Tal Mitnick en Sofia Orr – twee Israëlische tieners die in de gevangenis zitten omdat ze weigeren te dienen bij het Israëlische leger – stuurden een brief naar president Joe Biden, waarin hij hem smeekte zijn macht te gebruiken om de Israëlische oorlog tegen Gaza te stoppen, onder meer door voorwaarden te stellen aan militaire hulp.
“Uw onvoorwaardelijke steun voor [Prime Minister Benjamin] Netanyahu’s vernietigingsbeleid heeft onze samenleving sinds het begin van de oorlog naar de normalisering van het bloedbad en de trivialisering van mensenlevens gebracht”, schreven ze. “Het is de Amerikaanse diplomatieke en materiële steun die deze oorlog zo lang heeft laten voortduren. Jij bent hiervoor verantwoordelijk, samen met onze leiders. Maar hoewel ze om politieke redenen geïnteresseerd zijn in het verlengen van de oorlog, heb jij de macht om deze te laten stoppen.’
De tieners schreven de brief voordat ze zich voor hun meest recente straf in de gevangenis meldden. Ze stuurden het donderdag naar Biden, een dag nadat hij in een interview voor het eerst bevestigde dat Israël Amerikaanse bommen heeft gebruikt om burgers te doden en zei dat hij Israël niet van wapens zal voorzien als het op weg is naar een grote invasie van Rafah. Biden heeft niet gespecificeerd wat hij als een grote invasie beschouwt; Israël heeft naar verluidt al troepen op de grond in Rafah, dat wordt beschouwd als het laatste toevluchtsoord voor ontheemde Palestijnen in Gaza en dat het Israëlische leger al lange tijd bombardeert.
De Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis weigerde commentaar te geven.
Mitnick werd in december voor het eerst veroordeeld tot gevangenisstraf omdat hij op 18-jarige leeftijd de verplichte militaire dienstplicht van Israël weigerde. Zijn opeenvolgende gevangenisstraffen bedroegen in totaal 150 dagen, terwijl Orr in totaal tot 85 dagen werd veroordeeld. Het tweetal maakt deel uit van Mesarvot, een groeiend netwerk van weigeraars binnen Israël van tieners en voormalige andersdenkenden die elkaar steunen terwijl ze weigeren in het Israëlische leger te dienen.
Een andere tiener in het netwerk, Ben Arad, werd vorige maand veroordeeld tot 20 dagen wegens weigering, en zijn straf is sindsdien verhoogd tot in totaal 50 dagen. “Ik ben tegen zinloos moorden, het beleid van opzettelijke hongersnood en ziekte, en het opofferen van soldaten, burgers en gijzelaars voor een oorlog die de verklaarde doelstellingen niet kan en wil bereiken en die zou kunnen escaleren tot een regionale oorlog”, zei Arad in april. . “Om deze en meer redenen weiger ik me aan te melden.”
De weigeraars staan niet alleen in hun oppositie, noch in de behandeling waarmee zij te maken krijgen. Gedurende de hele oorlog zijn Israëliërs de straten van Tel Aviv en Jeruzalem opgegaan om te protesteren tegen de oorlog en de regering van Netanyahu. De afgelopen week arresteerde en sloeg de Israëlische politie demonstranten en gegijzelde familieleden die opriepen tot een einde aan de oorlog. Dit is slechts het jongste voorbeeld van Israëliërs die worden gestraft voor het uiten van afwijkende meningen of sympathie voor de bevolking van Gaza.
Terwijl de VS een wapenzending hebben stopgezet uit bezorgdheid over de Rafah-operatie, roepen de weigeraars op tot een staakt-het-vuren. “Biden’s aankondiging dat hij geen aanvalswapens zal leveren aan Israël voor zijn Rafah-campagne is een positieve ontwikkeling, maar het is niet genoeg”, vertelde een woordvoerder van Mesarvot aan The Intercept. “Door gebruik te maken van de hefboomwerking van wapenoverdracht kan de president Israël niet alleen dwingen zijn Rafah-offensief te verkleinen, maar ook daadwerkelijk een gijzeling/wapenstilstandovereenkomst met Hamas te bereiken die een einde zal maken aan de oorlog. Dit ligt binnen handbereik en is in het beste belang van de Israëlische samenleving, net zoals het in het belang is van de Palestijnen in Gaza en elders.”
In hun brief aan Biden merken Mitnick en Orr op dat ze zijn volgende stappen zullen volgen vanuit hun gevangeniscellen, waar ze een gevangenisstraf uitzitten “omdat we bezwaar blijven maken tegen deze oorlog.”
Ze erkennen dat de president de afgelopen weken frustratie heeft geuit over de militaire campagne van Israël, maar toch trekken ze een contrast tussen zijn retorische verschuivingen en de militaire steun die de VS blijft bieden (slechts een paar weken geleden stuurden de VS nog eens 17 miljard dollar naar Israël). .
“We willen u vertellen, meneer Biden, dat harde woorden en veroordelingen geen verandering zullen teweegbrengen”, schreven de weigeraars. “De enige manier om Netanyahu te laten stoppen is door echte druk uit te oefenen – en te stoppen met het bewapenen van de oorlog in Israël.”
Het tweetal beweert dat er geen militaire oplossing bestaat – dat geen enkele vernietiging in Gaza de doden op 7 oktober weer tot leven zou kunnen wekken, en dat gijzelaars vrijwel uitsluitend via onderhandelingen zijn vrijgelaten. Ze deden een beroep op Biden om niet alleen het geweld te stoppen dat meer dan 34.000 Palestijnen heeft gedood, maar ook om de Israëlische samenleving te redden.
“Dhr. Biden, we hebben je hulp nodig. Niet met wapenleveranties, maar met de conditionering van hulp. Niet door de Israëlische regering diplomatieke steun te geven, maar door haar fanatisme de nek om te draaien”, schreven ze. “Dit kan worden gezien als een harde actie tegen de Israëlische regering, maar het zou een grote dienst zijn voor ons, de Israëlische burgers, en voor de toekomst van alle mensen die in dit land wonen.”
Bron: theintercept.com
