Een tweeledig duo in het Congres heeft een nieuwe poging gelanceerd om president Joe Biden ertoe aan te zetten het uitleveringsverzoek van het ministerie van Justitie tegen Julian Assange in te trekken en de vervolgingsprocedures tegen hem stop te zetten.
Vertegenwoordigers Jim McGovern, D-Mass., en Thomas Massie, R-Ky., Vragen hun collega’s in het Huis om tegen donderdag een brief aan de regering-Biden te ondertekenen, waarin ze opmerken dat het verzet tegen de vervolging van Assange niet alleen belangrijk is voor de pers. vrijheid, maar ook om de geloofwaardigheid op het wereldtoneel te behouden.
McGovern, lid van de Congressional Progressive Caucus en medevoorzitter van de Tom Lantos Mensenrechtencommissie in het Congres, vertelde The Intercept dat de aanklachten tegen Assange deel uitmaken van een alarmerende mondiale trend van toenemende aanvallen op de pers, ook in de VS. Het komt erop neer dat journalistiek geen misdaad is”, schreef hij in een verklaring. “Het werk dat verslaggevers doen gaat over transparantie, vertrouwen en het spreken van de waarheid tegen de macht. Als ze ten onrechte het doelwit zijn, lijden we allemaal onder de gevolgen. De inzet is te hoog om te zwijgen.”
De wetgevers zullen de brief zowel naar Biden sturen als naar procureur-generaal Merrick Garland en minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken. De brief volgt op een soortgelijke poging van Rep. Rashida Tlaib, D-Mich., eerder dit jaar en komt tijdens het bezoek van de Australische premier Anthony Albanese aan de VS deze week. Gesteund door de Australische steun van alle partijen voor de zaak om Assange, een Australisch staatsburger, te bevrijden, heeft Albanese zelf eerder zijn frustratie geuit over de situatie van Assange en zei dat deze veel te lang heeft geduurd.
“Het feit dat het een inspanning van twee partijen is, is uiterst belangrijk, wat aantoont dat Julians kwestie geen linkse of rechtse kwestie is, maar een principekwestie”, vertelde Gabriel Shipton, de broer van Assange, aan The Intercept.
Assange zit sinds 2019 vast in een Londense gevangenis omdat hij de Amerikaanse uitleveringspogingen heeft bestreden. Hij wordt in de VS geconfronteerd met achttien strafrechtelijke aanklachten, waarvan zeventien wegens schending van de Spionagewet. De beschuldigingen vloeien voort uit de publicatie door de klokkenluider van geheime documenten over het ministerie van Buitenlandse Zaken, Guantánamo Bay en Amerikaanse invallen in Irak en Afghanistan.
De brief, die voor het eerst werd gerapporteerd door Fox News, doet een beroep op Biden door de regering van zijn voormalige baas te citeren. “Wij zijn van mening dat het ministerie van Justitie in 2013, tijdens uw vice-presidentschap, correct heeft gehandeld toen het weigerde een aanklacht in te dienen tegen de heer Assange wegens het publiceren van de geheime documenten, omdat het erkende dat de aanklager een gevaarlijk precedent zou scheppen”, aldus de brief. (De regering-Obama had ook de straf omgezet van de voormalige Amerikaanse legersoldaat en klokkenluider Chelsea Manning, die de honderdduizenden documenten – en de beruchte video van een Apache-helikopteraanval waarbij Iraakse burgers omkwamen en twee fotografen die voor Reuters werkten – aan Assange had verstrekt. )
“We merken op dat de Spionage Act uit 1917 ogenschijnlijk bedoeld was om overheidswerknemers en aannemers te straffen en gevangen te zetten voor het verstrekken of verkopen van staatsgeheimen aan vijandige regeringen, en niet om journalisten en klokkenluiders te straffen voor pogingen om het publiek te informeren over ernstige kwesties die sommige Amerikaanse overheidsfunctionarissen zouden kunnen aankaarten. liever geheimhouden.”
In hun brief aan collega’s citeren McGovern en Massie Chinese functionarissen die de Verenigde Staten ‘hypocriet’ noemen als het gaat om het ondersteunen van de persvrijheid door zich op Assange te richten. Tlaib bracht in haar brief aan Garland in april ook de ondermijning van de Amerikaanse reputatie in het buitenland aan de orde.
“Elke dag dat de vervolging van Julian Assange voortduurt, is een dag waarop onze eigen regering onnodig ons eigen morele gezag in het buitenland ondermijnt en de persvrijheid onder het Eerste Amendement in eigen land terugdringt”, schreef Tlaib.
Als onderdeel van de publicatie van documenten door WikiLeaks coördineerde Assange met media als het Spaanse El País, het Franse Le Monde, het Britse The Guardian en de New York Times om geheime telegrammen vrij te geven waarin de interne werking van onderhandelen, diplomatie en het maken van dreigingen rond de wereld werd onthuld. wereld. Sinds de massadocumenten in 2010 lekken, heeft Assange te maken gehad met juridische druk. Hij vroeg in 2012 asiel aan bij de Ecuadoraanse ambassade in Londen, waar hij bleef tot zijn gevangenschap in 2019.
Shipton beschreef de steun voor de vrijlating van Assange in het Australische en Amerikaanse politieke spectrum als een “groeiende erkenning” dat de hele zaak een compleet schandaal is. “Het publiceren van deze informatie met betrekking tot de oorlog in Irak, de oorlogslogboeken in Afghanistan en de Chelsea Manning-lekken, om vervolgd te worden voor journalistieke daden, wordt gezien als een groeiend schandaal. En ik denk dat het tijd is dat wijzere mensen de overhand krijgen.”
Bron: theintercept.com
