Er is iets rot in de gevangenis van Milwaukee County.
In juni vorig jaar wikkelde Brieon Green achtentwintig minuten nadat hij was geboekt een telefoonsnoer om zijn nek, waardoor hij zichzelf doodwurgde toen een agent langs zijn cel slenterde. Zes maanden later slikte Cilivea Thyrion stukjes van een ongebruikte luier in en pleegde zelfmoord terwijl ze zelfmoord pleegde. Een maand later werd Octaviano Juarez-Corro dood aangetroffen met een ligatuur om zijn nek, nadat de behandelende officier zijn en verschillende andere cellen had overgeslagen. Binnen nog eens twee maanden werd Terrance Mack bewusteloos aangetroffen in zijn cel, de avond nadat hij zijn verloofde had verteld dat hij pijn had. Tussen toen en afgelopen augustus stierven nog eens twee mannen tijdens hun hechtenis in de gevangenis, wat het dodental in veertien maanden tijd op zes brengt.
“Geen enkele andere instelling heeft zoveel doden gekend”, zegt Ryan Clancy, supervisor van Milwaukee County.
Nu zeggen hij en activisten voor het strafrecht dat de provinciale overheid elke poging tot aansprakelijkheid voor de golf van sterfgevallen onder gevangenen probeert te dwarsbomen.
Vanochtend zal de Milwaukee County Board of Supervisors stemmen over de vraag of er een auditrapport van het County Sheriff’s Office over de operaties in de gevangenis moet worden ingediend. Hij en anderen die vechten om tot op de bodem uit te zoeken wat er in de faciliteit gebeurt, vrezen dat als het bestuur stemt om een zogenaamd “ontoereikend” en “ontbrekend” rapport in te dienen, dit het einde van de zaak zal betekenen. het hele schandaal onder het tapijt vegen.
“Het rapport zou in december opnieuw worden beoordeeld, maar ze brachten het naar een andere commissie, stemden er vervolgens voor om het door te geven en het in essentie ter adoptie te beschouwen”, zegt Omar Flores, medeoprichter van de Milwaukee Alliance Against Racist and Political Repression. , een van de groepen die verantwoordelijkheid voor de doden eist. “Wat ze proberen te doen is het proces omzeilen.”
Na de dood van Terrance Mack afgelopen maart heeft Clancy – een lid van de Democratic Socialists of America dat in 2022 herverkozen werd voor een nieuwe termijn van twee jaar in de raad van toezichthouders, en die nu ook zitting heeft in de Wisconsin State Legislature — leidde de opdracht voor een audit. Hij en collega-provincie-toezichthouder Felisia Martin waren al snel co-auteur en namen in mei met succes een resolutie aan die een rapport verplichtte waarin onder meer werd geschetst wat er in de faciliteit werd gedaan, de beste praktijken en een plan voor het verbeteren van het bestaande beleid om de faciliteit te verbeteren. voorkomen dat er nog meer mensenlevens verloren gaan in de gevangenis.
Het eindproduct bleef daar ver achter. Het rapport was het bureaucratische equivalent van een student die een examenantwoord opvult waarvoor hij niet heeft gestudeerd. Het rapport maakte nauwelijks melding van de specifieke gevallen en schuwde grotendeels de verzoeken van de resolutie, maar bood in plaats daarvan lange standaardbeschrijvingen van bestaande processen en handelingen.
Tijdens een zes uur durende hoorzitting over de rechterlijke macht, wetshandhaving en algemene diensten (JLEGS) op 11 september noemde een lid van het publiek het ‘onaanvaardbaar’ en beschuldigde het ervan ‘geen antwoord te geven op de vragen’ van het publiek of families. van degenen die stierven, en dat het ‘vol irrelevante gegevenspunten, gekopieerde cursusbeschrijvingen en andere onzin’ was. Een vertegenwoordiger van Prison Action Milwaukee stelde een lange lijst vragen op over het rapport en de activiteiten in de gevangenis, waaronder de vraag of de faciliteit winst maakte en hoe deze werd besteed, waarom weliswaar onderbezette medische diensten nog steeds gecertificeerd waren, en wat de oorzaak was van de talrijke sterfgevallen als gevolg van medische aandoeningen in de instelling. Een ander noemde het een ‘halfslachtige klus’ en een ‘onverstaanbare puinhoop’.
Zowel in het rapport als in hun getuigenissen benadrukten gevangenisbewaarders en het kantoor van de sheriff de zeer reële chronische personeelsproblemen van de gevangenis, gaven ze de schuld aan de toename van de criminaliteit als gevolg van de pandemie, en riepen ze op tot meer financiering als oplossing. Maar critici vroegen zich af waarom instellingen met vergelijkbare problemen, zoals het Community Reintegration Center in Milwaukee, niet hetzelfde aantal sterfgevallen kenden. Verscheidenen maakten melding van de weigering van de provincie om video vrij te geven, ook al had de familie van Brieon Green bewakingsbeelden gezien van een bewaker die langs de cel van Green liep terwijl hij zichzelf ophing.
Destijds noemde Clancy het “een loze greep naar meer geld, en een grimmige weigering om zich in te laten met het beleid rond de vele sterfgevallen onder gevangenen die nog steeds plaatsvinden.” Tijdens de JLEGS-hoorzitting vroeg hij zich af waar de specifieke plannen in het rapport stonden om te voorkomen dat dergelijke incidenten zich opnieuw zouden voordoen. Dat vertelde hij onlangs Jacobijn dat het hem “meer op een gijzeling leek dan op een rapport: ‘Mensen zullen sterven als je ons niet meer geld geeft.’”
Hoewel de resolutie een onderzoeksplan oplegde om het bestuur en het publiek te helpen de begroting van het districtssheriffkantoor te begrijpen, weigerde het bureau botweg dit verzoek uit te voeren, waarbij in het rapport werd gesteld dat “een gestroomlijnde, gemakkelijk te begrijpen uitleg van niet alleen de cijfers , maar de missie en doelstellingen die ten grondslag liggen aan de beslissingen over de toewijzing van fondsen” zouden, indien nodig, helemaal in het derde kwartaal van 2024 worden ingediend – tegen welk punt Clancy’s ambtstermijn overigens voorbij zou zijn.
Vooral de getuigenis van Kerrie Hirte, de moeder van Cilivea Thyrion, was aangrijpend. “Het was heel moeilijk om dit allemaal te verwerken toen ik naar deze bijeenkomsten kwam en alles hoorde wat er gaande was, toen ik mijn enige kind in deze instelling verloor, terwijl ik het gevoel had dat het voorkomen had kunnen worden”, vertelde ze de commissie. Hirte vermeldde de lange geschiedenis van zelfmoordpogingen en ziekenhuisverblijven van haar dochter, en vertelde dat ze haar had verteld dat haar medicatie, terwijl ze in de instelling was, slecht werd beheerd, dat ze willekeurig in eenzame opsluiting was gegooid en dat de agenten daar haar bespotten.
Het lijkt erop dat de provinciale toezichthouders de zaak willen sluiten en verder willen gaan. Tijdens de hoorzitting van 11 september verdedigde een bestuurslid afwisselend het Sheriff’s Office en klaagde hij over de lengte en het late uur van de vergadering, terwijl vertegenwoordigers van het bureau belden om de vele publieke vragen te beantwoorden – waarvan er vele geen tijd hadden om te worden beantwoord. aangepakt – op een later tijdstip. Twee dagen later, tijdens een vergadering van de auditcommissie, drongen supervisors Liz Sumner en Deanna Alexander er op aan om het rapport in het dossier te plaatsen en hun aandacht op andere zaken te richten, daarbij verwijzend naar de lengte van de eerdere hoorzitting en het idee, naar hun mening, dat deze ‘uit de hand gelopen’. Clancy protesteerde tegen de druk en zei dat het ‘een ernstige belediging zou zijn voor de mensen die een dierbare hebben verloren’.
Ondanks dat hen werd verteld dat het indienen van een dossier de zaak effectief zou afsluiten en dat de publieke vragen die tijdens de JLEGS-hoorzitting niet aan bod kwamen, feitelijk zouden worden gesloten, stemden drie toezichthouders ervoor, waardoor de commissie in een impasse zat. De stemming betekent dat de kwestie nu vanochtend wordt beslist tijdens de vergadering van de raad van toezichthouders.
Clancy is sindsdien aangevallen vanwege een Facebook opmerking beschuldigend dat het werk van de politie “noch waardigheid noch waarde” heeft. Sheriff Denita Ball uit Milwaukee County voegde een aanklacht tegen de opmerking toe aan haar verklaring als reactie op Clancy’s kritiek op de tekortkomingen van het auditrapport. Drie weken later eiste zijn collega-provincie-supervisor, Anthony Staskunas, in een formele brief aan de voorzitter van het bestuur dat Clancy zou worden verwijderd als voorzitter van JLEGS via de Facebook-post, die hij ‘opruiend en gevaarlijk’ noemde.
Wat je ook van de opmerking vindt, Clancy en degenen die met hem verbonden zijn, geloven dat de verontwaardiging opportunistisch en politiek gemotiveerd is, een poging om de grotere kwestie waarvoor hij vecht te ondermijnen.
“Ik denk niet echt dat Statskunas gelooft wat hij zegt”, zegt Flores. “Dit is een aanval op de verantwoordelijkheid en transparantie waar Ryan en onze organisatie op aandringen.”
Niets van dit alles is een nieuw probleem in de instelling of in de provincie, waar tussen 2008 en 2012 achttien sterfgevallen in hechtenis vielen, waaronder veel zelfmoorden. In de gevangenis van Milwaukee County zijn sinds 2018 dertien mensen gestorven terwijl ze in hechtenis zaten, waarvan zes zelfmoorden en zeven die verband hielden met reeds bestaande omstandigheden.
Afhankelijk van hoe het uitpakt, zou de stemming van de raad van toezichthouders vanochtend over het auditrapport (dat u hier live kunt streamen) wel eens een teken kunnen zijn van het succes van deze poging om de verantwoordelijkheid voor de betreurenswaardige staat van dienst van de Milwaukee County Jail stop te zetten. In de tussentijd werd de faciliteit vorige maand opgeschrikt door een protest, waarbij zevenentwintig gevangenen, variërend in de leeftijd van zeventien tot zevenenvijftig, zichzelf barricadeerden in de bibliotheek van de faciliteit en weigerden te vertrekken, waarbij ze meer recreatietijd eisten. Of de transparantie nu wel of niet wordt onderdrukt, het lijkt erop dat de gevangenis en de omstandigheden ervan niet uit de krantenkoppen zullen verdwijnen.
Bron: jacobin.com