Eind vorig jaar liepen elf hindoe-extremisten vrij uit een gevangenis in de Indiase deelstaat Gujarat. Hun misdaad: de brute verkrachting van een zwangere moslimvrouw en de moord op veertien leden van haar familie in 2002, tijdens een van de ergste uitbraken van anti-moslimgeweld in de recente Indiase geschiedenis. Ze zaten slechts veertien jaar in de gevangenis, maar verre van kritiek te uiten op deze clementie feliciteerde de Bharatiya Janata Partij (BJP) van premier Narendra Modi de mannen met hun vrijlating.
De overlevende, Bilkis Bano, was terecht geschokt door het totale onvermogen van de rechtbank om deze mannen achter de tralies te houden. Maar de BJP en grote delen van het Indiase publiek ontvingen hen als helden: ze werden omkranst met bloemen, kregen snoep te eten en werden door de regerende partij aangeprezen als respectabele iconen. Een BJP-parlementariër prees hen als “goed”. sanskar”(waarden), terwijl hij suggereerde dat Bano had gelogen over de aanval om hen ‘in het nauw te drijven en te straffen’. Twee andere BJP-politici ontvingen een van de ex-gevangenen als een beroemdheid op een officieel overheidsevenement.
Na de Internationale Dag voor de Uitbanning van Geweld tegen Vrouwen op 25 november is het tijd dat de wereld India eens goed onder de loep neemt. Het is geen geheim dat het land al lange tijd kampt met verontrustende niveaus van geweld tegen vrouwen, met name tegen Dalit-vrouwen uit de lage kaste. Maar onder invloed van Modi en Hindutva, een supremacistische ideologie die gelooft dat India een hindoeïstische etnostaat zou moeten zijn, is het mainstream geworden om minderheden te ontmenselijken, te belasteren en geweld toe te passen, waarbij moslims in het bijzonder worden bestempeld als vijanden van de hindoes en India. In het verlengde van dit klimaat van geweld zijn bedreigingen met verkrachting en seksueel geweld de favoriete wapens geworden van India’s Hindoe-rechts, die worden gebruikt met het expliciete doel moslimvrouwen te intimideren en te terroriseren.
Vrouwen die publiekelijk kritiek uiten op de regering-Modi worden geconfronteerd met de meest flagrante vormen van seksuele intimidatie. Misschien wel de meest schokkende voorbeelden zijn de gevallen van ‘Sulli Deals’ en ‘Bulli Bai’ – twee nepveiling-apps, genoemd naar anti-moslimbeledigingen, die zijn ontworpen door Gen Z hindoe-extremisten om de foto’s en contactgegevens van moslims te ‘veilen’. vrouwen tot hindoeïstische mannen. Verschillende van de vrouwen waren activisten, journalisten en advocaten. Een aantal van hen beschreef de angst die ze leden nadat ze zich realiseerden dat hun informatie zo breed en op zo’n onmenselijke manier was gedeeld.
“Wat als iemand gewoon komt en zijn deal van de dag claimt?” vroeg activist Afreen Fatima. “Ik zie niets dat hen ervan weerhoudt dat te doen.”
Maar zelfs buiten deze schokkende gevallen zijn bedreigingen tegen luidruchtige moslimvrouwen gevaarlijk mainstream. In 2022, moslimjournalist en Washington Post columniste Rana Ayyub zei dat ze alleen al via Twitter/X zesentwintigduizend doods- en verkrachtingsbedreigingen had ontvangen, waarvan het merendeel afkomstig was van rechtse hindoeïstische accounts. Studentenactiviste Ladeeda Farzana is een van de vele activisten van wie haar gezicht wordt afgewisseld met pornografische beelden in rechtse accounts voor het steunen van landelijke protesten tegen de discriminerende Indiase Citizenship Amendment Act (CAA). Niet-islamitische en zelfs niet-Indiase vrouwen die kritiek hebben geuit op de Modi-regering, zoals de in de VS gevestigde academicus Audrey Truschke, worden op sociale media overspoeld met verkrachtings- en doodsbedreigingen.
Over het algemeen hoeven vrouwen echter geen activist te zijn om het doelwit van intimidatie te worden. Bilkis Bano is een goed voorbeeld: zij werd, samen met honderden vrouwen en jonge meisjes, tijdens de Gujarat-pogrom van 2002 onderworpen aan verkrachting, seksuele vernedering en verminking, simpelweg omdat ze moslim waren. Een hindoe-extremist, Babu Bajrangi, pochte dit tegen een undercoververslaggever en vertelde vrolijk dat hij ervan had genoten moslims te vermoorden, waaronder een zwangere vrouw.
Net als de mannen die Bano verkrachtten, zat Bajrangi een minimale tijd in de gevangenis voordat hij, samen met tientallen andere verkrachters en moordenaars die aan het geweld deelnamen, werd vrijgesproken op grond van wat de rechtbanken in Gujarat – onder luide kritiek – als een gebrek aan bewijs beschouwden.
Hindoe-rechts op internet doet weinig om afstand te nemen van mannen als Bajrangi en de daders van het geweld in Gujarat. In plaats daarvan worden sociale media gebruikt om deze bedreigingen te versterken. Op platforms als Facebook, Twitter/X en WhatsApp maken hindoe-extremisten opmerkingen over het feit dat ze moslimvrouwen aan harems willen toevoegen of ze willen ‘neuken en dumpen’. In een bijzonder verontrustend geval onthulden watchdog-accounts op Instagram en Twitter/X een sindsdien verwijderde Reddit-gemeenschap genaamd “Muslimah voor hindoemannen”, waarbij meer dan vijftienduizend gebruikers zich bezighouden met ontmenselijkende seksuele fantasieën over moslimvrouwen. Op screenshots van de subreddit was te zien dat gebruikers pornografische afbeeldingen van moslimvrouwen en uitgebreide fantasieën plaatsten, samen met het veelvuldig gebruik van vrouwonvriendelijke seksuele opmerkingen.
Deze bedreigingen worden echter steeds vaker niet alleen door anonieme gebruikers online verspreid, maar ook door hindoe-extremistische leiders die er geen moeite mee hebben om seksueel geweld publiekelijk aan te moedigen. Video’s met deze bedreigingen gaan vaak viraal. Zoals een vrouwelijke religieuze leider dreigde: als moslimmannen interreligieuze huwelijken met hindoevrouwen proberen te sluiten, zouden moslimvrouwen door verkrachting ‘hindoekinderen ter wereld brengen’. BJP-wetgever Raja Singh, die zich momenteel kandidaat stelt voor herverkiezing, verklaard tijdens een bijeenkomst: “Als [Muslims] Neem één Hindoe-meisje, dan nemen wij er tien.” Op dezelfde manier ging de hindoe-extremistische leider Bajrang Muni Das viraal nadat hij had gedreigd moslimvrouwen publiekelijk te verkrachten voor een moskee in Uttar Pradesh.
“Ik vertel je dit [Muslims] . . . Als een enkel Hindoe-meisje door jou wordt geplaagd in Khairabad, zal ik openlijk je dochter en schoondochter uit je huis halen en haar verkrachten”, kondigde hij aan met een megafoon, onder gejuich en applaus van zijn publiek.
Je zou je kunnen afvragen of dit vurige apologisme voor verkrachting werkelijk een product is van de Hindutva-ideologie, of dat het voortkomt uit Indiase patriarchale opvattingen over vrouwen in het algemeen. Het antwoord is te vinden in een boek uit 1963 genaamd Zes glorieuze tijdperken van de Indiase geschiedenis. De auteur, de baanbrekende Hindutva-ideoloog Vinayak Savarkar, staat bekend om zijn scherpe uitspraken als ‘Duitsland heeft het volste recht zijn toevlucht te nemen tot het nazisme’ en ‘[Fascism and Nazism] waren . . . noodzakelijk en nuttig.”
Dit specifieke boek speelt soortgelijke etnonationalistische thema’s in. Daarin rechtvaardigde Savarkar de verkrachting van moslimvrouwen als een politiek instrument om misstanden uit het verleden recht te zetten. Na – ahistorisch – te hebben beweerd dat moslim Mughals het als hun ‘plicht’ zagen om hindoevrouwen te ontvoeren en met geweld te bekeren, verklaarde Savarkar: ‘In het geval van een hindoeïstische overwinning zullen onze aanrandingen en ons verfoeilijke lot worden gewroken op de moslimvrouwen.’ Met andere woorden, Savarkar geloofde dat het verkrachten van vrouwen in het heden een volkomen redelijke manier was om wreedheden uit de zestiende en zeventiende eeuw te wreken.
Maar a-historisch of anderszins, de logica van Savarkar is in het Hindutva-ondersteunende bewustzijn gebrandmerkt. Echo’s ervan zijn te zien elke keer dat een rechts account op Twitter/X de ‘liefdesjihad’ ter sprake brengt, een ongefundeerde complottheorie die beweert dat moslimmannen een agenda hebben om hindoevrouwen door middel van verleiding tot de islam te bekeren. Het bonzen op de borst dat volgt, is gemakkelijk zichtbaar in de “vergeldingsdreigingen” van verkrachting door mensen als Bajrang Muni Das, Raja Singh en talloze rechtse gebruikers van sociale media.
De boodschap is duidelijk: moslimmannen, die nu al het voornaamste slachtoffer zijn van lynchpartijen en andere gewelddadige aanvallen, kunnen het zich niet veroorloven om ook maar enige vorm van interactie met hindoeïstische vrouwen te hebben. Niet met ze praten, geen vriendschap met ze sluiten, en zeker geen romantische relaties met ze aangaan. Anders, zo dreigen de extremisten, zullen moslimvrouwen ook een prijs betalen.
Het is de normalisering van dit soort ontmenselijkende, gewelddadig vrouwonvriendelijke logica die vrouwen als Bilkis Bano ervan weerhoudt gerechtigheid te zien. Haar beroep bij het Indiase Hooggerechtshof blijft in het ongewisse, terwijl haar aanvallers vrijuit lopen op grond van hun ‘goede gedrag’. De makers van Sulli Deals en Bulli Bai gaan verder met hun leven na slechts een klap op de pols. Het uiten van gewelddadige bedreigingen tegen moslimvrouwen en -mannen is een normale gebeurtenis geworden, maar de BJP heeft aangekondigd dat zij hem zal inzetten bij de komende verkiezingen. Het is niet alleen de norm geworden dat vrouwen te maken krijgen met bedreigingen met seksueel geweld; straffeloosheid voor degenen die dergelijke verschrikkingen aanmoedigen is ook een simpele realiteit geworden.
De roep om gerechtigheid voor deze vrouwen en de druk om te voorkomen dat toekomstige vrouwen getraumatiseerd en geschonden worden, kunnen niet langer uitsluitend van binnenuit India komen. Er mag nooit meer een geval zijn zoals dat van Bilkis Bano, of nog een geval van massaal seksueel geweld zoals dat in Gujarat in 2002. Het is absoluut noodzakelijk voor vrouwen en mannen over de hele wereld om een einde te eisen aan de verontrustende viering van seksueel geweld tegen Indiaas rechts. Moslimvrouwen.
Bron: jacobin.com
