De kustwacht heeft 17 anderen gered, van wie er twee in kritieke toestand verkeren, zegt Sfax-rechtbankrechter Faouzi Masmousdi.
Volgens een functionaris worden ten minste twintig mensen vermist nadat een boot die de Middellandse Zee probeerde over te steken, voor de kust van Tunesië is gezonken.
De kustwacht heeft 17 anderen gered, van wie er twee in kritieke toestand verkeren, nadat de boot voor de kust van Sfax zonk, zei rechter Faouzi Masmousdi van de Sfax-rechtbank zaterdag.
De afgelopen weken zijn tientallen vermist of omgekomen bij verschillende verdrinkingsongelukken voor de Tunesische kust.
Tunesië heeft Libië vervangen als een belangrijk vertrekpunt voor mensen die op de vlucht zijn voor armoede en conflicten in Afrika en het Midden-Oosten in de hoop op een beter leven in Europa.
De Nationale Garde van Tunesië zei vrijdag dat meer dan 14.000 vluchtelingen, voornamelijk uit Afrika bezuiden de Sahara, in de eerste drie maanden van het jaar werden onderschept of gered terwijl ze probeerden Europa binnen te komen, vijf keer meer dan in dezelfde periode vorig jaar. .
“Kustwachtpatrouilles voorkomen 501 clandestiene pogingen om de zeegrens over te steken en redden 14.406 [refugees] waaronder 13.138 uit Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara’, zei het in een verklaring tussen 1 januari en 31 maart.
De overgrote meerderheid van de onderscheppingen vond plaats voor de kust van de provincies Sfax en Mahdia, waarvan de kusten op slechts 150 km (90 mijl) van het Italiaanse eiland Lampedusa liggen.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni zei vrijdag dat Europa het risico loopt een enorme golf vluchtelingen uit Noord-Afrika aan te zien komen als de financiële stabiliteit in Tunesië niet wordt gewaarborgd.
Meloni riep het Internationaal Geldfonds en andere landen op om Tunesië snel te helpen om zijn ineenstorting te voorkomen.
De Tunesische minister van Buitenlandse Zaken Nabil Ammar zei vorige week dat het land geld en uitrusting nodig heeft om zijn grenzen beter te beschermen. Tunesië had de afgelopen jaren apparatuur uit Italië ontvangen, maar Ammar zei dat het verouderd en niet toereikend was.
Bron: www.aljazeera.com
