Ik heb een week lang alles gelezen wat Elon Musk heeft gepost. Stuur hulp. – Moeder Jones

Afgelopen Januari, Niet lang nadat hij het eens was met een echte nazi dat westerse joden antisemitisme over zichzelf hebben gebracht door ‘hordes minderheden’ in hun land te verwelkomen, maakte Elon Musk een korte reis naar Polen. De miljardairchef van SpaceX, Tesla en X legde een krans bij Auschwitz en ging vervolgens vooraf aan een symposium in Krakau, waar hij de conservatieve commentator Ben Shapiro vertelde dat sociale media de Holocaust hadden kunnen afwenden en opschepte dat hij zichzelf als “ambitieus Joods” beschouwde. .” De tweet, zo legde hij uit in een ander interview, op een ander symposium, “is misschien wel letterlijk de slechtste en domste post die ik ooit heb gedaan.” Maar hij heeft het niet terzijde geschoven, noch heeft hij zijn standpunten gematigd. Zijn afdaling in het online koortsmoeras is in ieder geval alleen maar versneld.

Het is moeilijk te begrijpen hoe grondig een van de rijkste mannen ter wereld een rode pil heeft gekregen totdat je daadwerkelijk zijn mediadieet volgt. Dus dat is wat ik besloot te doen. Vorige maand las ik een week lang alles wat Musk te zeggen had over X en volgde ik iedereen met wie hij contact had. Hij tweette 389 keer in vijf dagen. Hij postte de lachende/huilende emoji 45 keer. Maar er klonk een duidelijk signaal door het lawaai heen. Musk is tegenwoordig geen tech-visionair met een bijzaak in de politiek, en hij is ook niet zomaar de zoveelste verveelde miljardair met een nativistisch tintje; het politieke activisme en de technologische ambities zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Hij gelooft dat zijn werk deel uitmaakt van een beschavingsstrijd waarin ontwaakte progressieven een existentiële bedreiging voor de mensheid vormen. En hij brengt het grootste deel van zijn dagen door in een feedbackloop die hem nog meer radicaliseert.

In de loop van de week hield Musk zich bezig met een reeks kleinschalige freakouts en smeulende obsessies. Hij stuurde dertien tweets over het Hooggerechtshof van Brazilië, als onderdeel van een wekenlange strijd met de regering over pogingen om desinformatie en haatzaaiende uitlatingen te censureren. Hij promootte tweemaal een statistiek over het aantal moorden onder zwarte Amerikanen. Op een middag besteedde hij aandacht aan een volger die beweerde dat “meer dan duizend Afrikaanse migranten het stadhuis van New York hebben overgenomen.” (Het was een overvolle menigte voor een hoorzitting over raciale verschillen in het opvangsysteem.) Maar één onderwerp overstemde de rest. Gedurende de week dat Tesla zijn CyberTruck terugriep vanwege een defect gaspedaal, was Musk’s meest urgente publieke zorg Katherine Maher.

Musk tweette bijna zestig keer over Maher, de CEO van National Public Radio en voorheen uitvoerend directeur van de Wikimedia Foundation. Het begon relatief eenvoudig, toen Musk klaagde over het aftreden van Uri Berliner, een voormalig medewerker van de NPR die een kritisch essay schreef over wat hij beschouwde als de afdwaling van de media naar links. Toen begon Chris Rufo, collega van het Manhattan Institute – de conservatieve strateeg die hielp bij het orkestreren van het verzet tegen de Critical Race Theory – oude commentaren van Maher op te halen, waarin ze sprak over het corrigeren van blanke historische vooroordelen op Wikipedia en het terugdringen van desinformatie bij NPR. “Katherine Maher is ronduit racistisch en seksistisch – een van de ergste mensen in Amerika”, twitterde Musk tegen Rufo. ‘Ze is slecht,’ twitterde hij een minuut later opnieuw.

Rufo en de Canadese gedragsmarketinggoeroe Gad Saad zijn twee van Musks favoriete klankborden als het gaat om wakkerheid. Van Rufo leert Musk waar hij boos op zou moeten zijn: fragmenten van Maher die spreekt voor de Atlantic Council, fragmenten van Maher die een Ted Talk houdt, screenshots van Mahers oude tweets. Van Saad krijgt hij een meer holistisch intellectueel raamwerk om gek te zijn. Musk is geobsedeerd door het idee dat een ‘woke mind virus’ de samenleving infecteert. Saad is toevallig de auteur van een boek genaamd De parasitaire geestwaarvan Musk heeft gezegd dat het hem “nachtmerries.” In maart, een paar maanden nadat Saad naar Musk had getweet om hem te vragen het boek te promoten, hielden ze een glitchy openbare discussie van 38 minuten over X Spaces. De miljardair is doorgegaan met het pluggen van het boek, inclusief drie verschillende keren in de week dat ik heb afgestemd.

Als je slechts vluchtig aandacht besteedt aan Musk, is het moeilijk om zowel de intensiteit als de oppervlakkigheid van zijn conservatieve overtuigingen volledig te begrijpen. Ik wist dat hij eerder zei dat de opkomst van kunstmatige intelligentie ‘vernietiging van de beschaving’ zou kunnen veroorzaken, maar ik was, in mijn onwetendheid, ervan uitgegaan dat deze angst voortkwam uit een simpele Matrix-stijl van doomisme: Machines zullen bewust worden en ons tot slaaf maken. De realiteit, die duidelijk werd naarmate Musks fixatie op Maher vorderde, was een beetje donkerder: hij gelooft dat AI de wereld wakker zal vernietigen.

Het was een ‘ernstig risico op beschavingsniveau’, schreef Musk in een nachtelijk gesprek met de miljardair durfkapitalist Marc Andreesen. (Andreesens eigen toenemende antipathie tegen progressieve modewoorden als ‘duurzaamheid’ en ‘sociale verantwoordelijkheid’ heeft hem tot een vooraanstaand voorstander van Effective Accelerationism gemaakt – een soort anti-woke mind-virus.)

“Stel je nu voor dat dit, expliciet of impliciet, wordt geprogrammeerd in superkrachtige AI – dit zou een einde kunnen maken aan de beschaving”, zei hij. in antwoord naar een Rufo-tweet over Maher’s TED Talk, waarin ze bespreekt hoe Wikipedia-moderators over waarheid denken als het gaat om netelige onderwerpen als religie. ‘Nu hoef je je dat niet voor te stellen. Het is al geprogrammeerd in Google Gemini en OpenAI ChatGPT.”

Musk keerde de hele week terug naar het thema van het vernietigen van de beschaving. “Stel je voor dat je in plaats van alleen maar geforceerde ‘diverse’ beelden weer te geven,’ zei hij in antwoord op een volger met het handvat DogeDesigner“besloten werd om dat in werkelijkheid waar te maken, waardoor mogelijk miljoenen mensen zouden omkomen om diversiteitsdoelen te bereiken.”

Voorstellen! Met die inzet past alles in deze heroïsche of apocalyptische tweedeling.

“[T]Het Westen… wil levend opgegeten worden en dat zijn kinderen geofferd worden, omdat de dood dan de ultieme uitdrukking zou kunnen zijn van zijn voortschrijdende zuiverheid”, schreef Saad aan het begin van de week.

“Suïcidale empathie voor de L”, beaamde Musk.

Dit alles klinkt misschien bekend. Dat komt omdat het een facet is van dezelfde klacht die leidde tot zijn remediërende opleiding in Auschwitz vorig jaar, ontdaan van de meest voor de hand liggende antisemitische betekenaars: wakkere progressieven openen de deuren voor de krachten die ons allemaal zullen vernietigen: dalende geboortecijfers, genderideologie, vlagverbrandende immigranten, sociaal bewuste AI. Het was een fundamentele misvatting om te verwachten dat een rondleiding over de verschrikkingen van genocide de opvattingen zou verzachten van iemand die zich momenteel zorgen maakt over ‘blanke genocide’ en burgeroorlogen die gelooft dat de ideologie van zijn critici tot miljoenen doden zou kunnen leiden.

Musk beschreef de huidige staat van zijn rode pilling, en hoe allesomvattend deze is, het meest beknopt in een reactie aan Rufo over een vijf jaar oude tweet van Maher over zijn ‘diepe ongemak’ over het krijgen van kinderen.

‘Als je eenmaal ziet dat de echte strijd bestaat uit expansionisten versus uitstervingsmensen,’ zegt hij schreef“je kunt het niet ongedaan maken.”

En als je eenmaal ziet dat Musk werkelijk niets anders kan zien, kun je dat niet meer ongedaan maken. Toch zijn er enkele dingen die Musk heeft doet wil dat AI doodt. De opkomende technologie is een zegen voor Musk, niet alleen vanwege wat het belooft voor zijn bedrijven, maar ook vanwege wat hij hoopt dat het kan vervangen. “Oude media kunnen eenvoudigweg niet concurreren met honderden miljoenen mensen die realtime, door AI ondersteunde, interactieve informatie leveren”, zegt hij. pochte, als reactie op een grafiek van DogeDesigner die afnemend verkeer op grote nieuwssites laat zien. Musk draagt ​​zijn steentje bij. Zijn feed ziet eruit als een redactiekamer nadat private equity naar de stad kwam – een van de weinige artikelen van een oud mediakanaal dat hij de hele week deelde was een New York Post verhaal over de advertentiesituatie van X, en de enige verslaggever van een oud nieuwskanaal waarmee hij contact had, was Bill Melugin, de man van Fox News aan de grens.

Musk prijst zijn platform aan als de toekomst van het nieuws, ook al gebruikt hij het om desinformatie te verspreiden. Niet lang nadat hij het platform had overgenomen, deelde (en later verwijderde) hij een rapport van een beruchte nepnieuwssite waarin ten onrechte werd beweerd dat de echtgenoot van Nancy, Pelosi, Paul, niet op brute wijze was aangevallen door een indringer en in plaats daarvan ruzie had gekregen. met een mannelijke prostituee. Communiceren met emoji’s en uitroeptekens maakt het moeilijker om feitelijke fouten te maken, maar hij maakte er nog steeds een paar. Musk uitte tweemaal zijn bezorgdheid over een te mooi om te controleren verhaal over een non-profitorganisatie die samenwerkt met migranten in Mexico en flyers uitdeelt met de vraag om op Joe Biden te stemmen als ze in de Verenigde Staten aankomen. De non-profitorganisatie zei dat het niets met de flyers te maken had, en dat de tekst op grove wijze vertaald leek met behulp van een online app. De beschuldiging, die afkomstig was van een rechtse site genaamd Muckraker.com, werd versterkt door de Heritage Foundation en vond zijn weg naar Musk via zowel de Heritage Foundation als Nate Hochman, een Republikeinse schrijver en activist die werd ontslagen door Ron DeSantis. ‘ presidentiële campagne nadat een nazi-symbool in een campagnevideo was opgenomen. Het lijkt misschien een kleinigheid, maar als het op de waarheid aankomt, bestaat er niet zoiets. Er is mij verteld dat de toekomst van de beschaving op het spel staat.

Een groot deel van zijn tijd besteedt hij aan het steeds opnieuw zeggen van dezelfde grimmige dingen, tegen dezelfde grimmige mensen. Hij heeft niet het maniërisme van een meester van het universum, maar van de antwoordende jongens die om hun aandacht schreeuwen. Musk tweette “DefundNPR” drie keer in twee dagen naar Rufo, als een man in zijn eentje in een poging de golf op gang te brengen. Soms reageert hij meerdere keren op hetzelfde bericht, met een tussenpoos van enkele uren, met een iets andere reactie. Eén van de grote verhalen afgelopen week in Musks kring was een bericht uit het populaire account End Wokeness dat actrice Naomi Watts een dochter heeft die trans is.

“Grappig hoe zoveel progressieve acteurs kinderen hebben die transgender zijn”, schreef Gad Saad.

“Verschrikkelijk”, zei Musk.

“’Een ‘trans’-kind is het ultieme Hollywood-deugdsignaal, wat EXTRA goedkeuring betekent. Twee is nog beter. 3 is god-modus”, zei een financiële beïnvloeder en zelfbenoemde Tesla-aandeelhouder een paar uur later.

“Ja”, zei Musk.

Het is moeilijk te overdrijven dat dit precies is wat een van de machtigste mannen ter wereld is doet de hele dag. Het is het mediadieet van een van die influencers die alleen maar orgaanvlees eet. Howard Hughes bleef tenminste uit het zicht. Maar zelfs te midden van deze rechtse emoji-storm waren er nog steeds af en toe een glimp van Musk die tot voor kort een minder polariserende reputatie genoot als miljardair die coole dingen bouwde. Hij praat veel over SpaceX, hoewel die interstellaire ambities een ander licht krijgen als je beseft dat zijn zoektocht nu deel uitmaakt van een beschavingsstrijd tegen voornaamwoorden. Als je hem op het juiste moment betrapt, kun je Musk nog steeds wiskundegrappen zien delen, beleefd omgaan met mensen met productklachten en ongevraagd medisch advies geven. “Als u ernstige nek-/rugpijn ervaart, raad ik u aan een vervanging van de tussenwervelschijf te overwegen,” stelde hij voor. Ik weet niet of dat een goed advies is of niet, maar ik begrijp tenminste waar hij vandaan komt.

Eens, in de loop van 389 tweets, vertelde de vader van 11 kinderen zelfs over hoe het is om ouder te zijn.

“Ho, ik realiseerde me net dat het opvoeden van een kind eigenlijk 18 jaar snelle techniek betekent 🤯,” schreef hij.

“Ons eerste kind wordt volgende maand geboren – wat is je grootste advies?” vroeg een voormalige Tesla-medewerker in reactie.

Het lag voor hem op een presenteerblaadje: een kans om normaal te zijn. Wat zou het zijn: elk moment koesteren? Doekjes inslaan?

‘Wees heel voorzichtig met wat scholen je kinderen leren’, antwoordde Musk.

Laat maar zitten.