Op 24 maart gingen honderdduizenden Argentijnen in het hele land de straat op onder de vlag van ‘Herinnering, Waarheid, Gerechtigheid’ voor de misdaden begaan door de militaire dictatuur van 1976-1983. Dit jaar protesteerden demonstranten ook tegen de uitingen van steun van Javier Milei aan de dictatuur.
Tijdens een presidentieel debat eind 2023 zei Milei: “Wij zijn absoluut tegen een eenogige kijk op de geschiedenis.” Hij reageerde op zijn tegenstander Sergio Massa in een discussie over de militaire dictatuur die op 24 maart 1976 begon. Hij vervolgde met te zeggen: “Voor ons was er in de jaren zeventig een oorlog en in die oorlog voerden de staatstroepen excessen uitbannen.” Milei ontkende dat door de militaire repressie dertigduizend mensen zijn verdwenen, een cijfer dat is afgeleid van de consensus onder nationale en internationale organisaties die systematische schendingen van de mensenrechten onderzoeken.
Argentinië keerde in 1983 terug naar de democratie en in 2002 werd 24 maart uitgeroepen tot officiële herdenkingsdag. Ieder jaar komen mensen in actie om te verklaren dat ze weigeren de verdwenenen te vergeten en om te verkondigen dat ze nooit willen dat het staatsterrorisme zich herhaalt.
De huidige regering staat sympathiek tegenover de dictatuur. Een van de bloedigste illegale operaties van het leger, bekend als Operativo Independencia, betrof de verdwijning van hele families en buitengerechtelijke executies. Het hoofd van deze operatie was generaal Antonio Domingo Bussi. In de jaren negentig, voordat wijlen Bussi tot levenslange gevangenisstraf werd veroordeeld wegens misdaden tegen de menselijkheid, fungeerde Milei als zijn adviseur. De vader van vice-president Victoria Villarruel was legerofficier in diezelfde militaire operatie. Villarruel is ook lid van organisaties die oproepen tot de vrijlating van voormalige militaire officieren die beschuldigd zijn van misdaden tegen de menselijkheid.
Historisch gezien hebben rechts en extreemrechts mensenrechtenorganisaties aangevallen, vooral de Moeders en Grootmoeders van de Plaza de Mayo, door het aantal slachtoffers te ontkennen en te beweren dat Argentinië een oorlog heeft meegemaakt – in tegenstelling tot een systematische en illegale uitroeiingscampagne gericht tegen politieke activisten. , zoals rechterlijke uitspraken sinds 1985 hebben bevestigd. Zinnen als ‘Er waren geen dertigduizend verdwenen’ en ‘Er was een oorlog’ weerspiegelen de twee strategieën van verdedigers van de dictatuur: ontkenning en de ‘theorie van twee kwaden’. Deze laatste stelt dat de periode 1976–1983 een periode was die werd gekenmerkt door een confrontatie tussen twee gelijkwaardige partijen die op dezelfde manier verantwoordelijk waren voor schade aan een onschuldige bevolking. In werkelijkheid namen de strijdkrachten de staat over en voerden illegaal geweld uit tegen iedereen die zich tegen het regime uitsprak. Deze twee ideeën vatten een platform samen dat de regering voor het eerst sinds de terugkeer naar de democratie als officieel beleid heeft aangenomen.
De Nationale Commissie voor de Verdwenenen (CONADEP) schatte in haar rapport uit 1984 dat er nog steeds 8.960 personen “slachtoffers van gedwongen verdwijning” bleven. CONADEP erkende ook dat dit cijfer mogelijk niet accuraat is, omdat “er veel gevallen van verdwijningen zijn die niet zijn gemeld.” Veertig jaar later blijven zowel de president als de vice-president echter beweren dat er slechts 8.753 mensen zijn verdwenen.
In een vrijgegeven memo van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken uit 1979 over de mensenrechten in Latijns-Amerika staat dat in Argentinië vanaf januari 1977: “Gevangenen routinematig werden onderworpen aan marteling tijdens ondervragingen en algemene mishandeling tijdens detentie. . . Tijdens de anti-subversieve campagne verdwenen naar schatting 15.000 personen. De meesten werden waarschijnlijk standrechtelijk geëxecuteerd. De regering erkende uiteindelijk de detentie van meer dan 3.000 personen. Veel van deze personen hadden geen banden met subversieve bewegingen.” In 2006 onthulden onlangs vrijgegeven Amerikaanse documenten dat Argentijnse militaire functionarissen erkenden tussen 1975 en medio 1978 tweeëntwintigduizend mensen te hebben vermoord of verdwenen, aldus de conservatieve krant. De natie destijds gerapporteerd.
“In deze tijd van ontkenning marcheren we om onze geliefde dertigduizend verdwenen gevangenen te herdenken, omdat deze regering hun nagedachtenis wil laten verdwijnen. Het was een genocide. Wat een theorie van de twee demonen! (Welke theorie van twee kwaden!),” zei Taty Almeida, een van de oprichters van de Moeders van de Plaza de Mayo, voordat ze op 24 maart marcheerde. “Hier is er maar één kwaad dat onze dierbare moeders, onze kinderen, heeft gedood; Er is maar één kwaad dat gevangengezette vrouwelijke politieke activisten heeft verkracht, vermoord en hun baby’s heeft meegenomen.”
Voor Daniel Feierstein, een professor en expert in genocidestudies: “Ontkenning is een politieke constructie die de collectieve herinnering aan het verleden probeert te betwisten om deze in het heden te gebruiken. Vaak ontkent het dit feit niet volledig, maar werkt het via vormen van minimalisering, relativering of het construeren van valse gelijkwaardigheden.”
Dit collectieve geheugen werd opgebouwd door de waarheid te leren over de misdaden gepleegd door de strijdkrachten, zoals marteling, doodsvluchten, kinderdiefstal en economische misdaden. Volgens Alejandra Oberti, professor en coördinator van het Archivo Oral de Memoria Abierta: “Herinneringen zijn altijd meervoudig omdat ze de manieren vertegenwoordigen waarop collectieven zichzelf vertegenwoordigen en betekenis geven aan het verleden. En ze zijn onderhevig aan geschillen en transformaties, afhankelijk van de contexten en nieuwe ervaringen die samenlevingen opdoen.” De door het grootste deel van de bevolking gedeelde overtuiging dat deze misdaden hebben plaatsgevonden en veroordeeld moeten worden, is wat de huidige rechtse regering probeert te ontmantelen.
De Argentijnse staat viel op doordat hij honderden mensen voor het gerecht heeft gebracht die betrokken zijn bij misdaden tegen de menselijkheid, waarvoor geen verjaringstermijn geldt. Pablo Llonto – een ervaren advocaat die heeft gewerkt met slachtoffers van de dictatuur en zaken tegen genocidaires heeft gepromoot – zei: “De belangrijkste betekenis van het ondersteunen van gerechtelijke processen is om te kunnen zeggen dat er 321 uitspraken zijn gedaan. [on crimes against humanity] door het land [since 2006]. Ze verklaren allemaal dat er in Argentinië een uitroeiingsplan bestond en dat dit misdaden tegen de menselijkheid zijn. En dit is gedaan door tientallen rechters, in allerlei soorten rechtbanken en door het hele land, inclusief het Hooggerechtshof, en het zijn allemaal functionarissen met verschillende politieke achtergronden.”
In de week voorafgaand aan 24 maart zorgden verschillende gebeurtenissen voor alarm onder mensenrechtenorganisaties. In de vroege uren van 18 maart werd een digitale aanval uitgevoerd Marea-redactie, dat twintig jaar lang tientallen boeken heeft gepubliceerd over verhalen die verband houden met deze misdaden. Constanza Brunet, directeur van Marea Editorial, zei: “Deze aanval is geen toeval, maar georganiseerd en systematisch. Het wordt aangemoedigd door haatzaaiende uitspraken van de hoogste autoriteiten. Het zijn volledig antidemocratische boodschappen die genocide ondersteunen.”
Er werd ook gespeculeerd of er sprake zou zijn van overheidsingrijpen dat een reactie zou uitlokken bij de bevolking in het algemeen, en bij mensenrechtenorganisaties in het bijzonder. Er werd melding gemaakt van een mogelijk presidentieel pardon en er werd gespeculeerd over gerechtelijke manoeuvres die de vrijlating zouden mogelijk maken van degenen die veroordeeld zijn en nog steeds in de gevangenis zitten. Deze speculatie werd versterkt door een bijeenkomst die minister van Defensie Luis Petri hield met een groep vrouwen van veroordeelde militairen, bekend vanwege het verdedigen van de dictatuur.
Over de mogelijkheid dat de regering in rechtszaken zal ingrijpen, zei advocaat Llonto: “We weten dat sommige dingen gepland zijn, omdat ze al sinds vóór de verkiezingen een soort omhelzing jegens de genocidaires hebben. We moeten voorbereid zijn op elke vorm van manoeuvre die probeert in te grijpen om het doel van de processen te stoppen of af te leiden. Uiteraard zou dit inmenging in de rechterlijke macht betekenen, maar dit is een regering die niets van de grondwet respecteert.”
Op 21 maart hekelde de groep HIJOS, bestaande uit kinderen van verdwenen personen, een aanval op een vrouw in de organisatie. De aanvallers, die vuurwapens droegen, kwamen illegaal haar huis binnen, waar ze op haar wachtten, en zeiden tegen haar: “We weten alles over je, we weten waar je werkt, wat je doet, dat je met de mensenrechten bezig bent. [organizations] . . . . We zijn niet gekomen om je te beroven, we zijn gekomen om je te vermoorden.” Diezelfde dag ‘vond’ president Milei een publicatie op Twitter/X die insinueerde dat het een valse aanval was geweest ‘om tegen de regering te gebruiken’. Geen enkele functionaris heeft deze verklaring ontkend.
Uiteindelijk kwam aan het licht dat de regering een audiovisuele advertentie aan het voorbereiden was om wat zij het hele verhaal noemen, te vertellen. Op 24 maart publiceerde het YouTube-account van Casa Rosada een twaalf minuten durende video met de titel “Nationale Dag van Herinnering voor Waarheid en Gerechtigheid. Compleet.” De video is een audiovisueel stuk van lage kwaliteit met twee geïnterviewden die het bestaan van een oorlog volhouden, beweren dat de gerechtigheid onvolledig is geweest en ontkennen dat er dertigduizend zijn verdwenen. De presentator, Juan Yofre, is een voormalig directeur van de inlichtingendiensten onder de regering van Carlos Menem, die gratie verleende aan de hoofden van de strijdkrachten die de staatsgreep van 1976 pleegden.
In deze politieke context waren de demonstraties van 24 maart door het hele land verbazingwekkend groots. “Ga naar het plein,” of ‘naar het plein gaan’, het centrale plein van elke stad of dorp, is een manier voor Argentijnen om te protesteren en hun eisen aan de autoriteiten voor te leggen. Sinds 23 maart stuurden Argentijnen honderdduizenden berichten met de tekst “Tot ziens op het plein!” of “Ga je naar het plein?” De betekenis was duidelijk; het was niet nodig om te specificeren welk plein of om welke reden.
In Buenos Aires duurden de gebeurtenissen ongeveer zes uur en brachten ongeveer een half miljoen mensen op de been. In de grote steden Córdoba en Rosario bereikten respectievelijk 150.000 en negentigduizend deelnemers. Er waren contingenten van organisaties en politieke partijen, maar ook tienduizenden mensen alleen. Er waren posters, poppen en borden die verwezen naar het antigeheugenbeleid van de regering. Eén gezin duwde hun baby van nog geen maand oud voort in een kinderwagen. Eén man, die grote moeite had met lopen, werd vergezeld door zijn dochter en kleindochter; hij wilde de demonstratie dit jaar niet missen. Eén jongere onderscheidde zich van de massa met een T-shirt met de tekst: “Er zijn er 30.000 en een daarvan is mijn grootvader.” Het geheugen loopt over generaties heen.
Terwijl hij met zijn dochter wandelde, zei Andres Habegger, een filmmaker en zoon van een peronistische militant die op de luchthaven van Rio de Janeiro werd ontvoerd als onderdeel van de door de VS gesteunde Operatie Condor: “Dit is de eerste mars in een conservatieve en fascistische regering die opereert op basis over het idee van ontkenning. In het licht hiervan is wat deze mars doet dat omkeren, door te zeggen: ‘Dit is onze geschiedenis, dit is gebeurd en we dragen het in ons lichaam, in onze stemmen, en we leven ermee.’”
Terwijl de Grootmoeders van het contingent van Plaza de Mayo naar voren marcheerden, zei Guillermo Pérez Roisinblit, wiens ouders werden ontvoerd en vermoord tijdens de dictatuur, toen hij nog een baby was, en die zijn identiteit in 2004 terugkreeg: “Dit [March] 24 is een bijeenkomst van mensen die deze regering verwerpen die misdaden tegen de menselijkheid rechtvaardigt. Het is iets anders om een ontkenner te zijn dan om een rechtvaardiger te zijn, en ze gaan veel verder dan simpelweg ontkennen wat er is gebeurd.”
De massale volksdemonstratie in honderden steden in het hele land laat zien dat het geschil om de herinnering in essentie een geschil is voor het heden en de toekomst in Argentinië. Omdat na veertig jaar ononderbroken democratie, de langste periode in de geschiedenis van het land, mensen voor het eerst een brutale tegenslag in het democratische en vreedzame samenleven ervaren. De belangrijkste boosdoener is de regering van Milei, waarbij ontkenning een belangrijk ideologisch instrument is. Zoals genocide-expert Feierstein zegt: “het legitimeren van het geweld uit het verleden probeert het mogelijke geweld van de toekomst te legitimeren.”
Bron: jacobin.com
