Hoe Labour de studentenbeweging voor Palestina kan helpen

Verschillende internationale vakbonden – waaronder de United Auto Workers (UAW), de United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE) en de American Postal Workers Union – hebben publiekelijk opgeroepen tot een staakt-het-vuren, naast meer dan tweehonderd lokale vakbonden. Velen zijn verschenen bij lokale bijeenkomsten en protesten, waaronder: verzameling georganiseerd door UAW Regio 9A die op 27 april marcheerde ter ondersteuning van het studentenkamp aan de New York University.

Deze inspanningen laten zien dat een steeds groter deel van de arbeidersbeweging de noodzaak van solidariteit met Palestina erkent. Maar vakbonden kunnen hun grootste impact hebben bij het binnenhalen van een staakt-het-vuren en het eisen van studenten voor desinvestering van universiteiten wanneer zij hun macht gebruiken om te staken en andere ontwrichtende acties uit te voeren.

Tijdens de Berkeley Free Speech Movement (FSM) van de jaren zestig speelde de georganiseerde arbeid een cruciale rol bij het ondersteunen van de studentenstaking op de campus van UC Berkeley. Joel Geier, een studentenactivist bij de Internationale Socialisten (IS) tijdens de FSM, herinnert zich:

De lokale arbeidersbeweging, inclusief de campusvakbonden – de Building Trades, SEIU [Service Employees International Union]de ILWU [International Longshore and Warehouse Union]en de Arbeidsraad van San Francisco steunden de staking. Een bijdrage aan het sluiten van de campus kwam van een onverwachte kracht: de conservatieve Teamsters. Ik leidde een groep FSM-ers naar een ontmoeting met vakbondsfunctionarissen van Teamster, die het met ons eens waren dat het overschrijden van onze piketlijnen korstvorming zou betekenen en dat zij alle leveringen aan de campus zouden verhinderen. Binnen een uur kwamen er geen vrachtwagens met voorraden of voedsel de campus binnen, waardoor de normale werking van de universiteit werd stopgezet. De solidariteit van de campusmedewerkers was uitmuntend, vooral de ondergrondse steun van secretarissen en griffiers van de belangrijkste universiteitsbestuurders, die optraden als onderdeel van ons inlichtingennetwerk en ons van de ideeën, plannen en memo’s van de vijand voorzagen.

Toch zijn op veel universiteitscampussen tegenwoordig de terreinbeheerders van de vakbonden belast met het vuile werk van de universiteit, namelijk het vegen van protestkampen en het in de prullenbak gooien van posters en tenten van studenten.

Studentenactivisten kunnen een pagina uit het boek van de FSM halen bij het opbouwen van relaties met lokale vakbonden, vooral met degenen die de terreinwachters vertegenwoordigen die betrokken zijn bij de onderdrukking van kampementen door universiteiten. Veel universiteitscampussen hebben pro-arbeidsstudentenclubs die solidariteitsinspanningen organiseren met hun lokale vakbonden, en, in toenemende mate, hun eigen studentenvakbonden; deze clubs en vakbonden zouden de ideale kanalen zijn om gesprekken te voeren met lokale vakbonden over de steun aan de studentenactivisten. Op de New School in New York City bijvoorbeeld protesteren studentenarbeiders om tegelijkertijd erkenning van de vakbond te eisen van de universiteit en om het solidariteitskamp in Gaza op de school te steunen – een tactiek die volgens de organisatoren heeft geholpen agressievere tactieken van de politie te voorkomen. .

Terwijl veel studenten zich voorbereiden op de zomervakantie en een waarschijnlijke demobilisatie van het campusactivisme, kunnen studentenactivisten erover nadenken om de zomer te gebruiken om langdurige relaties met lokale vakbonden op te bouwen, hen te ondersteunen bij komende contractgevechten of arbeidsconflicten en op hun beurt te delen waarom studenten activisten zullen de komende herfst hun steun nodig hebben.

Sommige vakbondsleden, wier lokale of internationale mensen een staakt-het-vuren-resolutie hebben aangenomen, beginnen al georganiseerde actie te ondernemen ter ondersteuning van de protesten.

De organisatoren in Los Angeles lanceerden op 30 april een knopcampagne, “Button Up 4 Palestine”, om solidariteit te tonen, terwijl leden van United Teachers Los Angeles van de door de achterban geleide LA Educators for Justice in Palestine les gaven op de studentenkamp aan de UCLA. In New York City weigerden buschauffeurs van Transport Workers Union Local 100 stadsbussen te besturen om gearresteerde demonstranten van een protest van de Joodse Stem voor Vrede tijdens Pesach te vervoeren, en openbare verdedigers die aangesloten waren bij de Association of Legal Aid Attorneys UAW Local 2325 hebben juridische diensten verleend. om demonstranten te arresteren. (Local 2325 wordt momenteel zelf door het Congres gedagvaard wegens het aannemen van een resolutie over een staakt-het-vuren afgelopen december.) En afgestudeerde werknemers van de University of Southern California, georganiseerd met UAW Local 872, hebben heeft een aanklacht wegens oneerlijke arbeidspraktijken (ULP) ingediend tegen de universiteit wegens de onwettige arrestatie van haar leden tijdens een vreedzaam protest op de campus.

Voor de meeste vakbondswerkers weerhouden geen staking-geen uitsluitingsclausules in hun contracten hen ervan om te staken vanwege een ULP. Maar werknemers die voor het eerst een vakbond organiseren, vechten voor erkenning, of werken onder een verlopen contract, kunnen doorgaans juridische piketlijnen over ULP’s opwerpen. De meeste vakbondscontracten bevatten taal die werknemers beschermt tegen het overschrijden van wettelijke piketlijnen, iets dat vaak ‘secundaire boycots’ wordt genoemd.

Een strategisch geplaatste piketlijn kan secundaire boycots teweegbrengen die de macht hebben om de economie tot stilstand te brengen. Op universiteitscampussen kan dit lijken op pikken voor de laadkades van cafetaria’s, gebouwen voor biowetenschappen en technische gebouwen, die allemaal afhankelijk zijn van tijdgevoelige leveringen. Dit was een tactiek die werd toegepast door de UAW-staking van achtenveertigduizend academische werknemers in het systeem van de Universiteit van Californië tijdens hun zes weken durende staking in 2022.

Secundaire boycots tijdens een ILWU-erkenningsstrijd voor een kleine eenheid intermodale werfarbeiders in de haven van Tacoma legden de hele haven een dag stil, wat het bedrijf naar schatting $ 5 à 6 miljoen kostte. Het resultaat? Het bedrijf gaf toe en verleende vrijwillige erkenning aan de vakbond die deze werknemers uiteindelijk het dubbele van hun loon opleverde, van $40.000 tot $80.000 per jaar. De les hier is dat solidariteit tussen onderhandelingseenheden, functieclassificaties en vakbonden de vruchten afwerpt.

Picketlines hoeven natuurlijk niet legaal te zijn. De aanhoudende stakingsgolf van leraren op openbare scholen in Massachusetts en de wilde lerarenstakingen van 2018 in West Virginia en Arizona laten zien dat voldoende georganiseerde arbeiders winnende stakingen kunnen uitvoeren, zelfs als ze tegen de wet zijn. Zoals Emily Comer, een lerarenaanvaller uit West Virginia, zei, “Het maakt niet uit of een actie illegaal is, als er maar genoeg mensen zijn die het doen.”

Acties hoeven niet zo drastisch te zijn als secundaire boycots of illegale stakingen. Beide zijn zeer riskant, vooral op controversiële politieke momenten als deze; De meeste werkplekken beschikken nog steeds niet over het organisatieniveau dat nodig is om deze effectief uit te voeren, en regeringen reageren soms met ernstige repressie op illegale stakingen. Maar elke actie telt, zoals knopcampagnes of andere structuurtesten die vakbondsactivisten kunnen helpen bij het opbouwen van een langetermijnorganisatie van leden. Heftige momenten vereisen flexibele tactieken, maar organisatoren moeten voorzichtig zijn met het nemen van sluiproutes.

Werknemers zitten achter de operaties die deze universiteiten draaiende houden, van de docenten en studenten die de lessen geven en de papieren beoordelen, tot het gevangenis- en cafetariapersoneel dat de campus schoon en gevoed houdt. Als werknemers ervoor kiezen om solidair te zijn met de studentendemonstranten in plaats van met de bazen – de universiteiten – kunnen ze hun macht wellicht gebruiken om studenten te helpen hun eisen te verwezenlijken.

Als de studentenbeweging voor Palestina zich buiten de campus wil ontwikkelen (en de demobilisatie tijdens de zomervakantie wil overleven), zal ze door moeten dringen naar andere delen van de samenleving waar gewone mensen macht hebben. De macht van de arbeidersklasse ligt in haar aantal en haar vermogen om de kapitaalstroom te stoppen door de eenvoudige – maar zeker niet gemakkelijke – handeling van het achterhouden van haar arbeid.

De huidige golf van studentenprotesten herinnert ons eraan dat de werkvloer niet de enige belangrijke plek is waar strijd voor sociale rechtvaardigheid plaatsvindt. De moed en moed van studentenactivisten die te maken krijgen met immense repressie heeft de beweging voor Palestijnse bevrijding nieuw leven ingeblazen. Maar om een ​​effectieve massabeweging voor Palestina op te bouwen, hebben we strategische invloed nodig. We kunnen beginnen met de vakbonden.