Na beloofd te hebben de verzending van bommen stop te zetten, gaat Biden over tot het sturen van nog eens $1 miljard aan wapens naar Israël – Mother Jones

Na herhaaldelijk ambtenaren waarschuwde dat ze zouden overwegen de wapenstroom naar Israël te stoppen als het door zou gaan met een grondinvasie in Rafah, kondigde de regering-Biden aan dat ze niettemin zou proberen meer dan 1 miljard dollar aan extra wapens naar Israël te sturen, De Wall Street Journal meldde dinsdagavond, onder verwijzing naar congresfunctionarissen.

De logboek meldt dat het nieuwste pakket “de potentiële overdracht omvat van $700 miljoen aan tankmunitie, $500 miljoen aan tactische voertuigen en $60 miljoen aan mortiergranaten.” Het Congres zal het nieuwste pakket moeten goedkeuren.

De laatste aankondiging komt als een ommekeer voor het Witte Huis: vorige week haalde president Biden de krantenkoppen nadat hij CNN vertelde dat hij zou stoppen met het verzenden van bepaalde wapens naar Israël als premier Benjamin Netanyahu doorgaat met een grote grondinvasie van Rafah. – waar de Israëlische strijdkrachten schijnbaar al mee begonnen zijn, en waar bijna 450.000 mensen naartoe zijn geleid vluchten het gebied sinds 6 mei, volgens de laatste cijfers van de Verenigde Naties.

Woordvoerder van het Witte Huis, John Kirby, voegde donderdag toe dat Biden niet gelooft dat “het inslaan van Rafah” zal helpen Hamas uit te schakelen. Niettemin komt Israël naar verluidt binnen. De Washingtonpost meldde dinsdag dat Israëlische tanks dichter bij stedelijke gebieden komen; Gisteren zei woordvoerder Vedant Patel van het ministerie van Buitenlandse Zaken tegen verslaggevers: “We willen geen grote operatie tegen Rafah zien, en we hebben er nog geen gezien waar we bezwaar tegen zouden hebben.”

Zondag bevestigde minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken in CBS’s ‘Face the Nation’ dat de VS onlangs de levering van 3.500 zogenaamde ‘domme bommen’ aan Israël heeft stopgezet. Maar Blinken maakte duidelijk dat de regering nog steeds de meeste wapenexporten toestond.

Vertegenwoordigers van de ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie, en het Witte Huis, hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar en vragen over hoe zij ervoor zullen zorgen dat Israël de nieuwste wapenronde gebruikt in overeenstemming met het internationaal humanitair recht en de recente opmerkingen van president Biden.

Afgelopen vrijdag bracht het ministerie van Buitenlandse Zaken een vertraagd rapport uit waarin het gedrag en het gebruik van door de VS geleverde wapens door het Israëlische leger werd onderzocht. Het ministerie oordeelde dat “het redelijk is om te beoordelen” dat Israël de wapens heeft ingezet “in gevallen die niet consistent zijn met zijn situatie”. [international humanitarian law] verplichtingen of met gevestigde beste praktijken voor het beperken van schade aan burgers.” In dat rapport staat ook dat Amerikaanse functionarissen “momenteel niet inschatten dat de Israëlische regering het transport of de levering van Amerikaanse humanitaire hulp aan Gaza verbiedt of anderszins beperkt” – hoewel dat in strijd is met de ervaringen van meer dan twintig humanitaire organisaties die ter plaatse actief zijn.

Netanyahu van zijn kant weigert de realiteit onder ogen te zien van de humanitaire tol van de oorlog tegen Palestijnse burgers, met het argument dat een voortzetting van de militaire operatie essentieel is om Hamas te verslaan. “De humanitaire catastrofe waarover gesproken is, is niet gerealiseerd en dat zal ook niet gebeuren”, zei hij vandaag in een verklaring.

Werknemers op de grond schetsen een ander beeld. Twintig hulpgroepen ondertekenden vandaag een brief waarin ze het falen van de wereldleiders veroordeelden om op te treden om de humanitaire crisis te beteugelen en de Israëlische invasie in Rafah een halt toe te roepen, waarin werd geschreven dat “verdere voortgang van de militaire invasie…zal leiden tot de totale ineenstorting van de levensreddende diensten.”

Het International Rescue Committee zei dinsdag dat zijn medische noodteam maandag via de grensovergang bij Rafah Gaza zou binnenkomen, maar dat dit niet lukte. “Wat we in Rafah zien is niets minder dan een humanitaire catastrofe”, zei Kiryn Lanning, IRC-teamleider voor de bezette Palestijnse gebieden, in een verklaring. “Het aanhoudende Israëlische bombardement, gecombineerd met de sluiting van de grensovergang bij Rafah, heeft geleid tot kritieke brandstoftekorten en ernstige bewegingsbeperkingen, waardoor alle humanitaire operaties lam zijn gelegd.”

De secretaris-generaal van de VN riep gisteren op tot een “onmiddellijk humanitair staakt-het-vuren in Gaza en tot de vrijlating van alle gijzelaars”, en zei dat de grensovergang bij Rafah onmiddellijk moet worden heropend om “ongehinderde humanitaire toegang in heel Gaza” mogelijk te maken.

In de tussentijd, zoals een vrijwillige verpleegster in het enige kraamkliniek van Rafah mij vorige week vertelde, zijn medische professionals druk bezig met de zorg voor gewonde patiënten, zwangere mensen en kwetsbare pasgeborenen met een tekort aan basisvoorzieningen en angst voor hun veiligheid.

“Er is geen veilige plek in Gaza vanuit het perspectief van de gezondheidszorg – en daarbuiten”, zei ze.