Zoals Israël het heeft opgelegd Na een internetstoring in Gaza op vrijdag hebben gebruikers van sociale media die berichten plaatsen over de grimmige omstandigheden te maken gehad met grillige en vaak onverklaarbare censuur van inhoud gerelateerd aan Palestina op Instagram en Facebook.
Sinds Israël vergeldingsluchtaanvallen lanceerde in Gaza na de Hamas-aanval van 7 oktober, hebben Facebook- en Instagram-gebruikers melding gemaakt van wijdverbreide verwijderingen van hun inhoud, vertalingen waarin het woord ‘terrorist’ in Palestijnse Instagram-profielen is ingevoegd en hashtags zijn onderdrukt. Instagram-opmerkingen met de Palestijnse vlag-emoji zijn ook verborgen, volgens 7amleh, een Palestijnse digitale rechtengroep die formeel samenwerkt met Meta, eigenaar van Instagram en Facebook, op het gebied van regionale spraakkwesties.
Talloze gebruikers hebben aan 7amleh gemeld dat hun opmerkingen naar de onderkant van het opmerkingengedeelte zijn verplaatst en dat ze met een klik moeten worden weergegeven. Veel van de opmerkingen hebben iets gemeen: “Het leek vaak samen te vallen met het hebben van een Palestijnse vlag in de opmerking”, vertelde 7amleh-woordvoerder Eric Sype aan The Intercept.
Gebruikers melden dat Instagram reacties met de emoji heeft gemarkeerd en verborgen als ‘potentieel aanstootgevend’, meldde TechCrunch vorige week voor het eerst. Meta heeft soortgelijke gevallen van vermeende censuur routinematig toegeschreven aan technische problemen. Meta bevestigde tegenover The Intercept dat het bedrijf opmerkingen heeft verborgen die de Palestijnse vlag-emoji bevatten in bepaalde “aanstootgevende” contexten die de regels van het bedrijf schenden.
“Het idee van het vinden van een vlagoffensief is zeer verontrustend voor de Palestijnen”, vertelde Mona Shtaya, een niet-ingezeten fellow bij het Tahrir Institute for Middle East Policy, die Meta’s beleidsvorming op het gebied van spraak volgt, aan The Intercept.
“Het idee van een vlagoffensief is zeer verontrustend voor de Palestijnen.”
Gevraagd naar de contexten waarin Meta de vlag verbergt, wees Meta-woordvoerder Andy Stone op het Dangerous Organizations and Individuals-beleid, dat Hamas aanwijst als een terroristische organisatie, en citeerde hij een sectie van het gemeenschapsnormenregelboek dat elke inhoud verbiedt die ‘het prijzen, vieren of iemands dood bespotten.”
Het blijft echter onduidelijk hoe Meta precies bepaalt of het gebruik van de vlag-emoji aanstootgevend genoeg is om te onderdrukken. The Intercept beoordeelde verschillende verborgen commentaren met daarin de Palestijnse vlag-emoji die geen verwijzing naar Hamas of enige andere verboden groep bevatte. De Palestijnse vlag zelf heeft geen formele associatie met Hamas en dateert tientallen jaren vóór de militante groepering.
Sommige van de door The Intercept beoordeelde verborgen commentaren bevatten alleen emoji’s en geen andere tekst. In één daarvan gaf een gebruiker commentaar op een Instagram-video van een pro-Palestijnse demonstratie in Jordanië met emoji’s met groene, witte en zwarte harten die overeenkomen met de kleuren van de Palestijnse vlag, samen met emoji’s van de Marokkaanse en Palestijnse vlaggen. In een andere plaatste een gebruiker slechts drie emoji’s van de Palestijnse vlag. Een ander screenshot gezien door The Intercept toonde twee verborgen opmerkingen die alleen bestonden uit de hashtags #Gaza, #gazaunderattack, #freepalestine en #ceasefirenow.
“Gedurende onze lange geschiedenis hebben we momenten meegemaakt waarin ons recht om de Palestijnse vlag te tonen door de Israëlische autoriteiten werd ontzegd. Tientallen jaren geleden gebruikten de Palestijnse kunstenaars Nabil Anani en Suleiman Mansour op ingenieuze wijze een watermeloen als symbool van onze vlag”, aldus Shtaya. “Wanneer Meta zich met dergelijke praktijken bezighoudt, weerspiegelt het de onderdrukkende maatregelen die aan de Palestijnen zijn opgelegd.”
Onjuiste inhoudsmoderatie
Instagram- en Facebook-gebruikers zijn naar andere sociale mediaplatforms gegaan om andere gevallen van censuur te melden. Op X, voorheen bekend als Twitter, plaatste een gebruiker dat Facebook een screenshot blokkeerde van een populair Palestijns Instagram-account dat hij via een privébericht met een vriend probeerde te delen. Het bericht werd gemarkeerd omdat het niet-consensuele seksuele afbeeldingen bevatte, en zijn account werd opgeschort.
Op Bluesky meldden Facebook- en Instagram-gebruikers dat pogingen om het recente artikel van nationale veiligheidsverslaggever Spencer Ackerman, waarin kritiek werd geuit op de steun van president Joe Biden aan Israël, te delen, werden geblokkeerd en gemarkeerd als cyberveiligheidsrisico’s.
Vrijdag meldt de nieuwssite Mondoweiss getweet een screenshot van een Instagram-video over Israëlische arrestaties van Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever die is verwijderd omdat deze in strijd was met het beleid van gevaarlijke organisaties.
De toenemende afhankelijkheid van Meta van geautomatiseerde, op software gebaseerde contentmoderatie kan voorkomen dat mensen extreem verontrustende en potentieel traumatiserende beelden moeten doorzoeken. De technologie is echter afhankelijk van ondoorzichtige, onverklaarbare algoritmen die de mogelijkheid bieden om te mislukken en inhoud zonder uitleg te censureren. Het probleem lijkt zich uit te strekken tot berichten die verband houden met het Israëlisch-Palestijnse conflict.
Een onafhankelijke audit in opdracht van Meta vorig jaar stelde vast dat de moderatiepraktijken van het bedrijf neerkwamen op een schending van de mensenrechten van Palestijnse gebruikers. De audit concludeerde ook dat het beleid inzake gevaarlijke organisaties en individuen – dat voorstanders van speeches hebben bekritiseerd vanwege de ondoorzichtigheid en oververtegenwoordiging van mensen uit het Midden-Oosten, moslims en Zuid-Aziaten – “waarschijnlijker gevolgen zou hebben voor Palestijnse en Arabisch sprekende gebruikers, beide gebaseerd op Meta’s interpretatie van wettelijke verplichtingen, en ten onrechte.”
Vorige week meldde de Wall Street Journal dat Meta onlangs het vertrouwensniveau dat haar geautomatiseerde systemen nodig hebben voordat zij ‘vijandige uitlatingen’ kan onderdrukken heeft verlaagd naar 25 procent voor de Palestijnse markt, een aanzienlijke daling ten opzichte van de standaarddrempel van 80 procent.
Bij de audit werd Meta ook beschuldigd van het implementeren van een softwarescantool om gewelddadige of racistische ophitsing in het Arabisch te detecteren, maar niet voor berichten in het Hebreeuws. “Arabische classificaties zijn waarschijnlijk minder nauwkeurig voor Palestijns-Arabisch dan andere dialecten … vanwege een gebrek aan taalkundige en culturele competentie”, aldus het rapport.
“Sinds het begin van deze crisis hebben we honderden inzendingen ontvangen waarin het aanzetten tot geweld in het Hebreeuws wordt gedocumenteerd.”
Ondanks de bewering van Meta dat het bedrijf naar aanleiding van de audit een spraakclassificator voor het Hebreeuws heeft ontwikkeld, zijn vijandige uitlatingen en gewelddadige opruiing in het Hebreeuws alomtegenwoordig op Instagram en Facebook, aldus 7amleh.
“Op basis van onze monitoring en documentatie lijkt het zeer ineffectief te zijn”, zei Nadim Nashif, uitvoerend directeur en medeoprichter van 7amleh, over de Hebreeuwse classificator. “Sinds het begin van deze crisis hebben we honderden inzendingen ontvangen waarin het aanzetten tot geweld in het Hebreeuws wordt gedocumenteerd, die duidelijk in strijd zijn met het beleid van Meta, maar nog steeds op de platforms staan.”
Een zoektocht op Instagram naar een Hebreeuwse hashtag die grofweg ‘Wis Gaza’ betekent, leverde op het moment van publicatie tientallen resultaten op. Meta kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar op de nauwkeurigheid van zijn Hebreeuwse spraakclassificator.
De Wall Street Journal werpt licht op waarom er nog steeds vijandige uitspraken in het Hebreeuws op Instagram verschijnen. “Eerder deze maand”, zo meldde de krant, “erkende het bedrijf intern dat het zijn Hebreeuwse vijandige spraakclassificatie niet had gebruikt op Instagram-reacties, omdat het niet over voldoende gegevens beschikte om het systeem adequaat te laten functioneren.”
Bron: theintercept.com
