Dit jaar zullen veel ogen gericht zijn op de International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM), omdat deze deelneemt aan een van de belangrijkste arbeidsonderhandelingen van de afgelopen tijd. Boeing is een van de slechts twee grote producenten van commerciële vliegtuigen ter wereld. Het is een exportmacht en een vaandeldrager van de Amerikaanse industriële en technologische prestaties. Het is ook een bedrijf dat te laat is voor een koerscorrectie.
Een angstaanjagend incident op 5 januari waarbij een deurplug uit een twee maanden oude Boeing 737 boven Portland viel, is niet eens het laatste. Op 7 maart verloor een Boeing 777-200 een band na het opstijgen vanuit San Francisco. En die komen nadat 346 mensen omkwamen bij crashes in Ethiopië en Indonesië in 2018 en 2019, toen defecte sensoren een geautomatiseerd systeem in de 737 MAX activeerden dat niet aan piloten was bekendgemaakt; dat systeem dwong de neus van het vliegtuig naar beneden, wat de crashes veroorzaakte. In 2021 stemde het bedrijf ermee in om 2,5 miljard dollar te betalen om de beschuldigingen te schikken dat het samenzweerde om inspecteurs van de Federal Aviation Administration te bedriegen en die fraude later te verdoezelen. Door de imagoproblemen en de productievertragingen die volgden op een rampzalig besluit om de productie van zijn 787 te globaliseren en uit te besteden, heeft Boeing marktaandeel verloren aan Airbus, zijn belangrijkste concurrent.
“We moeten onderhandelen en ze tegen zichzelf beschermen”, zegt Brandon Bryant, directeur van de zakenvertegenwoordiger bij Machinists District Lodge W24 in Gladstone, Oregon. Bryant neemt deel aan de nationale onderhandelingen met Boeing die op 8 maart zijn begonnen. ‘Het gaat niet echt goed met Boeing. Wij denken dat er een solide toekomst voor ons ligt, maar ze moeten samenwerken met de IAM. Wij moeten de waardevolle stakeholders in dit bedrijf zijn om ervoor te zorgen dat ze weer succesvol worden.”
Het nationale contract omvat 32.000 leden van IAM District Lodge 751 in Boeing-fabrieken in Puget Sound en 1.200 leden van District Lodge 63 in de fabriek in Gresham, Oregon. Het loopt af op 12 september en IAM-leiders zeggen dat het niet zal zijn zoals de vorige keer.
In feite zijn dit de eerste grootschalige contractonderhandelingen tussen IAM en Boeing in zestien jaar. Ongeveer de helft van het huidige personeelsbestand van Boeing heeft nog nooit vakbondsonderhandelingen gevoerd. Het huidige contract werd in 2008 afgesloten na een staking van achtenvijftig dagen. Het was bedoeld als een overeenkomst voor vier jaar, maar sindsdien werd er in het geheim onderhandeld over twee meerjarige contractverlengingen tussen de top IAM-leiders en het bedrijf, zonder de gebruikelijke enquêtes onder vakbondsleden en deelname. Beide verlengingen kwamen toen Boeing zich bezighield met een soort keiharde chantage tegen de vakbond.
In 2011, nadat Boeing had gedreigd zijn 737 MAX in andere staten te bouwen, stemden de vakbondsleden van Machinisten ervoor om hun overeenkomst met vier jaar te verlengen, waardoor er tot 2016 geen stakingen gegarandeerd waren.
Nadat Boeing een strategie had getest om banenchantage te gebruiken om concessies af te dwingen, deed Boeing dat in 2013 opnieuw. Vakbondsleden zijn nog steeds onder de indruk van de manier waarop dit ten onder is gegaan. Boeing dreigde de productie van zijn nieuwe vliegtuig 777X uit Washington te verplaatsen, tenzij de werknemers ermee instemden hun contract met nog eens acht jaar te verlengen en grote concessies te doen: hun pensioenplan opgeven en in plaats daarvan een 401(k) accepteren; meer betalen voor een zorgverzekering; limiet wordt om het jaar verhoogd tot 1 procent; en accepteer een tweeledige loonschaal waarin nieuwe medewerkers een langzamere loonontwikkeling hebben. Te midden van een recordopkomst stemden de arbeiders dit op 13 november 2013 met meer dan twee tegen één terug. Boeing liet vervolgens het tweeledige voorstel vallen en eiste een nieuwe stemming. Leiders van de in Seattle gevestigde District Lodge 751 vonden de veranderingen niet substantieel genoeg om een intrekking te rechtvaardigen, maar R. Thomas Buffenbarger, destijds nationaal IAM-president, kwam tussenbeide en gaf opdracht tot een nieuwe ratificatiestemming. Hij plande het voor 3 januari 2014, toen veel werknemers op vakantie waren vanwege de jaarlijkse sluiting van de fabriek. IAM meldde dat het bij de tweede stemming met 51 procent is aangenomen.
De woede van de leden over de manier waarop het contract werd verlengd, leidde op de volgende conventie tot een wijziging in de grondwet van de machinisten. Nu mogen machinistische officieren niet onderhandelen over een contractwijziging of -verlenging, tenzij leden van de onderhandelingseenheid specifiek hebben gestemd om dat goed te keuren.
Tien jaar na de controversiële verlenging zeggen IAM-leiders bij Boeing dat ze vastbesloten zijn de toen gedane concessies terug te draaien, te beginnen met het herstel van het pensioen. Ze stellen een driejarig contract voor met loonsverhogingen van ruim 40 procent. Ook willen ze dat er een einde komt aan het verplichte overwerk in de weekenden. Ze willen de tijd die een werknemer nodig heeft om van een nieuwe aanstelling naar de top van de loonschaal te komen, verkorten van zes naar vier jaar. En in het licht van de rampzalige reeks ongelukken roept de vakbond op tot meer kwaliteitscontroleurs en meer inbreng van de vakbonden in de kwaliteitscontrole. Het is veelbetekenend dat ze ook willen dat Boeing zijn patroon van banenchantage stopzet en zich ertoe verbindt zijn volgende vliegtuig in de Puget Sound te bouwen.
Het ruim veertig leden tellende vakbondsonderhandelingsteam presenteerde dit alles aan het ruim twintig leden tellende Boeing-onderhandelingsteam tijdens de eerste contractonderhandelingssessie op 8 maart, gehouden in de District Lodge 751-hal in Seattle. Het bedrijf zal enkele weken nodig hebben om het voorstel te evalueren, waarna de twee teams in subcommissies zullen opsplitsen om over verschillende delen van het contract te onderhandelen.
De onderhandelingen zullen in augustus waarschijnlijk nog heftiger worden nadat de vakbondsleden op 17 juli hun stakingsstemmen hebben uitgebracht. District Lodge 751 zal een massastakingsvergadering houden in het Seattle Mariners-stadion. Local Lodge 63 zal dezelfde dag bijeenkomen in Mt Hood Center, een evenementenlocatie in Boring, Oregon.
“Wij denken dat er een manier is om hier een deal te krijgen zonder een staking”, zei Bryant. “We onderhandelen niet over een staking. We onderhandelen om een eerlijke, respectabele deal te krijgen die niet alleen gunstig is voor onze leden, maar ook voor het bedrijf, een deal die de commissie kan aanbevelen. Als we moeten toeslaan, zijn we er echter klaar voor.”
Bron: jacobin.com
