Kingdom of the Planet of the Apes is niet goed, maar ook niet slecht

Het nieuwste vervolg op de reboot Planeet van de apen franchise, Koninkrijk van de Planeet van de Apen, is niet goed. De kamerbrede CGI-beelden zijn grotendeels ongeïnspireerd, een demoraliserende comedown van het spannende uiterlijk van de laatste twee Apen films. De personages zijn zwak vergeleken met Caesar, Koba, Maurice en de andere hoofdapen van de franchise tot nu toe, wat gedeeltelijk de reden is dat het een eeuwigheid duurt voordat het verhaal enige echte grip krijgt. En het tempo van regisseur Wes Ball van de Doolhof Runner films, die het stokje overnemen van Rupert Wyatt en Matt Reeves die de eerdere film regisseerden Apen films opnieuw opstarten, is ijzig.

Maar de film verdient veel geld. Het publiek over de hele wereld heeft zijn genegenheid voor de film niet verloren Apen.

En ondanks mijn gezeur, blijf ik opduiken voor deze opnieuw opgestart Apen ook films, hoewel de laatste die ik echt leuk vond de tweede was, Dageraad van de planeet van de apen (2014). Over het algemeen vind ik fantasieloze, CGI-zware blockbusters steeds saaier om naar te kijken, en hun langzame, corrigerende, film-kijken-voor-dummies-verhalen zijn zo te lang dat ze letterlijk een pijn in de kont zijn geworden.

Niettemin weet ik op de een of andere manier dat wanneer de volgende Apen Als het vervolg uitkomt, zal ik daar ook in de bioscoop zijn om daar ook naar te kijken. Zeer verslavend, deze films, al varieert de kwaliteit enorm.

Koninkrijk van de Planeet der Apen speelt zich af “vele generaties” na de dood van Caesar, de verlichte figuur (gespeeld door Andy Serkis) die een stabiele apenmaatschappij stichtte. Zijn stelregels worden nog steeds geciteerd (“Aap mag aap niet doden”), maar zoals we zullen zien, worden ze niet langer gevolgd. De mensen zijn overwonnen en leven als eenvoudige aaseters die wegscharrelen in het struikgewas.

Het plot draait om een ​​jonge chimpansee genaamd Noa (Owen Teague) van de vreedzame Eagle Clan – apen die roofvogels trainen om op hen te jagen. Zijn grootste zorg is een zoektocht met zijn twee beste vrienden, die elk op zoek zijn naar een ei uit het hoogste wilde adelaarsnest om zo een coming-of-age-‘bindingsceremonie’ te doorlopen met de jonge vogels die ze gaan trainen.

Maar die nacht wordt de bosidylle van de Eagle Clan overspoeld door gemilitariseerde gorilla’s te paard die wapens hanteren die een elektrische stroom opwekken, een letterlijk verbluffende technologische vooruitgang. De gorilla-soldaten ontvoeren vervolgens alle chimpansees die ze niet hebben gedood en maken ze tot slaaf.

Noa zet de achtervolging in om de overlevenden te redden. Onderweg wordt hij vergezeld door Raka (Peter Macon), een erudiete orang-oetan die nog steeds trouw blijft aan de leringen van Caesar, en Mae (Freya Allan), een kwetsbaar uitziende mens die alleen in het bos verhongert en geen taal lijkt te hebben, een veel voorkomende aandoening van de menselijke soort in een aapdominante wereld. Uiteindelijk zal het duidelijk worden dat ze ook op zoek is naar haar verloren gemeenschap, en zowel zij als Noa zullen naar het koninkrijk van de meedogenloze bonobo-heerser Proximus Caesar (Kevin Durand) moeten reizen om degenen te vinden die ze verloren hebben.

Gelukkig voor kijkers die wakker proberen te blijven, is Proximus de charismatische oude monarch van een hard, aan de kust gelegen, op kliffen wonend rijk dat wordt geteisterd door golven die echt het oog vullen. Hij is geobsedeerd door zijn zoektocht om een ​​ijzeren fort te openen waar alles wat overblijft van de menselijke geschiedenis en menselijke technologie is opgesloten, in de veronderstelling dat dit de suprematie van zijn koninkrijk zelfs na zijn dood zal garanderen. Hij stuurt zijn soldaten op slavenjacht om de dagelijkse pogingen om de ijzeren deuren open te trekken kracht bij te zetten.

‘Misschien morgen sterker’, zegt hij met een bijna ontroerend geloof als de grote trek van de dag, afhankelijk van kreunende slaven, zwetende paarden en zweepkrakende gorilla’s, opnieuw mislukt.

Proximus is een harde heerser met een dringend verlangen naar elke vorm van kennis die hem kan helpen de macht op lange termijn uit te oefenen. Hij heeft een menselijke bibliothecaris, docent en adviseur aangesteld om hem de menselijke geschiedenis te onderwijzen. Het is een soort Anna en de koning van Siam scenario, alleen met William H. Macy, van alle acteurs, als de onwaarschijnlijke ‘Anna’-figuur. Hij heet Trevathan, en hij is een louche opportunist die Noa adviseert om het beste uit zijn geluk te halen als Proximus Noa herkent als een slimme aap.

“Ik heb wel behoefte aan slimme apen”, zegt Proximus, en het is verdomd jammer dat de film niet een deel van het eerdere plot heeft weggelaten, zodat het hier een tijdje had kunnen blijven hangen. Proximus is een overtuigend personage, en Noa had nog een tijdje in zijn koninkrijk kunnen blijven, verscheurd tussen het begrijpen en delen van de zoektocht van de koning naar kennis, en het verachten en rebelleren tegen zijn woeste autocratie.

Het is ook tijdens dit laatste en meest interessante derde deel van de film dat we ontdekken dat Mae niet alleen taal heeft, maar ook een pro-menselijke agenda heeft die haar tot een lastige bondgenoot zal maken in Noa’s pogingen om zichzelf en zijn clan te bevrijden van de heerschappij van Proximus.

Het wel of niet vertrouwen van mensen is altijd een brandende vraag Apen films, en het uiteindelijke antwoord is altijd hetzelfde: nee. Maar cultureel geheugenverlies en verloren of verborgen aspecten van de gedeelde aap-mensgeschiedenis vormen een fundamenteel onderdeel van de ervaring in deze films. De menselijke hoofdpersoon doet de schokkende ontdekking dat de planeet van de apen feitelijk de aarde is na de verovering van de mensen, en de hoofdpersoon van de aap ontdekt dat de suprematie van de aap, die altijd steeds autoritairder wordt en een bekend pad naar autoritaire zelfvernietiging in kaart brengt, afhankelijk is van onderdrukte banden. voor menselijke kennis en technologie. De verwarde geschiedenis van de primaten is zo demoraliserend dat het altijd wordt verborgen of weer vergeten, en voorzichtige schijnbewegingen om een ​​band tussen aapmensen en mensen te smeden zijn altijd gedoemd te mislukken.

Dat is wat deze films zo dwangmatig kijkbaar maakt: hun fundamentele wanhoop op de boog van de primatengeschiedenis, met mensen als de gekste en meest destructieve primaten. Deze boog buigt niet naar gerechtigheid. Er is geen manier om een Apen film zonder zich bezig te houden met de woedende sociale kritiek die begon met de nog steeds verrassende eerste film, de film uit 1968 Planeet van de apenmet zijn vernietigende satirische kijk op de menselijke ideologie die het gedrag van apen beïnvloedt.

Koninkrijk van de Planeet der Apen is een relatief zwakke schakel in de franchiseketen, maar het uitgangspunt van de filmreeks is zo sterk dat we er toch allemaal heen gaan en hopen op betere dingen de volgende keer.