Na het trainen van Afrikaanse staatsgreepleiders geeft het Pentagon Rusland de schuld van staatsgrepen

Rusland moet schuld voor staatsgrepen in de Afrikaanse Sahel, volgens een nieuwe analyse van de beste Afrika-onderzoeker van het Pentagon, die voorbijgaat aan de rol van de VS bij het opleiden van leiders van deze muiterijen – en twee decennia van mislukt Amerikaans terrorismebestrijdingsbeleid in de regio.

Het artikel, waarin wordt opgeroepen tot “opkomen tegen de Afrikaanse junta’s”, vermeldt niet dat ten minste vijftien militaire officieren die hebben geprofiteerd van Amerikaanse veiligheidssteun betrokken zijn geweest bij twaalf staatsgrepen in West-Afrika en de grotere Sahel tijdens de oorlog tegen het terrorisme.

“Een alarmerende reeks militaire staatsgrepen in de Sahel van de afgelopen jaren heeft de westerse betrokkenheid in deze belangrijke en zeer onstabiele regio sterk gemarginaliseerd”, schreven Jeffrey Smith, de oprichter en directeur van de pro-democratische non-profitorganisatie Vanguard Africa, en Joseph Siegle, de directeur. van onderzoek aan het Africa Centre for Strategic Studies, een onderzoeksinstituut van het Pentagon, in een recent artikel gepubliceerd in de Journal of Democracy en het Africa Center.

Ze richten zich specifiek op de muiterijen in Burkina Faso, Mali en Niger en merken op dat “Rusland een actieve en niet zo subtiele hand heeft gehad bij staatsgrepen in elk van deze drie landen, die werden voorafgegaan door minstens een jaar van intensieve desinformatie gericht op het destabiliseren van de democratisch gekozen (en op het Westen georiënteerde) regeringen.”

Uit een reeks rapporten van The Intercept bleek dat militair personeel dat Amerikaanse steun had gekregen, betrokken was bij staatsgrepen in Burkina Faso (in 2014, 2015 en tweemaal in 2022), Mali (in 2012, 2020 en 2021) en Niger (in 2023). Door de VS gesteunde officieren speelden ook een rol bij staatsgrepen in Mauritanië (2008), Gambia (2014), Tsjaad (2021) en Guinee (2021).

Het totale aantal door de VS opgeleide muiters in heel Afrika sinds 11 september mag dan veel hoger zijn dan bekend is, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat gegevens over Amerikaanse stagiairs bijhoudt, is niet bereid of niet in staat deze te verstrekken.

Het Pentagon heeft het mandaat gekregen om een ​​briefing te geven over staatsgrepen uitgevoerd door door de VS opgeleide Afrikaanse partners aan de commissies van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, maar heeft de deadline van maart gemist. Een bron op Capitol Hill vertelde The Intercept dat het Pentagon uiteindelijk de vereiste geheime briefing hield, maar dat het ministerie van Defensie de informatie niet kon bevestigen.

De VS zijn onlangs gedwongen hun troepen terug te trekken uit Niger en Tsjaad vanwege de verslechterende betrekkingen met deze oude bondgenoten en de voormalige acolieten die hen nu leiden.

“Terwijl de junta’s hun staatsgrepen – en het voortdurende bewind van sterke mannen – rechtvaardigen op basis van de bewering dat zij als enige in staat zijn de veiligheid te herstellen, zijn de gewelddadigheden die verband houden met militante islamitische groeperingen verdubbeld sinds deze legers de macht hebben gegrepen”, schreven Smith en Siegle.

Afgezien van een enkele zin waarin wordt opgemerkt dat ‘westerse landen al meer dan tien jaar nauw samenwerken met democratisch gekozen regeringen in Niger, Burkina Faso en Mali’, bevat het rapport geen inhoudelijke discussie over de miljarden aan veiligheidshulp die de Amerikaanse regering heeft gepompt. naar de Sahel, noch de militaire training die aan veel van de leiders van deze staatsgrepen werd gegeven. Ook het mislukken van de Amerikaanse inspanningen op het gebied van terrorismebestrijding en de veel hogere pieken in het terroristische geweld gedurende de periode dat de VS betrokken waren, blijven ongenoemd.

In heel Afrika telde het ministerie van Buitenlandse Zaken in 2002 en 2003 in totaal slechts negen terroristische aanslagen, de eerste jaren van Amerikaanse hulp bij terrorismebestrijding in de Sahel. Vorig jaar bedroeg het aantal gewelddadige gebeurtenissen in Burkina Faso, Mali en Niger alleen al 3.716, volgens het Armed Conflict Location & Event Data Project, een organisatie voor crisismonitoring. Dit vertegenwoordigt een sprong van ruim 41.000 procent.

Dit is rampzalig geweest voor de bevolking van de Sahel. In diezelfde periode is het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van islamistisch geweld omhooggeschoten van de 23 sterfgevallen van het ministerie van Buitenlandse Zaken in 2002 en 2003 naar 11.643 in 2023 – een stijging van meer dan 50.000 procent – ​​volgens cijfers van het Africa Center van het Pentagon.

Eerder dit jaar heeft generaal Michael Langley, hoofd van het US Africa Command, elke suggestie afgewezen dat de Amerikaanse steun aan Afrikaans militair personeel verband zou houden met hun opstanden. “Er bestaat geen syllabus voor het omverwerpen van een regering; niet in onze instellingen”, zei Langley. “Het is veilig om te zeggen dat er geen correlatie of oorzakelijk verband bestaat tussen Amerikaanse training en het plaatsvinden van een staatsgreep.”

Siegle reageerde niet op een verzoek om een ​​interview dat hem via het Afrikacentrum werd toegezonden. Smith vertelde The Intercept dat hij er niet zeker van was of de toename van het terrorisme in de Sahel tijdens de Amerikaanse interventies groter was dan tijdens de periode van Russische betrokkenheid, maar benadrukte dat dit “geen verontschuldiging of rechtvaardiging was voor het mislukte Amerikaanse beleid gedurende meer dan een generatie.” Hij gaf ook toe dat de Amerikaanse training van juntaleiders en het misbruik van legers in de regio ‘een terechte kritiek was om te uiten’.