Industriële werknemers organiseren zich

In de jaren dertig waren er veel pogingen ondernomen om de organisatie langs industriële in plaats van ambachtelijke lijnen te organiseren, maar deze hadden allemaal niets blijvends opgeleverd. Pas toen in 1935 het Committee for Industrial Organization (CIO) werd gevormd, werd de wil om te breken met de oudere ambachtstradities van de American Federation of Labor gecultiveerd en werden de noodzakelijke middelen en ervaring aangevoerd om de basisindustrieën te organiseren.

De tweede aflevering van Georganiseerd en ongeorganiseerd: de opkomst van de CIO begint met een verslag van arbeidshistorici Melvyn Dubofsky en Nelson Lichtenstein over de institutionele vorming van de CIO en geeft vervolgens achtergrondinformatie over enkele van de belangrijkste persoonlijkheden van de organisatie. Het is niet verwonderlijk dat John L. Lewis, de oprichter en president van de CIO, een behoorlijke hoeveelheid tijd krijgt, waarbij hij zich vooral richt op de redenen voor zijn stoutmoedige leiderschap op dit beslissende moment in de geschiedenis. In de jaren twintig was Lewis voorzitter van een in verval rakende mijnwerkersvakbond en stond hij bekend als een van de ergste vakbondsautocraten. Wat verklaart zijn opmerkelijke transformatie in de jaren dertig? Toonaangevende arbeidshistorici en experts – waaronder de auteur van de definitieve biografie van Lewis, Dubofsky – leggen de centrale factoren uit, en talloze archieffragmenten uit Lewis’ toespraken doen dat in zijn eigen woorden.

Deze aflevering introduceert Sidney Hillman, het enige andere echte machtscentrum in de organisatie naast Lewis in de vroege CIO, evenals enkele van de belangrijkste organisatoren van de CIO, van wie de meesten afkomstig waren uit de United Mine Workers of America. Steve Fraser, de auteur van de definitieve biografie van Sidney Hillman, spreekt over Hillmans plaats bij de CIO, en we horen een lang fragment uit een radiodebat uit 1935 waaraan Hillman deelnam.

Verder lezen:

• Robert Zieger, De CIO: 1935-1955Hoofdstuk 2
• Benjamin Stolberg, Het verhaal van de CIOHoofdstuk 2
• Nelson Lichtenstein, State of the Union: een eeuw Amerikaanse arbeidHoofdstuk 1
• Melvyn Dubofsky en Joseph McCartin, Arbeid in Amerika: een geschiedenisHoofdstuk 16
• Irving Bernstein, De turbulente jaren: een geschiedenis van de Amerikaanse arbeider, 1933–1941hoofdstukken 8–9
• Melvyn Dubofsky en Warren Van TineJohn L. Lewis: een biografiehoofdstukken 11–13
• Saul Alinsky, John L. Lewis: een ongeautoriseerde biografiehoofdstukken 4–6
• David Brody, Arbeiders in industrieel Amerika: essays over de strijd van de twintigste eeuwHoofdstuk 4
• Steve Fraser, Labour Will Rule: Sidney Hillman en de opkomst van American Labour
• Steve Fraser, “Generale repetitie voor de New Deal: opstandelingen op de werkvloer, politieke elites en industriële democratie in de samengevoegde kledingarbeiders”
• Matthew Josephson, Sidney Hillman: staatsman van de Amerikaanse Labour

Luisteren: