Vertegenwoordiger Ilhan OmaR, D-Minn., sloot zich aan bij een groeiend koor van gekozen functionarissen en pleit ervoor er bij het Pentagon op aan te dringen om het goed te maken met een Somalische familie na een onderzoek door The Intercept naar een Amerikaanse drone-aanval in 2018 waarbij een vrouw en haar vierjarige dochter omkwamen.
Omar, een Somalische Amerikaan, riep het Pentagon op om contact op te nemen met de familie van Luul Dahir Mohamed en Mariam Shilow Muse en compensatie aan te bieden. “Tot nu toe heeft het ministerie van Defensie geweigerd om zelfs maar te reageren of herhaalde steunbetuigingen van de familie van Luul en Mariam te erkennen, laat staan condoleancebetalingen aan te bieden”, vertelde Omar aan The Intercept. “We zijn het aan de families van de slachtoffers verplicht om de waarheid van wat er is gebeurd te erkennen, de compensatie te bieden die het Congres herhaaldelijk heeft goedgekeurd, en onafhankelijk onderzoek naar deze aanvallen toe te staan.”
Omar voegde eraan toe dat het Amerikaanse droneprogramma fundamenteel gebrekkig is en de afgelopen twintig jaar duizenden onschuldige mensen heeft gedood. “Als we zeggen dat we opkomen voor mensenrechten en vrede, moeten we dat ook menen”, zei ze.
Omar’s oproep tot actie volgt op een soortgelijk verzoek van afgevaardigde Sara Jacobs, D-Calif., eerder deze maand en een open brief uit december 2023 van twintig mensenrechtenorganisaties – veertien Somalische en tien internationale groeperingen – waarin minister van Defensie Lloyd Austin werd opgeroepen om compensatie te verlenen. de familie voor de doden.
Bij de aanval van 1 april 2018 in Somalië kwamen minstens drie en mogelijk vijf burgers om het leven, onder wie Luul en haar dochter. Een voorheen geheim Amerikaans militair onderzoek, verkregen door The Intercept via de Freedom of Information Act, erkende de dood van een vrouw en een kind tijdens de staking, maar kwam tot de conclusie dat hun identiteit misschien nooit bekend zou worden. Deze verslaggever reisde naar Somalië en sprak met zeven leden van de familie van Luul en Mariam. Al meer dan vijf jaar proberen ze contact op te nemen met de Amerikaanse regering, onder meer via het online portaal voor het melden van burgerslachtoffers van het US Africa Command, maar ze krijgen nooit antwoord.
Vorige maand publiceerde het ministerie van Defensie zijn langverwachte ‘Instruction on Civilian Harm Mitigation and Response’ (DoD-I), waarin het ‘beleid, de verantwoordelijkheden en de procedures van het Pentagon voor het verzachten van en reageren op burgerschade’ werden vastgelegd en het leger opdracht kreeg om “reageren op individuen en gemeenschappen die getroffen zijn door Amerikaanse militaire operaties”, inclusief “het betuigen van condoleances” en het verstrekken van zogenaamde ex gratia-betalingen aan nabestaanden.
“Het Congres maakt elk jaar 3 miljoen dollar vrij, specifiek om betalingen te doen aan burgerslachtoffers en overlevenden van Amerikaanse operaties”, zei Omar. “Deze fondsen zijn echter nooit gebruikt in Somalië – ondanks bevestigde burgerdoden daar.”
“Gezinnen over de hele wereld leven in angst en terreur dat zij of hun kinderen zullen worden gedood bij een drone-aanval.”
Pentagon-woordvoerder Lisa Lawrence zei dat het ministerie van Defensie “zich inzet om de schade onder de burgerbevolking te beperken” en “gepast te reageren als er schade optreedt”, maar kon niet zeggen of Austin zelfs maar van plan is contact op te nemen met de familie van Luul en Mariam. “Ik heb die informatie niet”, zei ze tegen The Intercept.
“De afgelopen twintig jaar zijn duizenden burgers gedood bij onverklaarbare aanvallen”, zei Omar. “Gezinnen over de hele wereld leven in angst en terreur dat zij of hun kinderen zullen worden gedood bij een drone-aanval.” Ze vertelde The Intercept dat de “Biden-regering lovenswaardige vooruitgang heeft geboekt op het gebied van burgerschade in ons drone-programma, maar deze aanval en de nasleep ervan is nog meer bewijs dat er simpelweg geen manier is om het programma op humane wijze uit te voeren.”
Bron: theintercept.com
