Een ondergelopen straat als gevolg van hevige regen in Hoboken, NJ, op vrijdag 29 september 2023.Stefan Jeremia/AP
New York City staat onder water. Terwijl hevige regenval het noordoosten treft, waardoor de wegen van de stad onbegaanbaar worden en de trein- en metrodiensten stilvallen, laten video’s op sociale media zien dat er water stroomt door gaten in de muren van de metro en dat er water in bussen en auto’s stroomt. rioolwater huizen binnendringen. Drieëntwintig miljoen mensen in het gebied staan onder toezicht van overstromingen, waarbij de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul, burgemeester Eric Adams en de New Jersey-gouverneur Phil Murphy allemaal de noodtoestand uitvaardigen en reddingsteams inzetten.
De strijd van New York tegen regen en overstromingen is niet nieuw. De stad heeft een verwoestende geschiedenis van overstromingen bij rampen zoals de orkaan Ida van 2021, die stadsrecords brak wat betreft de hoeveelheid en intensiteit van de regenval. De overstromingen van vrijdag markeren de natste dag in New York City sinds Ida. Van 1958 tot 2016, zo meldt Climate Central, was er in het noordoosten de grootste toename van zware neerslaggebeurtenissen in het land.
De verwachting is dat regenval en overstromingen alleen maar zullen verergeren als gevolg van de klimaatverandering, en de afvalwater- en afvoerinfrastructuur van de stad is niet op de druk toegerust. Een FEMA-rapport van deze zomer concludeerde dat de afvoersystemen van de meeste steden “niet gebouwd waren om de hoeveelheid afvoer van steeds heviger wordende stormen op te vangen.”
Deze infrastructuurproblemen zullen alleen maar erger worden, waardoor de impact nog groter wordt. Erika Smull, analist gemeentelijke obligaties bij Breckinridge Capital Advisors, is expert op het gebied van waterbedrijven en voormalig milieuingenieur. Ze legde me eerder dit jaar uit dat de Amerikaanse waterinfrastructuur “het einde van zijn bruikbare levensduur bereikt of heeft bereikt. Het staat er al langer dan zou moeten. We gaan een nieuw tijdperk binnen.”
Ida leidde ook tot onderzoek naar de illegale kelderappartementen in New York: dertien bewoners die vastzaten in de ongereguleerde woningen kwamen om door de overstromingen. “Ida zal niet de laatste plotselinge overstroming zijn die de levens en huizen van kelderbewoners in gevaar brengt”, schreef stadscontroleur Brad Lander in een rapport uit 2022, waarin hij benadrukte dat dergelijke appartementen over het algemeen worden bewoond door mensen met een laag inkomen, mensen van kleur en immigranten.
Klimaatrampen van allerlei aard schaden gemarginaliseerde gemeenschappen onevenredig, zo hebben onderzoeken herhaaldelijk aangetoond. In New York City zijn de overstromingsrisico’s groter in historisch zwarte wijken dan in witte wijken. In het hele land hebben gekleurde gemeenschappen minder kans om financiering te ontvangen voor het repareren van falende of kapotte waterinfrastructuur die overstromingen kan verergeren, en mensen met een handicap hebben twee tot vier keer meer kans om te sterven of ernstig gewond te raken tijdens rampen zoals overstromingen.
De overstromingen komen een week nadat gouverneur Hochul een wetsvoorstel ondertekende dat eist dat huizenverkopers in de staat overstromingsrisico’s openbaar maken, en twee weken nadat 75.000 mensen door de straten van New York marcheerden om klimaatactie te eisen.
Bron: www.motherjones.com
