Begin juni bracht de Canadese accountant-generaal Karen Hogan een rapport uit over de gewoonte van de federale overheid om diensten uit te besteden aan het wereldwijde adviesbureau McKinsey & Company. Ze constateerde dat de regering van premier Justin Trudeau in haar betrekkingen met McKinsey haar eigen inkoopbeleid heeft geschonden.
Hogan ontdekte ook dat Trudeau’s conservatieve voorganger, Stephen Harper, de aanbestedingsnormen schond bij het uitbesteden van diensten aan McKinsey, maar dat het aantal McKinsey-contracten enorm toenam toen Trudeau aan de macht kwam.
In februari 2023 gaf een parlementaire motie de auditeur-generaal (AG) unaniem de opdracht om McKinsey-contracten te onderzoeken om vast te stellen of de regering voldeed aan de federale aanbestedingsregels en waar voor haar geld kreeg. Diepere vragen, zoals waarom de regering zo graag contracten aan de particuliere sector gunt voor het leveren van openbare diensten, en wat zij zegt over de rol van de staat onder het neoliberalisme, werden door de beperkte reikwijdte van het AG-onderzoek over het hoofd gezien.
McKinsey zou voor sommigen een vreemde keuze kunnen lijken voor het leveren van Canadese overheidsdiensten, gezien zijn staat van dienst in het helpen van de grootste supermarktketen van Canada terwijl deze de prijs van brood kunstmatig vaststelde van 2000 tot 2015, het jaar waarin Trudeau voor het eerst werd verkozen. Het management van McKinsey heeft echter al lang bestaande en diepe banden met de regering-Trudeau.
Het bedrijf had Dominic Barton in dienst als mondiaal directeur van 2009 tot aan zijn benoeming als ambassadeur in China in 2019, waarin hij de vrijlating verzekerde van de Canadezen Michael Kovrig en Michael Spavour – de ‘twee Michaels’, van wie er minstens één vrijwel zeker was. een spion – uit Chinese gevangenschap. In 2016 en 2017 hield Barton stand dubbele rollen zowel als Global Managing Director van McKinsey als als lid van het economische adviespanel van voormalig minister van Financiën Bill Morneau, waarbij hij redelijke conclusies trok over een belangenconflict.
In het rapport van Hogan werden de contracten onderzocht die tussen januari 2011 en september 2023 aan McKinsey waren toegekend. Gedurende deze periode van twaalf jaar werden zevenennegentig contracten voor “professionele dienstverlening” aan het adviesbureau gegund door tien federale ministeries en tien Crown Corporations. Deze contracten waren samen $ 150 miljoen waard, waarvan $ 145 miljoen werd uitgegeven.
AG Hogan constateerde dat organisaties die de contracten gunden “vaak blijk gaven van minachting voor het federale contract- en aanbestedingsbeleid en de richtlijnen.” Minder dan een derde van deze contracten, zo ontdekte Hogan, werd gegund via een competitief biedproces.
Van de achtentwintig concurrerende biedingen leken er zes specifiek met McKinsey in gedachten te zijn ontworpen op basis van hun functieomschrijving. Bij nog eens tien van deze biedingen ontbrak het aan voldoende documentatie om de gunning ervan aan McKinsey te rechtvaardigen, waardoor er slechts twaalf van de zevenennegentig contracten overbleven die via een transparant, open biedingsproces waren gegund.
In vier door Hogan onderzochte gevallen stelden open biedingen McKinsey in staat aanvullende contracten met een enkele bron te verkrijgen voor ‘continu of gerelateerd werk’, wat erop duidde dat er sprake was van een ‘overmatig vertrouwen op die leverancier’. Dit geeft aan dat er mogelijk betere deals hadden kunnen worden gevonden voor dezelfde diensten met andere contractanten.
Uit een steekproef van drieëndertig contracten die door het kantoor van Hogan voor gedetailleerd onderzoek waren geselecteerd, waren er negentien contracten met een enkele bron. Slechts in één van deze gevallen gaf de overheid een reden voor haar niet-concurrerende proces. Van de 145 miljoen dollar die de afgelopen twaalf jaar aan McKinsey-contracten is uitgegeven, werd ongeveer 131 miljoen dollar uitgegeven door slechts drie overheidsinstanties en drie Crown-bedrijven.
AG Hogan ontdekte dat de afdelingen die van 2011 tot 2023 het meest afhankelijk waren van McKinsey National Defense, Public Services and Procurement Canada (PSPC) en Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) waren, ontdekte Hogan.
Nationale Defensie heeft McKinsey vijftien contracten toegekend ter waarde van in totaal $ 19 miljoen, waarvan er slechts twee het resultaat waren van open biedingen. McKinsey ontving nog eens $ 19 miljoen van PSPC voor drie contracten, waarvan er slechts één het product was van een concurrerend bod. Het bedrijf kreeg van IRCC twee contracten ter waarde van in totaal $ 18 miljoen gegund, die beide een competitief biedproces hebben doorlopen.
De ergste overtredende Crown-bedrijven waren Business Development Bank of Canada, Canada Post en Trans Mountain Corporation.
Trans Mountain Corporation, die de overbudgetpijpleiding beheert die de Trudeau Liberalen in 2018 heeft gekocht, betaalde McKinsey in oktober 2022 24,7 miljoen dollar voor een contract met één enkele bron. De pijpleiding, die dit jaar wordt geopend, zal de hoeveelheid beschikbare ruwe olie uit teerzand bijna verdrievoudigen. voor export.
Canada Post kocht veertien contracten van McKinsey voor een totaalbedrag van $ 19,3 miljoen, waarvan er vijf via een competitief proces werden toegekend. De Business Development Bank gunde McKinsey elf contracten ter waarde van $16 miljoen, waarvan er vijf via open aanbesteding werden verkregen. In één geval kreeg McKinsey een contract gegund, ook al bood het de overheid niet de beste inkoopprijs. Een verklaring voor dit besluit heeft de regering niet gegeven.
Terwijl het AG-rapport een periode onderzocht die zowel de conservatieve regering van Harper (2006-2015) als de liberale regering van Trudeau omvatte, vertelde Hogan een parlementaire commissie dat de regering van Harper $ 6,3 miljoen aan McKinsey-contracten had uitgegeven. Dit bedrag vormt slechts 4 procent van het geld dat sinds 2011 aan McKinsey is uitgekeerd.
Hogan voegde er echter aan toe dat de conservatieve contracten geplaagd werden door dezelfde overtreding van de regels als de liberale contracten. “We hebben gedurende de hele periode van twaalf jaar niet-naleving gezien, hetzij van aanbestedingsregels, hetzij van moeilijkheden bij het aantonen van waar voor je geld”, aldus de AG.
De toenemende vrijgevigheid van de liberalen ten opzichte van McKinsey weerspiegelt een bredere trend, aangezien de afhankelijkheid van de federale overheid van professionele dienstverleningscontracten gestaag is toegenomen sinds Trudeau aan de macht kwam. In het fiscale jaar 2015-2016 heeft de regering 3,3 miljard dollar aan deze contracten uitgegeven; in 2021 was dat cijfer gegroeid tot 6 miljard dollar – bijna het dubbele – met slechts een daling van 72,7 miljoen dollar in de periode 2022-2023.
Hoewel de McKinsey-contracten slechts een druppel op een gloeiende plaat van dit bredere patroon vertegenwoordigen, vloeien er redelijke zorgen over vriendjespolitiek voort uit Bartons rol in het bedrijf terwijl hij de voormalige minister van Financiën adviseerde en zijn onmiddellijke benoeming in een gevoelige diplomatieke positie. Hogan merkte op dat de connectie van de liberalen met Barton duidt op een “schijnbaar of vermeend” belangenconflict, hoewel ze zei dat ze geen bewijs vond van directe “ministeriële betrokkenheid” bij het toekennen van een van de contracten.
Als reactie op deze zorgen heeft de liberale regering opdracht gegeven tot een intern onderzoek onder leiding van de president van de Treasury Board en de minister van aanbestedingen voor openbare diensten om mogelijke ministeriële inmenging bij het gunnen van contracten aan McKinsey te onderzoeken. Het was voorspelbaar dat de minister die verantwoordelijk was voor PSPC – de overheidsinstantie die McKinsey 19 miljoen dollar aan veelal niet-competitieve contracten toekende – tot de conclusie kwam dat er geen reden tot bezorgdheid was.
Onuitgesproken door Hogan is de reden waarom de overheid al deze contracten in de eerste plaats aan adviesbureaus gunt. Haar rapport merkt alleen op dat overheidsinstanties “de interne capaciteit kunnen aanvullen wanneer dat nodig is om hun doelen te bereiken.” Volgens Hogan: “Enkele voorbeelden zijn onder meer het contracteren van diensten om de capaciteit tijdelijk uit te breiden om een grote hoeveelheid werk tijdig te voltooien of om een gespecialiseerde vaardigheden te verwerven die niet intern beschikbaar zijn of die niet kosteneffectief zouden zijn om permanent te onderhouden. .” Deze beslissing, voegde ze eraan toe, moet door de overheidsinstanties zelf worden genomen.
Het toenemende gebruik van externe contractanten, van wie sommigen toevallig verbonden zijn aan een specifiek politiek verbonden bedrijf, roept de vraag op of de overheid gewoon meer mensen moet aannemen. De grondgedachte die ten grondslag ligt aan de toenemende afhankelijkheid van de Canadese overheid van particuliere aannemers wordt overschaduwd door de laserfocus van de AG op de vraag of de overheid waarde krijgt voor een specifieke subset van contracten aan de particuliere sector.
In tegenstelling tot de gebruikelijke hysterie van door bedrijven gefinancierde denktanks en hun mediabondgenoten over het uit de hand lopen van de omvang van de overheid, vertelt het percentage Canadezen dat door de jaren heen bij de FBI heeft gewerkt een heel ander verhaal. In 1983, het laatste volledige jaar van Pierre Elliott Trudeau’s ambtstermijn als premier, bedroeg het percentage Canadezen dat in de federale overheidsdienst werkte 0,99 procent.
Dat cijfer daalde tot 0,88 procent na de acht jaar van bezuinigingen van de Conservatieve premier Brian Mulroney, en bereikte een dieptepunt van 0,67 procent in 1999 na felle bezuinigingen door de liberale regering van Jean Chretien. Tegen de tijd dat Justin Trudeau aantrad, was dat aantal weer gestegen naar 0,72 procent.
Trudeau jr. heeft leiding gegeven aan een aanzienlijke toename van de omvang van de beroepsbevolking in de publieke sector, maar deze is nog steeds kleiner dan vóór de verwoestingen van het neoliberalisme. Vorig jaar bedroeg dit percentage 0,9 procent – nog steeds lager dan voor de overgrote meerderheid van Mulroneys ambtstermijn. Als de Canadezen een staat willen die in staat is om voor zijn burgers te zorgen, zouden ze de overheid er misschien toe kunnen aanzetten meer werknemers in de publieke sector in dienst te nemen, waardoor de onderliggende oorzaak van het uitbesteden van professionele diensten aan adviesbureaus als McKinsey wordt weggenomen.
Helaas, in plaats van het onderliggende probleem aan te pakken en in een poging zichzelf als fiscaal verantwoordelijk te presenteren, is de federale overheid van plan de komende jaren vijfduizend banen in de publieke sector te schrappen om zo drie miljard dollar te besparen. De liberalen van Trudeau hebben blijkbaar precies de tegenovergestelde les geleerd die deze outsourcing-ongelukken hebben geleerd en hebben zich gecommitteerd aan bezuinigingen in plaats van aan expansie.
Bron: jacobin.com
