten was om het in de toekomst ‘beter te doen’. Hij ging niet in op zijn onvermogen om Biden op de hoogte te stellen.
Het lijkt voorlopig onwaarschijnlijk dat Austin zal worden verwijderd. Hij is nauw betrokken bij de belangrijkste uitdagingen op het gebied van het buitenlands beleid en speelt bijvoorbeeld een leidende rol bij de inspanningen van de regering om wapens en hulp aan Oekraïne te krijgen. Austin, een gepensioneerde viersterrengeneraal van het leger, staat ook persoonlijk dicht bij Biden. Hij diende in Irak met de zoon van de president, Beau Biden, die in 2015 overleed.
Bron: www.motherjones.com
