Een Israëlische drone Het bedrijf maakt reclame voor de Amerikaanse politie over een autonoom dronesysteem dat automatisch politiedrones kan lanceren om naar de locaties van vermoedelijke misdaden te vliegen. Eén sheriffafdeling in Louisiana heeft het systeem, Orion genaamd, herhaaldelijk getest en wordt volgens de oprichter van het bedrijf al gebruikt door de Israëlische nationale politie en sinds 7 oktober in veel Israëlische nederzettingen.
Orion is gemaakt door het Israëlische bedrijf High Lander en stelt gebruikers in staat honderden drones tegelijk te besturen door ze te automatiseren om te navigeren en acties uit te voeren zonder gebruikersinvoer. Het softwaresysteem verandert drones in ‘beveiligers van de volgende generatie’, aldus een Orion-brochure.
In februari hield High Lander een demo-evenement in Baton Rouge om de ‘drone-in-a-box-oplossing’ te demonstreren, die het East Baton Rouge Sherrif’s Office afgelopen juni voor het eerst testte. “Het systeem zal een gamechanger zijn in de strijd tegen de misdaad in Baton Rouge”, schreef High Lander in een LinkedIn-post over het evenement, dat werd bijgewoond door agenten uit het hele land.
Het bedrijf heeft zijn pilotprogramma in Louisiana gebruikt om andere politiediensten aan te moedigen Orion te bezoeken, en het evenement in februari in Louisiana was slechts een deel van een tournee met stops in San Diego, Phoenix en Miami, aldus LinkedIn-berichten.
De capaciteiten van Orion zijn verrassend. Een politiemacht zou drones automatisch kunnen laten lanceren vanaf laadstations wanneer ze worden geactiveerd door “gebeurtenissen zoals geweerschoten, inbraken en auto-ongelukken.” Zodra ze zijn ingezet, kunnen de drones vooraf ingestelde taken uitvoeren: vracht vrijgeven; het doorgeven van live videofeeds; het identificeren en zoeken naar mensen, objecten of voertuigen met behulp van AI en thermische sensoren; en aankondigingen doen via de luidspreker. Als het systeem meerdere oproepen ontvangt, kan Orion automatisch kiezen welke prioriteit krijgt.
Een blogpost van High Lander over het project voegt hieraan toe: “Er worden voortdurend nieuwe mogelijkheden ontdekt.”
Het Sheriff’s Office van East Baton Rouge heeft ‘ongeveer vijf keer’ ‘nepscenariotests’ uitgevoerd met het systeem van High Lander’, vertelde Casey Hicks, directeur openbare informatie van het departement, aan The Intercept. Hicks voegde eraan toe dat de demo’s werden gehouden in de schietbaan van de sheriff en dat ze “zich op geen enkel moment bewust zijn van enig nut in de gemeenschap.”
High Lander reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Er is een gedocumenteerde geschiedenis van de uitwisseling van veiligheidstechnologie tussen de VS en Israël, die door voorstanders van burgerrechten en raciale rechtvaardigheid al lang wordt bekritiseerd omdat deze bijdraagt aan de militarisering van de politie. De in Tel Aviv gevestigde High Lander werkte samen met Stephenson Technologies Corporation, een non-profitorganisatie uit Louisiana die samenwerkt met de ministeries van Defensie en Binnenlandse Veiligheid, om Orion naar East Baton Rouge te brengen, met maximaal $ 1 miljoen aan steun van het Israëlisch-Amerikaanse Binational Industrial Research en Stichting Ontwikkeling. Die financiering komt uit een schenking die in gelijke mate door de Amerikaanse en Israëlische regeringen wordt verstrekt.
“Mensen zouden zich echt zorgen moeten maken dat ons belastinggeld vaak in de zakken van Amerikaanse en Israëlische technologiemiljonairs of miljardairs terechtkomt, en dat die technologieën vervolgens op ons en onze buren worden gebruikt om mensen onveiliger te maken”, aldus Lou Blumberg. een organisator van zowel Jewish Voice for Peace als Eye on Surveillance, een organisatie die toezicht houdt op de adoptie van surveillancetechnologie in New Orleans.
“Deze technologie die uit Israël komt, is sterk betrokken bij mensenrechtenschendingen,” zei Blumberg, “omdat je de technologie niet kunt scheiden van de apartheid.”
Van Israël tot Louisiana
In East Baton Rouge integreerden High Lander en Stephenson Technologies het droneplatform “met het stadsbrede systeem van geweerschotsensoren van de stad Baton Rouge” voor testen door de sheriffafdeling, volgens de website van High Lander. In een bericht uit december over het project citeerde het bedrijf een medewerker die zei: “Het was een geweldig gevoel om die eerste autonome verzending te zien.”
De stad maakt gebruik van ShotSpotter, een technologie voor het detecteren van geweerschoten die onlangs door de stad Chicago is geschrapt vanwege kritiek op racistische vooroordelen en onnauwkeurigheid.
Het Sheriff’s Office van East Baton Rouge wordt al lang beschuldigd van het mishandelen en lastigvallen van gekleurde mensen – inclusief het gebruik van akoestische wapens tegen demonstranten zonder de juiste training – waardoor lokale belangenbehartigers zich zorgen maken over het gebruik van Orion.
Wanneer Israëlische beveiligingstechnologie naar de Verenigde Staten wordt geëxporteerd, wordt deze “gebruikt om vooral jonge zwarte jongens in de gaten te houden en te criminaliseren”, aldus Blumberg. Verwijzend naar andere soorten surveillancetechnologie, waaronder gezichtsherkenning, voegde Blumberg eraan toe: “Er is eigenlijk geen statistisch bewijs dat het misdaden helpt voorkomen” of “dat het mensen helpt veiliger te maken.”
Het hoofd van de opleiding bij het Sheriff’s Office van East Baton Rouge, Carl Dabadie, nam ongeveer tien jaar geleden deel aan een politietrainingsprogramma in Israël – en beloofde zijn lessen terug te brengen naar de lokale gemeenschap.
De Anti-Defamation League nodigde Dabadie, destijds het hoofd van de politie van Baton Rouge, uit om in 2014 een Nationaal Counter-Terrorism Seminar in Israël bij te wonen. Op zoek naar vliegtickets voor de training zei Dabadie dat er “verschillende terreurdoelen” zijn. [sic] in Baton Rouge, blijkbaar verwijzend naar lokale olieraffinaderijen, volgens een document verkregen via een verzoek om openbare registers. Hij keerde terug van het achtdaagse seminar, waarbij deelnemers een Israëlische politieafdeling in Jeruzalem en een grenspost bezochten, en vertelde de lokale media dat hij plannen had om de oproeruitrusting van de afdeling te vernieuwen.
“In plaats van met echte kogels te schieten en op mensen te schieten, gebruiken ze schuimkogels, traangas, schilden en zelfs paintballs”, zegt hij enthousiast.
Dabadie verliet het politiebureau in de nasleep van zijn gewelddadige aanpak van protesten over de politiemoord op Alton Sterling in 2016, die veroordelingen opleverde van Amnesty International en de speciale rapporteur van de Verenigde Naties voor het recht op vrijheid van vreedzame vergadering en vereniging. Toch verdedigde Dabadie “onze gemilitariseerde tactieken en onze gemilitariseerde wetshandhaving.” In 2020 werd hij benoemd tot hoofd opleiding van het kantoor van de sheriff.
Demonstranten en burgerrechtengroeperingen hebben verschillende politiediensten en functionarissen aangeklaagd, waaronder Dabadie en East Baton Rouge Sheriff Sid Gautreaux III, wegens het schenden van hun burgerrechten tijdens de protesten van 2016.
In een gerechtelijke procedure die voortkwam uit een van de rechtszaken, getuigde een officier dat de politie “voor de gek had gehouden” met een akoestisch wapen dat de menigte verspreidde en dit had gebruikt tegen demonstranten zonder voldoende training. (Deze eisers kregen vorig jaar een schikking van $ 1,2 miljoen.)
De advocaat die de rechtszaak heeft aangespannen, William Most, vertelde The Intercept dat de staat van dienst van de sheriff hem zorgen maakt over het gebruik van een autonoom dronesysteem.
“Gezien de problemen die EBRSO in het verleden heeft gehad bij het naleven van de grondwet, zou ik me zorgen maken over het aannemen van een drone-programma zonder duidelijke waarborgen om de rechten van inwoners van Baton Rouge te beschermen”, aldus Most.
In Israël zijn de zaken van High Lander ondertussen tot bloei gekomen te midden van Israëls vergeldingsoorlog tegen Gaza. Na 7 oktober heeft Israël een noodmaatregel aangenomen waarin staat dat civiele drones alleen naar het luchtruim kunnen terugkeren als ze zijn aangesloten op een goedgekeurd onbemand verkeersbeheersysteem (UTM). High Lander werd het eerste goedgekeurde UTM-systeem in Israël. (De luchtmacht van het land heeft eerder de dronetechnologie van het bedrijf getest.)
De drones hebben ‘counter-drone’-maatregelen die vijandelijke drones kunnen overnemen en landen, en de locatie van hun controllers kunnen detecteren. In een presentatie in april beschrijft Alon Abelson, medeoprichter van High Lander, een voormalig commandant van de Israëlische luchtmacht, een scenario waarin Orion gebruikers in staat stelt “honderden PTZ-systemen” in te zetten. [pan-tilt-zoom] camera’s die zweven en beelden vanuit de lucht doorgeven”, een toezichtcapaciteit die hij als ongekend omschreef.
Het bedrijf vertrouwt op honderden sensoren in Israël, zei Abelson in zijn toespraak, waardoor ze dronevloten kunnen veranderen in een systeem voor het delen van informatie dat voorheen niet bestond. Het systeem zorgt ervoor dat de drones van nederzettingen automatisch kunnen starten vanaf opladers wanneer ze worden geactiveerd door camera’s, rookmelders of ‘slimme hekken’. Sinds 7 oktober, zei hij, “hebben we dit systeem aan honderden nederzettingen in het hele land geleverd.”
Bron: theintercept.com
