Het protestoptreden in North Carolina omvat nu een verbod op N95’s – Mother Jones

Republikeinen uit North Carolina dringen aan op wetgeving die de gezondheidsvrijstelling van de staat zou schrappen voor wetten die maskers in het openbaar verbieden, daarbij verwijzend naar het feit dat demonstranten deze dragen tijdens pro-Palestijnse campusbijeenkomsten. Als het wetsvoorstel ‘Ontmaskering van mobs en criminelen’ van de staats-GOP wordt aangenomen, zou North Carolina de eerste in het land worden die het illegaal maakt om infectieziekten zoals Covid-19 – die mensen ook kunnen oplopen tijdens protesten – te voorkomen door zich in het openbaar te maskeren. Het wetsvoorstel werd woensdag door de Senaat aangenomen met een partijlijnstemming van 30 tegen 15. Als gevolg van herzieningen in de Senaat zal het opnieuw door het Republikeinse Huis van Afgevaardigden moeten worden aangenomen. Maar zelfs als de Democratische Regering Roy Cooper zijn veto uitspreekt over de wet, zal de staatswetgever met een Republikeinse meerderheid de macht hebben om hem terzijde te schuiven.

Covid-19 blijft mensen doden in de Verenigde Staten, met minstens 20.000 bevestigde sterfgevallen als gevolg van Covid-infecties sinds begin 2024. Miljoenen anderen ontwikkelen Long Covid, waarvan het risico toeneemt bij elke volgende infectie. Immuungecompromitteerde patiënten lopen een bijzonder risico op overlijden: naast hun onderliggende aandoeningen kunnen immuuncompromitterende medicijnen de efficiëntie van Covid-vaccins en boosters verminderen. Maskers, met name N95- en KN95-maskers, zijn zeer effectief in het stoppen van de verspreiding ervan, en het dragen ervan in een menigte kan mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals recente ontvangers van een transplantatie, in staat stellen deel te nemen aan het burgerleven en politieke actie. Het dragen van een masker is effectiever in het stoppen van de overdracht in menigten als meer mensen het doen.

“Deze patiënten hebben actieve redenen om extra beschermingslagen te willen”, vertelde Dr. Cameron R. Wolfe, specialist in infectieziekten bij Duke University Health System in North Carolina. Moeder Jones. “Als mijn ontvanger van een longtransplantatie zichzelf wil beschermen tijdens een protestactie, moet hij of zij de vrijheid krijgen om dat te doen.”

Lucky Tran, wetenschapscommunicator bij Columbia University en organisator van gezondheidsgelijkheid, zei dat mensen die anderen aanmoedigen om maskers te dragen die beschermen tegen de verspreiding van Covid-19 een goede gemeenschapszorg is.

“Door mensen aan te moedigen maskers te dragen tijdens protesten, demonstreren activisten leiderschap in de gemeenschapszorg en op het gebied van de volksgezondheid, wat de meeste regeringen en instellingen daarentegen niet doen”, zei Tran.

De meeste ontvangers van een transplantaat wordt geadviseerd maskers te dragen, een richtlijn die dateert van vóór de Covid-pandemie. Onderzoek heeft aangetoond dat zelfs verkoudheid gevaarlijk of dodelijk kan zijn voor ontvangers van een transplantaat. Het niet kunnen dragen van een masker in het openbaar zou hun deelname aan de samenleving kunnen beperken – van deelname aan protest tot naar de supermarkt gaan. De CDC meldt ook dat het krijgen van een infectie tijdens chemotherapie voor kanker ook tot ziekenhuisopname kan leiden.

Tijdens een hoorzitting over de wetgeving zei senator Sydney Batch van de Democratische Staat, die kanker heeft overleefd, dat het wetsvoorstel te ver gaat: “Er zijn mensen die elke dag rondlopen en een verzwakt immuunsysteem hebben… Het is betekenisvol voor hen. Ze kunnen doodgaan.”

Dr. Diana Cejas, een kinderneuroloog van de Universiteit van North Carolina die kanker en een beroerte overleefde, vertelde Moeder Jones dat “het een ongelooflijk moeilijke tijd is geweest om een ​​Noord-Caroliniër te zijn die zich daadwerkelijk bekommert om de volksgezondheid en veiligheid.” Cejas beweert dat het haar ‘recht is om mezelf te beschermen’ tegen Covid door een masker te dragen – en haar plicht om de medisch complexe, kwetsbare kinderen met wie ze elke dag werkt te beschermen.

Cejas twijfelt ook aan de beweringen van sommige Republikeinse functionarissen uit North Carolina dat mensen om gezondheidsredenen niet zullen worden gearresteerd omdat ze in hun dagelijks leven een masker dragen.

“Sommige van onze wetgevers hebben betoogd dat dit verbod niet van toepassing zal zijn op degenen onder ons die om medische redenen maskers dragen, maar ik denk dat we allemaal weten dat dit niet waar zal zijn”, zei Cejas. “We worden nu al geconfronteerd met kritiek en regelrechte intimidatie vanwege de ‘misdaad’ van het proberen onszelf tegen ziekte te beschermen, vooral wij, gehandicapte en chronisch zieke mensen van kleur en mensen met andere gemarginaliseerde identiteiten.”

North Carolina is niet de enige staat die actie onderneemt tegen demonstranten die maskers dragen. Eerder deze maand zei de Republikeinse procureur-generaal van Ohio, Dave Yost, dat pro-Palestijnse studentendemonstranten die maskers dragen, kunnen worden beschuldigd van misdrijf op grond van een wet die oorspronkelijk was opgesteld om achter de Ku Klux Klan aan te gaan.

Ook al zijn ze schurkenstaten en mogelijk gecriminaliseerd, toch blijven maskers een effectieve manier om de verspreiding van infecties te beperken. “We zouden veel minder ziekten zien als maskers zouden worden geaccepteerd als een sociaal redelijk iets om in het openbaar te dragen voor risicopersonen,” zei Wolfe, “of voor iedereen die zich zorgen maakt over ziekte.”