Het probleem met ‘hier geraken’

Het Nationale Wederopbouwfonds van de Albanese regering is een gift van 15 miljard dollar aan grote bedrijven die door Australië zijn gemaakt. Labour noemt het de eerste stap in zijn “plan om de industriële basis van Australië weer op te bouwen”. Het off-budget fonds zal investeren in zeven sectoren van de economie: hulpbronnen, landbouw, transport, medische wetenschap, hernieuwbare energiebronnen, productie van geavanceerde technologie en defensie.

De NRF zou de “nationale soevereiniteit” van Australië moeten versterken. De afgelopen jaren zijn de wereldwijde toeleveringsketens verstoord door de pandemie, de Russische invasie van Oekraïne en klimaatrampen. Terwijl de eerste schokken zijn afgenomen, probeert de Labour-regering de binnenlandse industrie te ondersteunen om de economie beter te isoleren in een periode van toenemende instabiliteit.

Een andere motivatie voor het fonds zijn de oplopende spanningen met China. Albanese haalt een pagina uit het boek van de Amerikaanse president Joe Biden, wiens Chips and Science Act en Inflation Reduction Act een grote impuls hebben gegeven aan de Amerikaanse productie met als doel de afhankelijkheid van Chinese import te verminderen in sectoren die van cruciaal belang zijn voor het leger, zoals siliciumchips en geavanceerde technologieën.

De voordelen van het fonds voor de Australische productiebazen zijn duidelijk, en daarom is het warm onthaald door de Australian Industry Group. Ze moeten ook een kick krijgen van de weinige bureaucratie die het fonds oplegt aan de bedrijven waarin het investeert.

In overeenstemming met de ‘tripartiete’ benadering van Labour werden de vakbonden samen met de bazen uitgenodigd om te overleggen over het wetsvoorstel. Er waren ook zorgen over de Clean Energy Finance Corporation, die de NRF zou moeten navolgen. De CEFC investeerde 125 miljoen dollar in Snowy Hydro 2.0, een waterkrachtproject in New South Wales, ondanks veel gezondheids- en veiligheidsproblemen. De Australian Council of Trade Unions verzocht bedrijven die NRF-financiering ontvangen, ondernemingsovereenkomsten te sluiten, een beleid inzake arbeidsnormen te handhaven en vakbondsfunctionarissen in de raad van bestuur van het fonds te laten zetelen.

Een onderzoek van het wetsvoorstel onthult de reactie van Labour op de onderwerping van de vakbonden. De termen “vakbond”, “lonen” of “voorwaarden” komen niet voor.

De vakbonden hebben tot nu toe geen ophef gemaakt over deze afwijzing. Waarom zouden ze? Australische productievakbonden hebben lang het idee verkocht dat het krijgen van een “redelijk aandeel voor de productie” ook goed is voor werknemers, en dat het kiezen van Labour-regeringen die beloven “hier te komen” de manier is om aan de goederen te komen.

We kunnen teruggaan naar de ‘industrieplannen’, geïnspireerd door het ‘People’s Economic Program’ van de Australian Manufacturing Workers’ Union uit 1977, en naar de Price and Incomes Accords van de Hawke-Keating Labour-regeringen van 1983-1996. Het People’s Economic Program voerde aan dat transnationale ondernemingen en hun bondgenoten in de Liberale Partij, in plaats van de heersende klasse als geheel, de bron waren van werkloosheid en aanvallen op lonen en arbeidsvoorwaarden. De oplossing was om een ​​Labour-regering te kiezen die zich inzet voor een meer “progressief” beleid, met name voor het betrekken van de vakbonden bij de ontwikkeling van de binnenlandse productie.

Toen ze tot bloei kwamen, waren de plannen van de industrie een ramp voor de werknemers. In Vul het akkoord! Pay Up!: Verzet van werknemers tegen het ALP-ACTU-akkoord, arbeidshistoricus en activist Liz Ross beschrijft hoe de plannen werden gepromoot als een veilige toekomst voor werknemers en de economie en een manier voor vakbonden om tussenbeide te komen in de economie en een rol te spelen bij het bepalen van het beleid … Winstgevendheid keerde terug in gebieden die onder de industrieplannen, maar er was een enorm verlies aan banen en lagere lonen en arbeidsvoorwaarden voor arbeiders in de waterkant, de staal-, textiel- en vleesindustrie en de federale openbare sector”.

Er is ons verteld dat “het hier maken” gaat over het beschermen van banen tegen offshoring, maar ook over investeringen in sectoren waarin expansiemedewerkers geïnteresseerd zijn, zoals hernieuwbare energiebronnen. Maar de vakbondsleiders die deze campagnes voeren, wier standpunten afhankelijk zijn van het spelen van een delicate evenwichtsoefening tussen de belangen van hun leden en de werkgevers, pakken deze problemen niet aan door hun leden te mobiliseren tegen de bazen en de staat om de economie vorm te geven in het belang van de arbeiders. .

In plaats daarvan kijken ze naar deals met Labour-regeringen en industriegroepen. Lobbyen en samenwerken zijn ongetwijfeld veiligere alternatieven voor de vakbondsfunctionarissen dan dure en potentieel explosieve stakingen, en degenen die het spel “verstandig” spelen, zouden op een dag een zetel in het parlement kunnen bemachtigen of een uiterst comfortabele positie aan het hoofd van een pensioenfonds voor de industrie. .

Het plan van de vakbondsleiders gaat niet alleen over economie en zelfpromotie. Ze wakkeren het Australische nationalisme aan. Nationalisme doet arbeiders denken dat we gemeenschappelijke belangen hebben met Australische kapitalisten. Het verzacht ons om de voorrechten van de heersende klasse te accepteren als in ons eigen belang.

Maar onder het kapitalisme kan geen enkele “tripartiete” samenwerking, zo gekoesterd door Labour en de vakbonden, de industrie laten werken voor de arbeidersklasse. Alle deals die we sluiten, moeten gebaseerd zijn, niet op ‘goede trouw’-samenwerking, maar op stakingen en mobilisaties die de bazen tot concessies dwingen. En zelfs dan zal de kapitalistische economie altijd gevormd worden door de belangen van de kapitalistische klasse.

We moeten doen wat de campagne om “hier te komen” niet doet: in onze vakbonden de traditie van strijd van onderaf nieuw leven inblazen, de bazen en de overheid met hand en tand bestrijden voor industrieën die voor ons werken, niet voor industrieën die voor 368 miljard dollar kernenergie bouwen onderzeeërs ontworpen om “Aussie made” dood en verderf te ontketenen op werknemers in het buitenland.