De voormalige Amerikaanse president Jimmy Carter, die zondag in zijn huis in Plains, Georgia overleed, was een echte vriend van Palestina. Ondanks een duidelijk wisselend presidentschap over kwesties variërend van mensenrechten in het buitenland tot bezuinigingen in eigen land, zal hij herinnerd worden als een van de eerste en meest vooraanstaande internationale waarnemers die het apartheidssysteem van Israël in Palestina voorspelde.
In 2006 publiceerde Carter Palestina: vrede, geen apartheidwaarin hij de Israëlische bezetting van de Westelijke Jordaanoever gelijkstelde met het apartheidssysteem van Zuid-Afrika. Carter definieerde apartheid als ‘de gedwongen scheiding van twee volkeren in hetzelfde gebied, waarbij de ene groep de andere domineert of controleert’. Wat volgt, zo concludeerde hij, is dat Israël een ‘apartheidssysteem’ aan het creëren was, waarbij een minderheid van Israëlische kolonisten regeerde over een Palestijnse meerderheid die verstoken was van fundamentele mensenrechten en burgerrechten.
Carter ging verder. In een interview met MSNBC noemde hij het Israëlische bewind op de Westelijke Jordaanoever “een afschuwelijk voorbeeld van apartheid” en “een van de ergste voorbeelden van mensenrechtenschendingen die ik ken.” Carter waarschuwde zelfs dat het Israëlische apartheidssysteem zelfs nog erger was dan dat van Zuid-Afrika. Zoals hij later tegen CBS zei: “Als Israël dit gebied diep in de Westelijke Jordaanoever bezet, en de ongeveer tweehonderd nederzettingen met elkaar verbindt, met een weg, en vervolgens de Palestijnen verbiedt die weg te gebruiken, of in veel gevallen zelfs over te steken onderweg leidt dit tot nog ergere gevallen van apartheid of apartheid dan we zelfs in Zuid-Afrika hebben gezien.”
Carters waarschuwingen bleken opmerkzaam. De afgelopen jaren is de grimmige realiteit van de Israëlische apartheid in schokkend detail in beeld gebracht door een groot aantal vernietigende internationale rapporten, van Amnesty International tot Human Rights Watch. Volgens hen heeft Israël een diepgeworteld systeem van etnische segregatie gecreëerd, waarbij Palestijnen en Israëlische Joden op de Westelijke Jordaanoever onder een tweeledig rechtssysteem leven, dat kolonisten een speciale status toekent en de Palestijnen van fundamentele mensenrechten berooft. Terwijl Joodse kolonisten alle burgerprivileges en wettelijke bescherming genieten die de Israëlische wet biedt – inclusief het Israëlische staatsburgerschap, het recht om te stemmen bij Israëlische verkiezingen en toegang tot de Israëlische civiele rechtbanken – worden Palestijnen die feitelijk onder Israëlisch militair bewind leven, beroofd van alle wettelijke rechten. en bescherming die aan kolonisten wordt geboden.
Volgens Amnesty: “Ondanks de oprichting van de Palestijnse Autoriteit blijven meer dan 1.800 Israëlische militaire bevelen alle aspecten van de levens van Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever controleren en beperken: hun levensonderhoud, status, bewegingsvrijheid, politiek activisme, detentie en vervolging, en toegang tot natuurlijke hulpbronnen.”
Carters erfenis in het Midden-Oosten was er één van tragische paradoxen. Het was inderdaad geen toeval dat de man die de Camp David-akkoorden orkestreerde ook de gevaren van de apartheid in Palestina kon voorzien. De erfzonde van Camp David was van dien aard dat in plaats van de weg vrij te maken voor vrede tussen Israëli’s en Palestijnen, vrede met de Palestijnen des te overbodiger werd. Het vervreemdde zowel de Palestijnen als het versterkte Israël, waardoor het perspectief van de Palestijnse onafhankelijkheid een verre luchtspiegeling werd. Tijdens het bewind van Menachem Begin is het aantal Israëlische nederzettingen meer dan verdrievoudigd, en het aantal Israëlische kolonisten meer dan vervijfvoudigd. De nederzettingen zijn de afgelopen vijftig jaar onder elke volgende Israëlische regering uitgebreid, waardoor de Palestijnse dromen van onafhankelijkheid gestaag zijn opgegeten.
Tegenwoordig zijn er ruim een half miljoen kolonisten op de Westelijke Jordaanoever, die in ruim 140 Joodse nederzettingen wonen, naast zo’n 140 illegale buitenposten, die de afgelopen dertig jaar zonder toestemming van de regering zijn gebouwd en zelfs onder de Israëlische wet als illegaal worden beschouwd. In Oost-Jeruzalem wonen ruim 340.000 Joodse kolonisten in veertien illegale nederzettingen die door de Israëlische autoriteiten zijn gebouwd op privégronden en privéwoningen die op grond van discriminerende en onwettige plannen van de Palestijnen zijn overgenomen. Dit brengt de totale kolonistenpopulatie ruim boven de 700.000 kolonisten. Samen vertegenwoordigt de kolonistenpopulatie 12 procent van de Joden die vandaag de dag in Israël wonen.
Ondertussen wonen er ongeveer 3,5 miljoen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem, voornamelijk in gescheiden kantons achter de Israëlische ‘apartheidsmuur’ en de nieuw aangelegde ‘Apartheidsweg’, en in dorpen en steden die zijn opgesloten tussen Joodse nederzettingenblokken en achter een netwerk van gescheiden wegen. , scheidingsmuren, veiligheidsbarrières en militaire installaties. Deze maatregelen zijn niet alleen bedoeld om de Palestijnen te scheiden, maar uiteindelijk ook om de Palestijnen te scheiden onteigenen door middel van landannexatie en gedwongen verplaatsing.
Voor de Palestijnen die daar wonen betekent apartheid niet louter etnische segregatie, maar, zoals ik elders heb geschreven, de onmenselijkheid van het leven onder de bezetting: “de mishandelingen, schietpartijen, moorden, moorden, lynchpartijen, uitgaansverboden, militaire controleposten, de sloop van huizen, gedwongen uitzettingen en deportaties, gedwongen scheidingen, gedwongen verdwijningen, het ontwortelen van bomen, massa-arrestaties, langdurige gevangenisstraffen en detenties zonder vorm van proces.”
In totaal bezetten ongeveer 6,8 miljoen Joodse Israëli’s ruim 85 procent van het historische Palestina, terwijl bijna zeven miljoen Palestijnen tot het overige deel opgesloten zitten in apartheidachtige omstandigheden, hetzij onder voortdurende totale belegering in Gaza, onder militaire bezetting op de Westelijke Jordaanoever, in een staatloos niemandsland in Jeruzalem, of als tweederangsburgers in Israël.
Carter besefte al snel dat Camp David een onvolledige vrede was. Dertig jaar nadat hij zijn ambt neerlegde, was hij bereid toe te geven dat het een vergissing was om de Palestijnen in Camp David achter te laten. Zoals hij de laatste tijd klaagde: ‘Per saldo is mijn leven een constante stroom van zegeningen geweest, in plaats van teleurstellingen, mislukkingen en tragedies. Ik wou dat ik herkozen was. Ik denk dat ik ons land in vrede had kunnen houden. Ik denk dat ik wat we in Camp David hebben bereikt had kunnen consolideren met een verdrag tussen Israël en de Palestijnen. Maar ik verliet mijn ambt en er veranderden veel dingen.”
Achtervolgd door de nalatenschap van Camp David kwam Carter opnieuw naar voren als voorvechter van de Palestijnse onafhankelijkheid en zou hij jarenlang een constante doorn in het oog van Israël blijven. In 2016 riep hij president Barack Obama op om vóór het einde van zijn ambtstermijn formele Amerikaanse diplomatieke erkenning te verlenen aan de staat Palestina, wat volgens Carter andere landen zou inspireren om dit voorbeeld te volgen en zo de weg vrij te maken voor een volledig Palestijns lidmaatschap van de Verenigde Naties. .
Carter geloofde dat de Palestijnse staat een onvervreemdbaar recht van het Palestijnse volk was en een opmaat naar historische gerechtigheid. “En dat is de reden waarom ik van plan ben deze uitkomst persoonlijk na te streven met al het geduld en de toewijding die de taak vereist”, schreef Carter. Hij drong er voortdurend bij de Verenigde Staten op aan om geen veto uit te spreken over de stemming van de Veiligheidsraad voor de Palestijnse staat.
In zijn laatste afrekening ging de voormalige president de Verenigde Staten zien als een oorlogszuchtige macht in de wereld. Bijna veertig jaar nadat hij zijn ambt neerlegde, beschreef hij de Verenigde Staten als de “meest oorlogszuchtige natie in de geschiedenis van de wereld” – een feit dat vandaag zo tragisch tot uiting komt in de medeplichtigheid van de VS aan het Israëlische apartheidsregime en de etnische zuivering van de Palestijnen, om nog maar te zwijgen van de genocide in Gaza.
Deze medeplichtigheid houdt verband met de onbetwiste macht van de Israëlische lobby over de Amerikaanse politiek, die Carter scherpzinnig voorzag. “AIPAC [the American Israel Public Affairs Committee] is niet toegewijd aan vrede”, zei hij in 2007 tegen Amy Goodman. “Ze zijn toegewijd aan het verkrijgen van maximale steun in Amerika, in het Witte Huis, in het Congres en in de publieke media, voor welk beleid de Israëlische regering ook voert. een bepaalde tijd.” (Carter stond in het vizier van AIPAC sinds hij dat boek publiceerde, ondanks het feit dat vijftien voormalige Israëlische leiders de Israëlische bezetting van de Westelijke Jordaanoever een apartheid hebben genoemd.)
Apartheidsregimes zijn onhoudbaar en onhoudbaar, hoe lang ze ook voortduren. De Zuid-Afrikaanse anti-apartheidsbeweging ontwikkelde zich gedurende dertig jaar en bouwde voort op massaal volks- en basisverzet, internationale solidariteit, boycotbewegingen en sanctiecampagnes – misschien wel een inspirerende voorloper van wat we vandaag de dag in Palestina zien. (Het is geen verrassing dat Israël decennialang het apartheidsregime in Zuid-Afrika steunde.)
Jimmy Carter was een voorvechter van de vrede die ook de gevaren van de apartheid in Palestina voorzag. Hij begreep dat Israël enerzijds geen fragmentarische en unilaterale vredesverdragen met Arabische staten kan nastreven, terwijl het anderzijds doorgaat met het onteigenen en etnisch zuiveren van Palestijnen.
Bron: jacobin.com
