Cj Gunther/ZUMA
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door de Voogd en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.
In het kielzog van de voorverkiezingen in Iowa, verkoeld door een recordkoud weer – waarvan wetenschappers zeggen dat dit, contra-intuïtief, is verergerd door de opwarming van de aarde – omarmen de Republikeinse presidentskandidaten de fossiele-brandstofindustrie nauwer dan ooit, en hebben weinig te zeggen over de groeiende tol die de De klimaatcrisis treft de Amerikanen.
De overgebleven kanshebbers voor de Amerikaanse presidentiële nominatie – koploper Donald Trump, samen met Nikki Haley en Ron DeSantis – gebruikten de caucus in Iowa allemaal om stijgende niveaus van olie- en gasboringen te beloven als ze verkozen zouden worden, samen met de grootschalige afschaffing van het klimaatveranderingsbeleid van Joe Biden.
Trump, die met gemak de verkiezingen in Iowa won, zei in een gemeentehuis van Fox News aan de vooravond van de voorverkiezingen: ‘we gaan boren, baby, drill’ zodra hij gekozen is. “We hebben meer vloeibaar goud onder onze voeten; energie, olie en gas dan enig ander land ter wereld”, aldus de veelvuldig aangeklaagde voormalige president. “We hebben veel potentiële inkomsten.”
Trump noemde schone energie ook een ‘nieuwe oplichterij’ en ging uitvoerig in op de vraag hoe belangrijk energie is bij het maken van donuts en hamburgers. De Trump-campagne heeft Biden ervan beschuldigd te proberen te voorkomen dat Amerikanen niet-elektrische auto’s kopen – een dergelijk verbod bestaat niet – en zelfs de vaat van mensen vuil te maken door nieuwe efficiëntienormen voor vaatwassers op te leggen.
Haley heeft intussen de Inflation Reduction Act, de kenmerkende klimaatwet van Biden die belastingvoordelen biedt voor de productie van hernieuwbare energie en de aankoop van elektrische auto’s, een “communistisch manifest” genoemd en gebruikte de verkiezingen in Iowa om te beloven “alle groene subsidies van Biden terug te draaien omdat ze zijn misplaatst.” DeSantis, die tweede werd in Iowa, zei dat hij op zijn eerste dag als president “Biden’s Green New Deal zou overnemen, we verscheuren het en gooien het in de vuilnisbak. Het is slecht voor dit land.”
Vorig jaar was wereldwijd het warmste jaar ooit gemeten, en wetenschappers hebben gewaarschuwd voor toenemende calamiteiten nu de wereld door de overeengekomen temperatuurgrenzen heen loopt. Vorig jaar werd de VS getroffen door een recordaantal rampen die minstens 1 miljard dollar aan schade hebben gekost, waarbij de klimaatcrisis heviger bosbranden, stormen en extreme hitte veroorzaakte.
Dergelijke zorgen bleven echter grotendeels onuitgesproken in het ijskoude Iowa, afgezien van jonge klimaatactivisten die de bijeenkomsten van Trump, Haley en DeSantis verstoorden. Zondag een 17-jarige activist van de klimaatgroep Sunrise onderbrak een toespraak van Trump om te schreeuwen: “Meneer Trump, uw campagne wordt gefinancierd door miljonairs uit fossiele brandstoffen. Vertegenwoordig jij hen, of gewone mensen zoals ik?”
Ze werd overstemd door boegeroep van Trump-aanhangers en vervolgens van het podium uitgescholden door de voormalige president, die de activist vertelde ‘naar huis te gaan, naar mama’. Vervolgens zei hij dat de demonstrant ‘jong en onvolwassen’ was.
Het voortdurende pleiten voor fossiele brandstoffen en het wegnemen van de zorgen van jongeren over klimaatverandering laten zien dat de Republikeinse kandidaten “vastbesloten zijn ons mee te sleuren in een chaotische wereld, alleen maar om wat meer geld te verdienen”, zegt Aru Shiney-Ajay, uitvoerend directeur van Zonsopkomst.
“Geen enkele Republikein pakt de diepere oorzaken van de klimaatcrisis aan. Ze zijn opgekocht door olie- en gasmiljardairs”, zei Shiney-Ajay, die eraan toevoegde dat jonge klimaatactivisten ook ontsteld waren over Biden, die toezicht heeft gehouden op een recordoverschot aan olie- en gasboringen, ondanks Republikeinse beweringen dat hij de Amerikaanse energievoorziening heeft gehinderd. productie.
“De realiteit is dat elke presidentskandidaat, inclusief Joe Biden, zo ver achterblijft bij de klimaatambitie die we nodig hebben, ondanks dat er miljoenen levens op het spel staan”, zei ze.
Sommige Republikeinen hebben gewaarschuwd dat de partij de klimaatverandering serieus moet nemen als ze electoraal levensvatbaar wil blijven, waarbij steeds meer Amerikanen zich zorgen maken over de gevolgen van de opwarming van de aarde. “Als conservatieven bang zijn om over het klimaat te praten, zullen we niet aan tafel zitten als er beslissingen worden genomen”, zegt Buddy Carter, een Republikeins congreslid uit Georgië. “Wat het beleid betreft hebben we gelijk, dus we hebben een plek aan tafel nodig.”
Toch hebben opiniepeilingen aangetoond dat de klimaatcrisis voor de Republikeinse kiezers van ondergeschikt belang blijft, vergeleken met kwesties als de economie en de inflatie, waarbij slechts 13 procent van hen vorig jaar in een Pew-enquête zei dat dit een topprioriteit is. Geen van de leidende presidentskandidaten van de partij heeft geprobeerd deze dynamiek significant te veranderen, tot frustratie van sommige klimaatbewuste conservatieven.
“Republikeinse kandidaten mogen het grote geheel niet uit het oog verliezen tijdens het voorverkiezingenseizoen”, zegt Danielle Butcher Franz, de CEO van de advocacy-afdeling van de American Conservation Coalition, een conservatieve klimaatgroep.
“Naast de voorverkiezingen moet de volgende Republikeinse kandidaat de harten en geesten van jonge Amerikanen veroveren door te spreken over de kwestie waar zij het meest om geven: klimaatverandering.”
Slager Franz zei dat er “productievere retoriek en echte beleidsoplossingen van de Republikeinen moeten komen. De race voor 2024 is een kans om dat te doen, die geen enkele kandidaat volledig heeft gegrepen.”
Ook al praten de kandidaten niet veel over klimaatverandering, de gevolgen ervan zijn nog steeds direct voelbaar nu het Republikeinse voorverkiezingenveld zich verplaatst naar New Hampshire. IJzige temperaturen hebben een groot deel van de VS in zijn greep – de caucus in Iowa was de koudste ooit gemeten – als gevolg van een explosie van Arctisch weer dat heeft geleid tot stroomuitval, het stopzetten van vluchten en het sluiten van scholen in delen van het land.
Het Noordpoolgebied warmt vier keer zo snel op als het mondiale gemiddelde, en wetenschappers denken dat dit gevolgen heeft voor de straalstroom, een rivier met sterke wind die het weer over het noordelijk halfrond stuurt, en de polaire vortex, een andere windstroom die gewoonlijk ijskoude Arctische lucht boven het poolgebied. Beide systemen lopen het risico ‘golvender’ te worden, zo heeft recent onderzoek uitgewezen, wat betekent dat Arctische omstandigheden veel verder naar het zuiden kunnen slingeren dan normaal.
De huidige golf van koud weer is “zeker veel waarschijnlijker gezien de mate waarin de planeet opwarmt”, zegt Judah Cohen, een meteoroloog bij Verisk Atmospheric and Environmental die het fenomeen heeft bestudeerd. “Er is wetenschappelijk bewijs dat streng winterweer consistent of verklaarbaar maakt in een opwarmende wereld. Het één ontkent het ander niet.”
Jennifer Francis, klimaatwetenschapper bij het Woods Hole Research Center, zei dat, hoewel het contra-intuïtief lijkt, de wetenschap ‘duidelijk aan het worden is’ dat extreme koude periodes een gevolg zullen zijn van de opwarming van de aarde.
“De ironie is behoorlijk groot” dat Iowa zulke omstandigheden heeft meegemaakt tijdens een Republikeinse presidentiële voorverkiezing, voegde Francis eraan toe. “Natuurlijk zullen de ontkenners het niet zo zien, en zullen ze niet luisteren naar wetenschap die anders beweert.”
Bron: www.motherjones.com
