“Je bent gewoon een presterende fucking aap”. Een racistische weerhaak, en een van de vele puntige momenten in Jackieeen productie van de Melbourne Theatre Company die momenteel wordt gespeeld in het Arts Centre. Jackie gaat over de politiek van het uitvoeren van apen. Het gaat over racisme en uitbuiting, hypocrisie en verzet.
Toneelschrijver Declan Furber Gillick en regisseur Mark Wilson zijn erin geslaagd om het politieke en economische systeem achter racisme aan te klagen, terwijl ze ook op authentieke wijze weergeven hoe het zich afspeelt op basisniveau. Er is niets didactisch of overdreven aan het stuk. Het script is rijk aan politiek, warmte en humor. De dialogen zijn natuurlijk, zelfs als ze zwaar zijn, maar ook afgewisseld met veel momenten van humor die de acteurs goed overbrengen. Het is een strakke productie.
Jacky (gespeeld door Guy Simon) staat centraal: een jonge Aboriginal man die opgroeide met een missie in het noorden en naar Melbourne is gekomen om een leven op te bouwen. Hij is een multidimensionaal, geloofwaardig personage, verscheurd tussen een plichtsbesef jegens zijn familie en zijn mensen, en een verlangen om erbij te horen en vooruit te komen in een diep onrechtvaardige samenleving.
Jacky is duidelijk een verwijzing naar Jacky-Jacky, een Aboriginal-gids die medailles ontving voor zijn diensten aan de kolonie NSW. Jacky-Jacky werd een denigrerende naam voor een Aboriginal-collaborateur, een ondergeschikte aan de blanke kolonialisten.
De drie personages rond Jacky hebben elk een bepaald soort relatie met hem. Twee exploiteren hem en de ander is zijn broer. Jacky’s relaties met deze personages worden verbonden microwerelden die samen een beeld vormen van deze onrechtvaardige samenleving. De afgebeelde samenleving is er niet een van openlijke apartheid en racistische brutaliteit (niet dat dit in sommige delen van Australië niet nog steeds bestaat). Noch is het er een waarin micro-agressies en cultureel faux pas zijn het alles en het einde van racisme.
In plaats daarvan is het een beeld van een samenleving waarin Aboriginals onevenredig arm en gemarginaliseerd zijn, ook al zijn inclusie, vooruitgang en culturele waardering van Aboriginals veelgehoorde gespreksonderwerpen. Het is een samenleving waarin van een paar gelukkige Aboriginals wordt verwacht dat ze zich “goed gedragen” en dankbaarheid tonen aan de bazen en bureaucraten die hen genereus “kansen” bieden. En het is een beeld van een door klasse verdeelde maatschappij, geregeerd door marktwerking, waar aan alles een prijskaartje hangt.
Deze foto wordt tot leven gebracht met een geweldige enscenering en ontwerp. De set (door Christina Smith) is een steriele pub, een steriel hotelbed en een comfortabele woonkamer in een appartement en vertegenwoordigt de drie relaties waaruit de werelden van het stuk bestaan.
De eerste van deze werelden is de blackwashing en het tokenisme dat wijdverbreid is in de bureaucratieën van bedrijven. Bedrijven en instanties haasten zich om subsidies voor “inheemse vooruitgang” en financiering van regeringen en grote bedrijven. Door een samenwerking aan te gaan met een inheemse organisatie of een trainingsprogramma voor inheemse jongeren, kunnen allerlei bedrijven in aanmerking komen voor deze extra financiering—inclusief slonzige wervingsbureaus die bankieren door arbeiders te beroven. Jacky wordt ter wereld gebracht door Linda (Alison Whyte). De voordelen zijn reëel, maar onzeker en afhankelijk van zijn prestaties.
“Cultuur” is een zeer belangrijk onderdeel van dit arrangement. Zoals Linda zegt met een gretige, wanhopige glinstering in haar ogen: “We hebben zoveel cultuur nodig als we kunnen krijgen”. Dankbetuigingen en Welcomes to Country zijn alomtegenwoordig geworden. Hoewel dit winst tegen racisme weerspiegelt, zijn deze ceremonies over het algemeen hypocriet en cynisch, vooral in de zakenwereld. Jackie‘s behandeling hiervan is volkomen vernietigend. Een van de meest briljante scènes in het stuk is een Acknowledgement of Country die ongetwijfeld veel stamgasten van Melbourne Theatre Company zal doen kronkelen.
Een andere wereld is de seksindustrie, met name de relatie tussen klant en sekswerker. Ondanks Jacky’s zelfvertrouwen en bewering dat zijn afspraak met cliënt Glenn (Greg Stone) een “win-win” is, onderzoekt het stuk de vele uitbuitende en vernederende aspecten van het werk; van het feit dat het onveilig is en buiten de formele economie valt, tot het een site is van racistisch misbruik.
De transactie is nooit gelijk, omdat de ene persoon de andere betaalt om ze te gebruiken – in dit geval om een ”vrouwenhater, racistische kleine fantasie” uit te spelen. Naarmate Glenn zich meer op haar gemak voelt in hun relatie, wordt de fantasie van raciale overheersing openlijker, hoewel hij het probeert te verdoezelen met een zelfhulprage: “Ik ben aan het verkennen”. Deze poging tot overheersing omvat zowel paternalisme als brutaliteit. In een gebaar van schijnbare vriendelijkheid geeft Glenn Jacky een vinylplaat die alles onthult over hun relatie. Uiteindelijk komt ook de brutaliteit naar voren: scherp, naakt, gewelddadig racisme dat voorheen onder de oppervlakte lag. Jacky is echter geen eendimensionaal slachtoffer. Hij wordt misbruikt door zowel Linda als Glenn, maar niet vernietigd.
De derde wereld van het stuk is die van Jacky en zijn broer Keith (Ngali Shaw). Keith is de waarheidsverteller en het medium voor de meest radicale boodschappen van het stuk. Hij komt Jacky’s leven binnen en ziet meteen de hardheid achter de glimlachen en beloften en “kansen”. Hij is zich scherp bewust van klasse en ras, niet omdat hij een politicus is, maar omdat hij uitbuiting kan herkennen en weigert een uitvoerende aap te zijn. Keith daagt consequent alle regels en sociale conventies uit waarop Jacky heeft vertrouwd als zijn ticket uit de onderdrukking. Keith weigert mee te spelen met de pretentie dat racisme voorbij is, dat de samenleving gelijk is en dat bazen onze vrienden zijn. Als je net als Keith wilt zijn, doe jezelf dan een plezier en kijk naar dit toneelstuk.
Jackiegeschreven door Declan Furber Gillick en geregisseerd door Mark Wilson, is tot 24 juni te zien in de Fairfax Studio in Melbourne.
Bron: redflag.org.au
