In zijn toespraak over de details van de voorlopige overeenkomsten die nu zijn afgesloten met de Grote Drie autofabrikanten, zei Shawn Fain, president van United Auto Workers (UAW): “Een van onze grootste doelen die uit deze contractoverwinning voortkomen, is organiseren zoals we nog nooit eerder hebben georganiseerd. .”
“Als we in 2028 terugkeren naar de onderhandelingstafel, zullen het niet alleen de Grote Drie zijn, maar met de Big Five of Big Six”, concludeerde hij.
Dat waren geen loze woorden. Op dezelfde dag dat de vakbond aankondigde dat het een voorlopig akkoord had bereikt met General Motors (GM), het laatste bedrijf van de Grote Drie dat een deal bereikte, kwam het nieuws dat de UAW al in beweging was. Bloomberg meldde dat arbeiders een organisatiecomité hebben gevormd met de UAW in Tesla’s vlaggenschipfabriek in Fremont, Californië.
Voordat Tesla de fabriek in 2010 kocht, was het een UAW-winkel, een ongebruikelijke joint venture tussen Chrysler en GM. De twee bedrijven exploiteerden de faciliteit vijfentwintig jaar lang; GM trok zich terug tijdens de faillissementsprocedure van 2009 en Toyota sloot het jaar daarop de fabriek. Toen Tesla het roer overnam, maakte de vakbond geen deel uit van de overeenkomst.
Tegenwoordig biedt de 5,3 miljoen vierkante meter grote fabriek in Fremont werk aan zo’n twintigduizend werknemers, en hoewel er de afgelopen jaren pogingen zijn ondernomen om deze te verenigen met de UAW, mislukten die pogingen, deels dankzij Elon Musk’s standvastige verzet tegen vakbonden. Toen Jose Moran, destijds productiemedewerker bij de fabriek in Fremont, in 2017 leiding gaf aan de organisatie, noemde de technologie-CEO de inspanning ‘moreel schandalig’ en ging hij publiekelijk achter Moran aan, bewerend dat hij op de loonlijst van de UAW stond en dat niet echt deed. werk voor Tesla. (Moran is niet langer werkzaam in de fabriek en Musk is in beroep gegaan tegen de uitspraken van de National Labour Relations Board, die zijn daden onwettig heeft verklaard.) Niets van deze geschiedenis lijkt de UAW te stoppen.
‘We kunnen iedereen verslaan,’ zei Fain Bloomberg om Tesla aan te pakken. “Ik geloof dat het haalbaar is.”
Als de toonaangevende fabrikant van elektrische voertuigen (EV’s) in de Verenigde Staten is Tesla een belangrijk doelwit voor de UAW. Als de vakbond wil overleven, kan zij niet toestaan dat de EV-markt vrijwel geheel non-union blijft. De UAW heeft dit jaar grote vooruitgang geboekt in de richting van dat doel door een pad te creëren om een aantal van de EV-fabrieken van de Grote Drie op te nemen in de raamovereenkomsten van de vakbond, maar autofabrikanten die niet onder deze contracten vallen, waaronder Tesla, blijven een groot probleem.
“De UAW heeft zich ertoe verbonden alle middelen te verstrekken die nodig zijn voor de campagne”, vertelde een persoon die bekend was met de inspanningen bij Tesla Bloomberg. Die campagne zal een oorlog worden, waarbij Musk waarschijnlijk een rol zal spelen die vergelijkbaar is met die van Howard Schultz bij Starbucks. Beide bedrijfsleiders blijven nauw betrokken bij de bedrijven die ze hebben opgericht, en Musk staat openlijker vijandig tegenover het organiseren van werknemers dan Schultz was voordat zijn werknemers met hun organisatiedrift begonnen. Hij heeft ook een hogere tolerantie voor slechte pers.
Vorig jaar, Muskus getweet, “Een vakbond is gewoon een bedrijf.” Eerder dit jaar ontsloeg hij tientallen werknemers bij een Tesla-fabriek in New York, de dag nadat het nieuws bekend werd over hun organisatieactie met Workers United, die werknemers van Starbucks vertegenwoordigt.
In het voordeel van Tesla-werknemers is in de eerste plaats het enorme momentum dat de UAW momenteel in de sector heeft, na een staking die de samenwerkingsgeschiedenis van de vakbond met de Grote Drie autofabrikanten omgooide ten gunste van een veel agressievere aanpak. De corruptieschandalen van de vakbond zijn de afgelopen decennia een bagage geweest en een gespreksonderwerp voor elke werkgever die strijdt tegen een UAW-campagne, maar de strategie van de vakbond bij de staking van dit jaar, geleid door nieuw gekozen hervormers als Fain, heeft dat allemaal tot stilstand gebracht. En dan is er nog de kwestie van de locatie van de Tesla-fabriek: mocht het moeilijk worden, dan zal er in de Bay Area voldoende publieke steun voor de vakbonden zijn.
Maar Tesla is verre van het enige probleem van de UAW. Het aantal autowerkers in de Verenigde Staten is de afgelopen decennia niet afgenomen, maar het aandeel van de werknemers dat lid is van de UAW is sterk gedaald. Terwijl in 1983 586.000 autowerkers lid waren van de UAW, was dat aantal in 2022 225.000. Tegenwoordig is de meerderheid van de autowerkers in de VS geen vakbond. Dat vormt een existentiële bedreiging voor de UAW: autofabrikanten die lid zijn van een vakbond kunnen de lage arbeidskosten van hun niet-vakbondsconcurrenten aanwijzen als reden dat ze de voorstellen van de vakbond niet kunnen betalen. Ondertussen moeten niet-vakbondsautowerkers, geconcentreerd in het Zuiden, een leven leiden van lagere lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden.
Het succes van de Grote Drie-staking van dit jaar, gecombineerd met de enorme verschuivingen die volgden als gevolg van de pandemie – krappere arbeidsmarkten, een uitgebreidere dan gebruikelijke verzorgingsstaat en de wijdverbreide delegitimisering van het management dat er grotendeels niet in slaagde hun werknemers veilig te houden – hebben die vergelijking veranderd. . In de dagen sinds de vakbond haar staking heeft opgeschort terwijl de leden bleven stemmen over de ratificatie, zijn verschillende autofabrikanten begonnen het patroon van de Grote Drie te volgen, door de lonen te verhogen in een poging vakbondsacties in hun eigen winkels te voorkomen.
Honda heeft aangekondigd dat het de lonen voor sommige werknemers in januari 2024 met 11 procent zal verhogen – dezelfde verhoging die veel UAW-leden bij de Grote Drie in het eerste jaar van hun contract zullen zien. Toyota verhoogt de lonen met 9,2 procent voor de meeste lopende bandarbeiders. Hyundai zegt dat het de lonen tegen 2028 met 25 procent zal verhogen, wat overeenkomt met de stijgingen die de Grote Drie werknemers zullen zien. Een interne memo in de enige fabriek van Subaru in de Verenigde Staten, bekeken door Bloombergzegt dat ook “veel” werknemers daar het bedrijf hebben gevraagd te reageren op de Grote Drie-contracten en dat het van plan is dit later deze maand te doen.
“UAW: dat staat voor ‘You Are Welcome'”, zei Fain in reactie op de loonsverhogingen bij niet-vakbondsautofabrikanten. Op Facebook richtte de vakbond zich rechtstreeks tot werknemers van niet-vakbondsfabrieken en verklaarde dat duizenden van dergelijke werknemers de afgelopen negentig dagen contact hebben opgenomen met de vakbond.
“Als je bij Toyota, Honda, Hyundai, Tesla, Nissan, BMW, Mercedes, Subaru, Volkswagen, Mazda, Rivian of welke andere autofabrikant dan ook werkt: er bestaat een beter leven”, schreef de vakbond. “Het is aan jou om actie te ondernemen. Sluit je aan bij onze beweging en sluit je aan bij de UAW.” Het bericht eindigde met een link naar een contactformulier voor niet-vakbondsautowerkers.
Naast Tesla, Honda, Hyundai en Subaru omvat de shortlist van mogelijke doelwitten ook de assemblagefabriek van Volkswagen in Chattanooga, Tennessee, waar de UAW in 2019 niet in slaagde een vakbond te organiseren. Veel andere bedrijven hebben zuidelijke winkels die geen vakbond zijn: Nissan, Mercedes-Benz, Hyundai , en BMW heeft fabrieken in Alabama, Mississippi, Georgia, Tennessee en South Carolina. (Werknemers bij een van de weinige UAW-autowerkplaatsen in het Zuiden, een onderdelenleverancier van Mercedes-Benz in Alabama, hebben onlangs een staking van bijna een maand afgesloten). En er zijn ongeorganiseerde fabrieken buiten het Zuiden: in Indiana bijvoorbeeld zijn duizenden autoarbeiders geen vakbond.
Nu is het tijd voor de vakbond om in het offensief te gaan in de niet-vakbondsautosector. Terwijl UAW-leden bij de Grote Drie doorgaan met ratificatiestemmingen over hun voorlopige overeenkomsten, gebruiken hun tegenhangers bij niet-vakbondswinkels de winsten die aan die onderhandelingstafels zijn behaald al om meer voor zichzelf te krijgen. Alle aanwijzingen wijzen erop dat de UAW tijd aan het inhalen is die verloren is gegaan onder het vroegere corrupte vakbondsleiderschap.
Wat de niet-vakbondsautofabrikanten betreft: als zij denken dat het verhogen van de lonen voldoende zal zijn om vakbondsacties af te weren, zullen zij vrijwel zeker ongelijk krijgen. Die stap heeft in het verleden gewerkt, maar het is een nieuw tijdperk.
Bron: jacobin.com
