“Ik heb er geen idee van dat de Palestijnen de waarheid vertellen over hoeveel mensen er zijn vermoord. . . . Ik weet zeker dat er onschuldigen zijn gedood, en dat is de prijs van het voeren van een oorlog. . . maar ik heb geen vertrouwen in het aantal dat de Palestijnen gebruiken.” Dit was het antwoord van president Joe Biden op 26 oktober op de vraag van een verslaggever over het dodental als gevolg van de willekeurige bombardementencampagne van Israël in Gaza.
Terwijl ik dit schrijf, heeft Israël de communicatienetwerken in Gaza afgesneden en zijn hevigste bombardement op de Gazastrook tot nu toe ontketend, na twintig dagen van bombardementen en beschietingen waarbij al meer dan 7.700 Palestijnen zijn omgekomen, waaronder minstens 3.000 kinderen, ongeveer 20.000 gewond zijn geraakt, en beschadigd of beschadigd. ruim een derde van de gebouwen in Gaza vernietigd. De regering-Biden heeft geprobeerd zichzelf af te schilderen als een fervent voorstander van de militaire aanval van Benjamin Netanyahu op Gaza, waarvan het ogenschijnlijke doel is om Hamas uit te schakelen, en als bezorgd over de humanitaire gevolgen voor Palestijnse burgers. Tegelijkertijd hebben de Verenigde Staten herhaaldelijk hun veto uitgesproken over resoluties van de Verenigde Naties (VN) waarin wordt opgeroepen tot een humanitaire pauze in de oorlog, en hebben zij de groeiende mondiale eisen voor een staakt-het-vuren botweg afgewezen.
De herhaalde ondervraging door de regering-Biden van de aantallen Palestijnse slachtoffers was voor het ministerie van Volksgezondheid van Gaza aanleiding om een uitgebreide lijst vrij te geven van degenen die zijn omgekomen door Israëlische bombardementen en beschietingen. Het zorgt voor grimmige lectuur. Maar Bidens poging om twijfel te zaaien over de menselijke tol van Israëls aanval is in overeenstemming met een breed Amerikaans patroon, dat al tientallen jaren teruggaat, van het verwerpen van beschuldigingen van massamoord door cliëntstaten en bondgenoten, en van het betwisten van de aantallen slachtoffers die door journalisten, activisten en activisten worden aangehaald. internationale organisaties.
Ik schreef mijn eerste boek over de Amerikaanse betrekkingen met Indonesië in de jaren zestig, en in het bijzonder de steun van de regering Lyndon Johnson aan de campagne van massamoord door de Indonesische strijdkrachten eind 1965 en begin 1966, toen deze de Indonesische president Soeharto omver wierp. Wetenschappers schatten dat het leger en zijn bondgenoten tussen oktober 1965 en maart 1966 een half miljoen Indonesische burgers hebben afgeslacht. Ook al boden zij cruciale militaire en economische steun aan de Indonesische strijdkrachten, toch bevalen functionarissen van de regering-Johnson privé aan “de wenselijkheid om de omvang van het bloedbad te bagatelliseren. . . . vooral als er vragen over gesteld worden door de pers.” De regering-Johnson verwierp eveneens de honderdduizenden slachtoffers in Nigeria’s door de VS gesteunde oorlog tegen de Biafra-separatistische beweging tussen 1967 en 1970, terwijl ze haar steun voor humanitaire toegang tot de belegerde staat Oost-Nigeria benadrukte.
De toewijding van Washington om de beschuldigingen van massamoord en wreedheden begaan door zijn diplomatieke vrienden van de hand te wijzen, was tweeledig en duurzaam. Toen Pakistan in 1971 een oorlog lanceerde om de afscheiding van Oost-Pakistan, nu Bangladesh, te voorkomen, waarbij honderdduizenden mensen om het leven kwamen, stonden president Richard Nixon en minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger achter het Pakistaanse leger en probeerden de berichtgeving over de verschrikkelijke burgertol te onderdrukken of in diskrediet te brengen. wat leidde tot een opstand op laag niveau door functionarissen van de Amerikaanse ambassade in Pakistan. Na de door de VS gesteunde omverwerping van Salvador Allende in Chili in 1973, en opnieuw na een door de VS gesteunde militaire staatsgreep in Argentinië in 1976, ontkenden Nixon en later regeringsfunctionarissen van Gerald Ford publiekelijk hedendaagse pers-, kerk- en mensenrechtenverslagen van tienduizenden mensen. gearresteerd, vermoord en gemarteld, waarbij tegenstanders van het regime ervan werden beschuldigd procommunistisch te zijn.
Zowel de Democratische als de Republikeinse regering spotten eveneens met berichten in de pers en de mensenrechten over massamoorden toen Indonesië in december 1975, met de zegen van de Verenigde Staten, de voormalige Portugese kolonie Oost-Timor binnenviel, waarbij in de daaropvolgende twaalf jaar tussen de vijftig en honderdduizend mensen om het leven kwamen. maanden. De voormalige Australische consul James Dunn, die begin 1977 voor het Congres getuigde, zei dat de Indonesische moorden “wel eens . . . het ernstigste geval van schending van de mensenrechten waarmee de wereld momenteel wordt geconfronteerd.” Amerikaanse functionarissen in de regering van Jimmy Carter, die zich voorbereidde op het verdubbelen van de militaire hulp aan Indonesië, veroordeelden de schattingen van Dunn publiekelijk als “sterk overdreven” en beweerden dat er op Timor slechts een paar duizend mensen waren omgekomen, “van wie de meesten aan beide kanten tegen mannen zouden hebben gevochten. .”
Een van de meest beruchte voorbeelden van ontkenning van wreedheden door de VS vond plaats in december 1981 tijdens de burgeroorlog in El Salvador, toen het door de VS opgeleide bataljon van de speciale strijdkrachten van Atlacatl meer dan negenhonderd mensen afslachtte in het dorp El Mozote. De regering van Ronald Reagan, die miljoenen dollars verstrekte om Salvadoraanse militaire eenheden te bewapenen en op te leiden, verwierp aanvankelijk de beschuldigingen van het bloedbad, voordat ze de schuld voor eventuele moorden op linkse guerrillastrijders legde. Toen journalisten El Mozote bezochten en bevestigden dat het Atlacatl-bataljon inderdaad een bloedbad had aangericht, ontkenden Amerikaanse functionarissen, onder leiding van de toenmalige adjunct-staatssecretaris voor de Mensenrechten Elliott Abrams, publiekelijk het aantal slachtoffers als FMLN-propaganda (Farabundo Martí National Liberation Front). een standpunt dat hij tot op de dag van vandaag bekleedt. (Abrams werd onlangs door Biden genomineerd om zitting te nemen in de Amerikaanse Adviescommissie voor Publieke Diplomatie.) Toen de door de VS gesteunde Iraakse leider Saddam Hoessein in 1988 een genocidale aanval op Iraakse Koerden lanceerde, waarbij gifgas werd ingezet en duizenden mensen om het leven kwamen, ontkenden functionarissen van de regering-Reagan opnieuw dat In rapporten werd Iran de schuld gegeven van het gebruik van gifgas, of de betekenis ervan gebagatelliseerd.
We kunnen de afgelopen dertig jaar veel soortgelijke voorbeelden vinden. Recentelijk heeft de regering van Donald Trump (en nu Biden) het water vertroebeld over de reikwijdte en omvang van de door de VS gesteunde Saoedische wreedheden en moorden in Jemen, waar Saoedi-Arabië meer dan honderdduizend burgers heeft afgeslacht, en heeft zij interne waarschuwingen onderdrukt dat Amerikaanse functionarissen zou zich mogelijk schuldig hebben gemaakt aan oorlogsmisdaden omdat hij wapens bleef verkopen aan Saoedi-Arabië.
In de lange campagne van de VS om water te vervoeren naar wrede bondgenoten en repressieve cliëntstaten is vooral Israël een begunstigde geweest. De regering van Bill Clinton gaf hier gehoor aan in 1996 toen Israël een VN-complex in Qana in Zuid-Libanon bombardeerde en 106 mensen doodde. Het bekrachtigde Israëlische ontkenningen van verantwoordelijkheid en pogingen om Hezbollah-guerrillastrijders de schuld te geven, hoewel later bewijsmateriaal de schuld van de Israëlische Defensiemacht (IDF) bevestigde. Tien jaar later, in 2006, beschoot Israël Qana opnieuw, waarbij in één enkele aanval vierenvijftig mensen om het leven kwamen. Opnieuw gaf de IDF Hezbollah de schuld, met steun van de regering van Barack Obama, en opnieuw bleek dat Israël doelbewust burgers had aangevallen in wat Human Rights Watch later een oorlogsmisdaad noemde.
De vastberadenheid van de regering-Biden om de omvang van de Israëlische moorden op burgers in Gaza te bagatelliseren, de Israëlische militaire propaganda te versterken en de geloofwaardigheid van de Palestijnse aantallen slachtoffers te ontkennen, moet in dit licht worden gezien. Terwijl de meedogenloze oorlog van Israël voortduurt – ondanks groeiende protesten en aanzienlijke publieke steun in de Verenigde Staten voor een staakt-het-vuren – mogen we niet verwachten dat woordvoerders van het Witte Huis of Biden zelf het huiveringwekkende aantal Palestijnse sterfgevallen erkennen, zoals bevestigd door journalisten, mensenrechtenorganisaties, en anderen. In plaats daarvan moeten we van de Amerikaanse regering verwachten – zoals ze al jaren doet, zowel onder de Democratische als de Republikeinse regering – om de bloedbaden die door een nauwe bondgenoot als Israël worden aangericht tot een minimum te beperken en haar diplomatieke en media-invloed voor dit doel aan te wenden.
Naarmate de wreedheden zich opstapelen, zal de ontkenning van de wreedheden vrijwel zeker toenemen.
Bron: jacobin.com
