Dit jaar zal in Noord-Amerika een koninklijke strijd worden tussen arbeid en kapitaal. De redenen voor de confrontatie zijn inmiddels bekend. We hebben de afgelopen jaren een soortgelijk fenomeen gezien, vooral in 2023. De pandemie heeft niet alleen de armoede onder werknemers vergroot, maar heeft ook de benarde situatie van werkende mensen overal ter wereld blootgelegd. Naarmate de rijken rijker werden, had iedereen moeite om zichzelf te voeden, hun recepten in te vullen en zich over te geven aan de zeldzame luxe van een avondje uit.
Terwijl de pandemische arbeidsomstandigheden de strijd van de arbeiders blootlegden, groeide de kracht van de arbeidsmarkt. Toen de lonen achterbleven bij de inflatie, waardoor de werknemers feitelijk een loonsverlaging kregen, grepen de vakbonden het moment aan – en de daarmee gepaard gaande groei van het klassenbewustzijn – om te pleiten voor betere deals voor hun leden. Het kapitaal bood uiteraard weerstand. De redenering is simpel: het behandelen van werknemers als mensen die een eerlijke deal verdienen, zou kunnen leiden tot de verwachting van extravaganties als eerlijke lonen en baanzekerheid. Wat een durf.
In de Verenigde Staten waren er in 2023 470 stakingen en uitsluitingen die bijna 540.000 werknemers troffen. Dat zijn opvallender werknemers dan in de voorgaande twee jaar samen, wat neerkomt op 364.000. Schrijven in de New York TimesDavid Leonhardt en Noam Scheiber merken op dat “het zeer goede jaar van Labour” profiteerde van momentum en “belangrijke mijlpalen”, waaronder een overeenkomst tussen Microsoft en de Communications Workers of America die de vakbondsorganisatie in de sector versoepelde.
Ten noorden van de grens waren er tot oktober 133 werkonderbrekingen, waardoor 169.000 werknemers in Canada werden getroffen. Dat is minder dan in 2021 en 2022, maar de duur van de onderbrekingen was veel langer: gemiddeld vierenzeventig dagen in 2023 vergeleken met zestig dagen in 2022 en drieëntwintig dagen in 2021. Labour was bereid alles op het spel te zetten om een oplossing te vinden. Eerlijke deal. Maar de daling van het aantal werkonderbrekingen in Canada verdoezelt ook een belangrijkere realiteit: vorig jaar was er sprake van aanzienlijke arbeidswinsten tijdens spraakmakende strijd, waaronder een opvallende staking van havenarbeiders in British Columbia en een van de grootste stakingen in de publieke dienstverlening in Canada. Canadese geschiedenis.
In veel gevallen waren het de arbeiders zelf die de agenda bepaalden. Zoals Dave Waddell schreef voor de Windsor-ster in januari: “Werknemers waren niet bang om hun onderhandelingsmacht met bedrijven te gebruiken om loon- en uitkeringsverhogingen met dubbele cijfers te verdienen of om druk uit te oefenen op hun eigen vakbondsleiderschap met torenhoge verwachtingen en een lauwe aanvaarding van contracten die in januari gemakkelijk zouden zijn geratificeerd. jaren voorbij.” Deze trend zal zich naar verwachting voortzetten, vooral nu de federale overheid in Canada antischurftwetgeving nastreeft.
Een rapport van Scotiabank waarschuwde onlangs dat er de komende jaren waarschijnlijk meer Canadese arbeidsacties zullen plaatsvinden. Alleen al in Ontario heeft 15 procent van de beroepsbevolking – ruim een miljoen werknemers – te maken met collectieve arbeidsovereenkomsten die binnen twee jaar aflopen. De auteur van het rapport, Derek Holt, betreurt de recente trends en schrijft dat “steeds minder mensen willen werken omdat ze op zoek zijn naar loonsverhogingen die veel hoger liggen dan wat gerechtvaardigd wordt door de dalende arbeidsproductiviteit via het collectieve onderhandelingsproces dat ongeveer een derde van de Canadese economieën beheerst. beroepsbevolking (10 procent in de VS).”
Nou, is dat niet gewoon erg? Decennia lang zijn de arbeidsproductiviteit en de winst ontkoppeld, waarbij eigenaren steeds meer rendement genieten over de rug van de werknemers. In ieder geval spelen mensen een inhaalspel dat al lang had moeten plaatsvinden. En eigenaren en bazen zullen ermee moeten leven. Zoals Holt zelf concludeert: “Die stakingen en agressieve loonafspraken zullen blijven bestaan.”
Uitstekend. Dat zullen ze inderdaad doen, zoals het hoort. Zo ziet het eruit als arbeid het speelveld enigszins in evenwicht brengt ten opzichte van kapitaal. Het laat zien dat arbeid, na geconfronteerd te zijn met structurele marginalisering en uitbuiting, terwijl de macht en het bereik van het kapitaal zijn gegroeid, probeert zo goed mogelijk te geven.
Emily Leedham wijst erop Druk opVooruitgang dat de komende arbeidsstrijd in Canada, als je de toegeeflijkheid toestaat, episch. Ze beschrijft de komende strijd en merkt op dat de contracten die in de federale publieke sector moeten worden verlengd, onder meer Canada Post, de Canadian Broadcasting Corporation en Via Rail omvatten. Provinciale contractonderhandelingen voor de publieke sector zullen plaatsvinden in Alberta, Saskatchewan en Ontario. In de particuliere sector staan General Motors en Bell ook voor confrontaties. De spraakmakende onderhandelingen en mogelijke arbeidsacties zullen de aandacht verder op de zaak vestigen.
Uit een analyse van de wet van Bloomberg blijkt dat de contracten van 1,1 miljoen werknemers in de Verenigde Staten in 2024 zullen aflopen, een daling ten opzichte van vorig jaar, maar wel een die voor de arbeid een kans biedt om de recente winsten te benutten en te consolideren. Rebecca Rainey en Ian Kulgren schrijven dat terwijl 315.000 post- en spoorwegarbeiders te maken krijgen met wettelijke beperkingen op hun vermogen om te staken, tienduizenden onderwijzers in de grootste openbare schooldistricten van het land dat niet doen – en dat geldt ook voor 30.000 Boeing-arbeiders. En opnieuw is er sprake van momentum aan de kant van de arbeid.
Banken zijn niet de enigen die dit opmerken. Vorige week had de Canadese minister van Arbeid Seamus O’Regan een ontmoeting met de Amerikaanse ambassadeur in Canada David Cohen en grote vakbondsleiders, waaronder Unifor en de Teamsters. Ze dachten ongetwijfeld na over wat 2024 in petto heeft voor de arbeidersstrijd – en misschien ook voor de toekomst van hun regeringen.
Terwijl bankiers zich zorgen maken over kapitaal, zijn politici dat ook, en zij moeten daar ook over nadenken politiek hoofdstad. President Joe Biden kijkt neer op een zware herverkiezingsstrijd in november en premier Justin Trudeau en de liberalen staan in de peilingen achteraan in de aanloop naar de verkiezingen die gepland zijn voor de herfst van 2025. Beiden zullen afhankelijk zijn van de steun van de arbeiders om aan de macht te blijven. Biden won in 2020 niet in de laatste plaats door zichzelf als vakbondsvoorzitter op te werpen en te proberen de fouten van de Hillary Clinton-campagne van 2016 te vermijden, waarin onder meer onvoldoende aandacht werd besteed aan arbeiders in de Rust Belt.
Om deze zonnige voorspelling samen te vatten: de arbeidsmarkt staat voor een belangrijk jaar dankzij de recente krappe arbeidsmarkt, de groei van het klassenbewustzijn als gevolg van de pandemie en de arbeidsomstandigheden die deze teweegbracht of verergerde, en grote overwinningen van de vakbonden in 2023 die voor een ongezien momentum hebben gezorgd al decenia. Werknemers hebben ook in hun voordeel de precaire posities van de gevestigde exploitanten in het Witte Huis en op Parliament Hill.
Deze zeldzame combinatie van voordelen biedt niet alleen de mogelijkheid om over betere contracten te onderhandelen, maar ook om nieuwe winkels en industrieën te verenigen, met een broodnodige focus op gig-werknemers. Tegelijkertijd zullen vakbonden strijden tegen langetermijntrends, waaronder de steeds groeiende macht van het kapitaal en sprongen in automatiseringstechnologieën die banen en levensonderhoud in alle sectoren bedreigen. Zorgen over automatisering speelden een grote rol in de recente arbeidsstrijd in de auto- en havenarbeiders. Ze zullen voor onbepaalde tijd een prominente rol blijven spelen, zoals ze al lang doen, maar het tempo en de omvang van de opkomende technologie is iets anders dan we al heel lang hebben gezien.
De komende twee jaar zullen het arbeidsfortuin nog vele jaren bepalen. We moeten onze aandacht volledig gericht houden op de strijd die zich zal afspelen in de bestuurskamers, op straat en in de media. We moeten onze steun aan de werknemers verdubbelen. We moeten ons voorbereiden om solidair met hen te zijn, om op welke manier dan ook bij te dragen. Zoals ik al eerder heb betoogd, is het ondersteunen van werknemers niet alleen op zichzelf goed; het is ook een manier om onszelf te onderhouden. Omdat een overwinning voor één werknemer een overwinning voor elke werknemer is.
Bron: jacobin.com
