Het was vroeg dinsdagmiddag toen een jongeman, van top tot teen gekleed in witte persoonlijke beschermingsmiddelen, aankwam bij de ingang van het Nasser-ziekenhuis in Khan Younis, een van de twee ziekenhuizen in de stad die langdurig werd belegerd door het binnenvallende Israëlische leger. Er werd een band om het voorhoofd van de man gebonden en zijn handen werden voor zijn buik vastgebonden.
In een video die kort na zijn aankomst is gemaakt, zijn zijn ogen groot, versuft en bang tegelijk. Hij had de duizenden die in de faciliteit schuilden iets te vertellen.
‘Ga het ziekenhuis uit, je moet het ziekenhuis verlaten, want ze gaan het opblazen.’
Er verzamelde zich een menigte rond, volgens Mohammed El Helou, een van de enige overgebleven Palestijnse journalisten in het ziekenhuis, en de jonge, geboeide man zei dat het Israëlische leger hem met een bericht had gestuurd.
‘Ga het ziekenhuis uit, je moet het ziekenhuis verlaten, want ze gaan het opblazen.’
Kort nadat hij hetzelfde evacuatiebevel had opgevolgd, zou de man dood zijn.
Wanneer El Hallo Toen hij dinsdag wakker werd, begon zich in het Nasser Medical Complex al het nieuws te verspreiden dat het Israëlische leger een bevel had uitgevaardigd om de faciliteit te evacueren.
Het leger had in januari opdracht gegeven tot de evacuatie van Khan Younis toen het grondoffensief verder naar het zuiden trok, maar veel mensen, waaronder medisch personeel en patiënten, konden het ziekenhuis niet verlaten. De faciliteit is ook een reddingslijn geweest voor ontheemde Palestijnen, waar naar schatting 10.000 mensen onderdak vinden.
Het aanvankelijke evacuatiebevel werd rechtstreeks door het leger aan de ziekenhuisadministratie doorgegeven, aldus Khaled Al Serr, een arts die in het Nasser Ziekenhuis werkt. De Israëliërs, zei hij, hadden het personeel verzekerd van “een veilige doorgang door de noordelijke poort van het Nasser Ziekenhuis voor burgers als ze het ziekenhuis willen evacueren.” Een andere arts in het ziekenhuis plaatste op sociale media een bericht over het bevel tot evacuatie, maar zei dat hij zich niet veilig voelde om dit op te volgen zonder garantie van het Rode Kruis.
Hetzelfde evacuatiebevel kwam opnieuw binnen, op een andere manier. “We waren ook verrast dat er geluid uit de bulldozers kwam”, vertelde El Helou in een gesproken bericht aan The Intercept. “Ik denk door de megafoon die zei: ‘Ga weg, jullie dieren. Ga weg, dieren.’” El Helou legde het beledigende bevel op video vast.
Niet lang daarna arriveerde de jongeman in de witte PPE. Volgens El Helou was de jongeman Jamal Abu Al-Ola. Hij was eerder in het ziekenhuis geweest, maar het Israëlische leger had hem vervolgens gegrepen en vastgehouden, en zijn handen in wat leek op zwarte, plastic manchetten met ritssluiting gestoken.
“Hij zei dat hij werd onderworpen aan mishandeling, vernedering en mishandeling door de soldaten”, vertelde El Helou.
“Hij zei dat hij werd onderworpen aan mishandeling, vernedering en mishandeling door de soldaten.”
Nadat Abu Al-Ola het evacuatiebevel had doorgegeven, smeekte zijn moeder, die ook in het ziekenhuis schuilde, hem om niet terug te gaan, maar haar zoon zei dat hij dat wel moest doen. “Hij zei: ‘Ik ben bedreigd, ik moet het ziekenhuis verlaten, anders komen alle burgers in gevaar'”, herinnert El Helou zich.
Hij liep de deur weer uit. In een video gefilmd door Mohammad Salama, naast El Helou de enige andere journalist in het ziekenhuis, kun je Abu Al-Ola zien weglopen met een menigte mensen om zich heen voordat ze weglopen en hij in zijn eigen richting loopt.
Abu Al-Ola werd kort nadat hij het ziekenhuis verliet, gedood. Volgens El Helou werd hij driemaal door een Israëlische soldaat in zijn borst en buik geschoten terwijl hij zich nog binnen de poorten van het ziekenhuis bevond. Al Serr, de arts van het Nasser Ziekenhuis, bevestigde het verhaal van de moord op Abu Al-Ola toen hij het ziekenhuis verliet. El Helou kreeg later beelden van het lijk van Abu Al-Ola in een lijkzak, nog steeds gekleed in zijn persoonlijke beschermingsmiddelen.
“Met betrekking tot het incident in kwestie wordt het beoordeeld”, zei een woordvoerder van het Israëlische leger in een e-mail die werd ontvangen na publicatie van dit verhaal.
Waarschuwing: het onderstaande bericht bevat grafische afbeeldingen.
“Het was zo’n moeilijke scène”, zei El Helou. “Ik had hem net gefilmd toen hij nog leefde, net daarvoor.”
Abu Al-Ola was een van de tientallen die de afgelopen dagen vlak buiten het ziekenhuis zijn neergeschoten. Volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zijn dinsdag nog twee burgers om het leven gekomen in het ziekenhuiscomplex.
Dinsdagochtend plaatste Salama, de journalist, een video op Instagram waarop het dode lichaam te zien was van wat leek op een kind of tiener buiten het ziekenhuis. In de video is het lichaam stil en levenloos terwijl het geluid van geweervuur in de lucht weerklinkt. Volgens het ministerie van Volksgezondheid zijn maandag zeven burgers gedood op de binnenplaats van het ziekenhuis, en nog eens zes in de twee dagen daarvoor.
“We kunnen vanuit het ziekenhuis veel lichamen zien, dode lichamen van Palestijnse vluchtelingen die probeerden buiten het ziekenhuis te gaan of onderdak probeerden te krijgen in de vluchtelingenkampen buiten het ziekenhuis, werden op straat neergeschoten en op straat achtergelaten”, zei Al Serr. “We kunnen katten en honden rond deze lichamen zien.”
Ook het verplaatsen in het ziekenhuis is steeds gevaarlijker geworden. Op 8 februari plaatste Al Serr een video van een collega die volgens hem werd neergeschoten en gewond raakte door een sluipschutter terwijl hij in de operatiekamer werkte.
Het Israëlische leger beweert dat Hamas ziekenhuizen in Gaza gebruikt voor militaire operaties, maar medisch personeel heeft deze beschuldiging herhaaldelijk ontkend. In plaats daarvan zijn artsen bezig met het behandelen van patiënten, terwijl zowel de medische voorraden als het voedsel slinken. Zondag zei de directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie dat a verzoek de toegang tot het Nasser-ziekenhuis werd door de Israëli’s geweigerd.
Woensdagochtend waren burgers begonnen met het evacueren van het Nasser-ziekenhuis, in afwachting van wat naar verwachting een invasie van het complex zou worden. Mohammed Ayman, een arts in het ziekenhuis, zei op sociale media dat medisch personeel en patiënten die niet kunnen lopen nog steeds met weinig middelen in het ziekenhuis liggen.
Een paar uur eerder was El Helou live op Instagram geweest en vroeg zich af wat er zou gebeuren als mensen zouden vertrekken op zoek naar veiligheid die in Gaza niet bestaat.
Terwijl de beschietingen op de achtergrond klonken, smeekte El Helou de kijkers om zijn livestream te delen voor het geval dit zijn laatste zou zijn.
‘Het bombardement is heel dichtbij,’ zei hij met zachte stem, terwijl hij af en toe zijn ogen sloot en over zijn voorhoofd wreef. Terwijl hij even stilhield, vulde het gestage gedreun van vliegtuigen buiten de stilte tussen zijn woorden. Hij zei: “We verwachten dat er op elk moment van alles kan gebeuren.”
Laila Al-Arian heeft bijgedragen aan de rapportage.
Update: 14 februari 2024, 14:36 uur EN
Dit verhaal is bijgewerkt met een verklaring van een woordvoerder van het Israëlische leger, ontvangen na publicatie.
Bron: theintercept.com
