Zoals veel mensen ben ik door de huizencrisis uit de binnenstad verdreven. Ik woon in Tarneit, in het uiterste westen van Melbourne. Elke ochtend twijfel ik of ik twee uur met het openbaar vervoer zal doorbrengen of mijn geluk zal beproeven door over de West Gate Bridge te rijden.
De West Gate is de drukste brug van Australië; elke dag passeren er meer dan 200.000 voertuigen. Eén enkel ongeval kan een patstelling van meer dan 20 kilometer veroorzaken.
Op een dag begin maart was het verkeer zo slecht dat we langs de meest westelijke rand van de stadsuitbreiding naar de weilanden werden geleid, om uiteindelijk toch bumper aan bumper vast te zitten.
Ik vroeg me af wat er was gebeurd. Toen ik hoorde dat het een klimaatprotest was, glimlachte ik.
Drie klimaatactivisten hadden een vrachtwagen gehuurd en deze over drie rijstroken op de brug geparkeerd, terwijl ze een spandoek ontvouwden: “DECLARE A CLIMATE EMERGENCY”.
De stem van een van hen, Bradley Homewood, een vrachtwagenchauffeur uit de westelijke buitenwijken, klonk door mijn autoradio: ‘We hebben alle conventionele campagnemethoden geprobeerd; geen van hen heeft gewerkt, dus we houden ons bezig met geweldloos burgerlijk verzet”.
Zeg wat je wilt over hun tactiek, maar je moet de overtuiging bewonderen.
De demonstranten werden gearresteerd wegens ‘openbare overlast’. Maar net over de brug, in Southbank, blokkeerde de politie nog veel meer rijstroken terwijl ze een stoet klimaatcriminelen naar het Melbourne Convention and Exhibition Centre begeleidden.
Daar ontmoetten ze elkaar voor een speciale top van ASEAN, de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties.
Terwijl de demonstranten van de West Gate in hechtenis zaten, zaten staatshoofden en mijnbouwmiljardairs te eten en te drinken tijdens de CEO-lunch van de top.
In 2019 heb ik op dezelfde locatie de wapens gekoppeld aan andere klimaatactivisten om een andere bijeenkomst van klimaatcriminelen te blokkeren en te ontwrichten: de International Mining and Resource Conference. Ik heb het verkeer geblokkeerd en andere verstoringen veroorzaakt door onder meer te protesteren tegen de klimaatcrisis, vaker dan ik me kan herinneren. In mijn ogen is dat het minste wat ik kan doen.
Homewood zei over hun protest: “De afbraak van het klimaat zal een veel groter ongemak zijn”. Hij heeft gelijk.
Zoals Green’s staatsparlementariër Ellen Sandell, die de demonstranten steunde, op die dag tegen verslaggevers zei:
“Dit jaar zijn al letterlijk duizenden mensen uit hun huizen geëvacueerd vanwege branden. We hebben duizenden en duizenden mensen zonder stroom gehad vanwege stormen die zijn verergerd door de klimaatverandering. Dit zijn het soort verstoringen die we nu al zien als gevolg van de klimaatverandering.”
Violet Coco, een andere demonstrant, zei in een verklaring:
“Australië is de derde grootste exporteur van fossiele brandstoffen ter wereld, en dus een van de grootste bijdragers aan het mondiale doodsproject dat nu al mensen het leven kost door overstromingen, branden, droogte en hongersnood.”
Terwijl regeringen en kapitalisten die verantwoordelijk zijn voor de toenemende CO2-uitstoot hun brood braken, werden Homewood en Coco veroordeeld tot 21 dagen gevangenisstraf (ze zijn inmiddels vrijgelaten).
“Burgerlijke ongehoorzaamheid in de vorm van stakingen, blokkades, marsen en bezettingen heeft een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van de democratie en heeft bijgedragen aan het veiligstellen van kostbare rechten hier en over de hele wereld – waaronder vrouwenkiesrecht, achturige werkdagen, raciale juridische gelijkheid en milieubescherming”, betoogde Coco in een artikel voor Crikey.
We kunnen debatteren over de relatieve voordelen van verschillende protestmethoden, maar één ding is duidelijk: het is juist om in opstand te komen, omdat we de wereld niet ten goede zullen veranderen door alle regels te volgen.
Het zijn de klimaatcriminelen, en niet de demonstranten, die gevangen moeten worden gezet.
Bron: redflag.org.au
